Los misquitos o miskitos son un grupo étnico indígena de Centroamérica, cuyo idioma nativo pertenece a la familia de lenguas misumalpas,1 que forman parte del grupo lenmichí de las lenguas Macro-chibchas.23 Su territorio, que se extiende desde San Pedro sula en Honduras hasta más al sur del Río Grande de Matagalpa en Nicaragua, permaneció aislado de la conquista española.
La mayoría de los misquitos hablan el idioma homónimo,1 parecido al dialecto sumu bawihka del tawahka. Sin embargo, para algunos expertos sus mínimas variantes dialectales sugieren un origen más reciente del misquito; además el dialecto de los misquitos tiene un mayor número de extranjerismos, especialmente del español y del inglés y existe alguna muestra, aunque leve, de influencia africana. Más de 68.000 personas hablan el misquito,4 relacionado con el criollo nicaragüense, el criollo beliceño y el criollo sanandresano.
La mayoría son cristianos, fueron evangelizados por misioneros anglicanos cuya labor inició en Bluefields con Christian Frederick Post, laico anglicano de Philadelfia, a quien los misquitos le concedieron permiso para convivir con ellos a mediados de la década de 1770 y por misioneros moravos que llegaron a Bilwaskarma el 14 de marzo de 1849.
Platillos en el pueblo miskito: auhbipiakan (mixto de carnes de guilla, venado, cusuco y bastimento), sopa de pescado, sopa marinera, bolitas de carne de pescado, bunya (de yuca o de pejibaye), bulbul, camarón al ajillo, ceviche de camarones, cóctel de ostiones y dikuruna (similar al indio viejo).
Se vestían con ropas de algodón los grupos indígenas mesoamericanos: Mayas, Lencas, Chorotegas y Pipiles, y los grupos indígenas no mesoamericanos como: los Pech, Tawaka (sumos) Misquitos (zambos) y Tolupanes (hicaques), se vestían con ropas hechas del árbol llamado tuno.
Dra. Mirna Cunningham, es una importante líder política de los pueblos indígenas en la Región de las Américas. De descendencia indígena Misquito, la doctora Cunningham ha trabajado incansablemente por más de 50 años a niveles locales, nacionales e internacionales para abogar por los derechos humanos, los derechos colectivos de las poblaciones indígenas y la salud de la mujer en Nicaragua. Es una reconocida activista en Centroamérica y a nivel internacional, ha sido merecedora de importantes premios y reconocimientos por sus contribuciones.