115 Moscovio (Mc)

ETIMOLOGÍAS Y DESCUBRIMIENTOS: el moscovio (115 Mc)

Elementos denominados a partir del nombre de la región sede del laboratorio donde se crearon son, por ejemplo 98 californio o 108 hassio. Este será también el caso del elemento 115.

Las tablas periódicas de las primeras épocas acababan en la casilla del uranio, el elemento 92. Tras descubrirse el último de los componentes del núcleo atómico, el neutrón, en 1932, la mayoría de los científicos no consideraban seriamente la posibilidad de elementos más pesados que el uranio. Sin embargo, el descubrimiento primero de la radioactividad inducida en 1933, después la desintegración nuclear con ciclotrón en 1938 (más tarde, también aceleradores lineales), las primeras explosiones de artefactos nucleares, y nuevos métodos como la fusión fría y la fusión caliente, llevarían al hallazgo de elementos creados por el ser humano continuando el trabajo de la Naturaleza.

Dos equipos de investigación, el ruso de Dubna y el estadounidense de Livermore, informaron del descubrimiento del elemento 115 en febrero de 2004. Bombardeando isótopos de 95 americio con isótopos de 20 calcio, obtuvieron 4 átomos del elemento 115. Los resultados se confirmaron de forma independiente en agosto de 2013.

Provisionalmente se lo llamó ununpentium (Uup), la forma de latinizar con sufijo –ium un término inventado que combina los números 1-1-5, a partir de sus nombres en latín (un-) y en griego (pent-), según la denominación sistemática de elementos.

A la hora de asignar nombre, se consideró primero langevinium, en honor al eminente físico y activista francés P. Langevin, pero se impuso más tarde moscovium, en recuerdo del territorio federal de Moscú, dentro del cual se encuentra Dubna, sede de los laboratorios descubridores.

Por fin, en 2016 la IUPAC y su homóloga física IUPAP aprobaron la denominación oficial y su inclusión en la Tabla Periódica. Con ello, Rusia se convirtió en uno de los únicos dos países que tienen elementos tanto con el nombre del país (44 rutenio) como de su capital (115 moscovio); el otro es Francia (87 francio, 31 galio), capital París (71 lutecio).