３）日本語母語話者のための日本語教育

「日本語教育」は、日本語を母語としない人のためだけではありません。日本語を母語とする日本人のための学問でもあることは、すでにお話ししました。この点について、もう少し具体的に見ていきましょう。

皆さんは、周囲の外国人、例えば、アルバイトで一緒に働く外国人と、どのようにコミュニケーションしますか。店のルールを知らない外国人のお客さんが来たら、どのように対応しますか。ルームシェアで外国人と一緒に住むことになったら、就職した企業に外国人の同僚や上司がいたら、サークル活動で外国人留学生と活動するために、どのようにコミュニケーションしますか。

「やっぱり英語は大事！」と、長年英語教育を受けてきた皆さんは思うかもしれません。

しかし、外国人が全員、英語を話せるとは限りません。

2020年の出入国在留管理庁が発表した「国籍・地域別在留外国人数」は、中国、韓国、ベトナム、フィリピン、ブラジルなどが多くなっています。この中で、英語が公用語の国はフィリピンだけです。

出入国管理庁「国籍・地域別在留外国人数（2020年6月現在）」より作成

2008年の国立国語研究所による定住外国人についての調査で、「もっともよくできる言葉」として回答を得たのは、多い順に1位中国語、2位ポルトガル語、3位フィリピノ語でした。

国立国語研究所2008年調査「『生活のための日本語』に関する調査研究」より作成

「日常生活に困らない言語」を答えてもらったところ、日本語は6割以上だったのに対して、英語は4割に満たない結果となりました。

国立国語研究所2008年調査「『生活のための日本語』に関する調査研究」より作成

日本で生活する人々の間では、英語よりも日本語の方が共通言語になる可能性が高いです。また、日本語が唯一の共通言語である場合もありますし、共通言語がない場合もあります。

言語だけではなく、文化、宗教、生活習慣、考え方などの違いもあります。言語や文化の異なるさまざまな背景をもった人々と、どうやって一緒に生活していくかを考えることも日本語教育の課題です。

さらに皆さんにとって重要なのは、21世紀の日本の産業構造が、外国人なしには支えていけないという事実です。例えば、皆さんが食べているコンビニの弁当の製造、スーパーで買う野菜や果物の生産、自転車や車や船の製造は、外国人の労働力に頼っています。高齢者施設にいるおじいさんやおばあさんも外国人がお世話をしています。

2020年、日本で生活する外国人は288万5,904人にのぼります。仕事や学業で、あるいは家族とともに日本に移り住む人々は増加しています。これは、現在、日本政府が推し進めている政策でもあります。

2020年６月末の在留外国人数は288万5,904人

東京ビザ申請オフィス

さまざまな背景を持つ人々がともに生活する社会を創造していくことを「多文化共生」と言います。日本語教育は、日本語を学ぶ人々だけではなく、日本人も含めた多文化共生社会の創造と、その中でのことばやコミュニケーションを扱う学問です。

１）日本語 vs 国語・英語

「日本語教育」がどのような教育なのか、皆さんが知っている「国語」や「英語」と比較しながら、見てみましょう。

日本人が学校教育で学んできた「国語」と「日本語教育」は、扱う言語は同じ日本語です。また、皆さんが学校教育で学んできた「英語」と「日本語教育」は、扱う言語は英語と日本語で異なりますが、非母語話者への言語教育という点で同じです。

「日本語教育」が日本の学校教育の「国語」や「英語」と最も異なるのは、多様な言語文化背景を持つ学習者がいることだと思います。「日本語教育」では、学習者の母語もさまざまですし、学ぶ目的や学び方、教育機関もさまざまです。

「日本語教育」の教師は日本語母語話者だけでなく、たくさんの日本語非母語話者教師が国内外で活躍しています。

「日本語教育」の教育機関の欄に、「小学校、中学校、高校」とありますが、皆さんの通っていた学校にも、日本語の補習を受けていた外国につながりのある児童や生徒がいませんでしたか。

このように比較すると、「日本語教育」は「国語」とかなり異なっていることがわかります。日本語母語話者に対して日本語を教える「国語」と、日本語非母語話者に対して日本語を教える「日本語教育」とは、内容も教え方もかなり異なります。「日本語教育」は、むしろ外国語である「英語」に似ていると言えるのではないでしょうか。