Pauwels vander Hegghe

In de gevel van de kerk in Melsen, waar het columbarium staat, is er een gedenksteen ingemetseld die vermoedelijk vroeger in de vloer van de kerk lag. Wij hebben buiten de tekst op de steen geen enkel aanknopingspunt over wie dit gaat.

De plaats waar het ingemetseld is, noemde men vroeger de "Paradijspoort". De overledenen kwamen via de hoofdingang in hun kist de kerk binnen en werden na de kerkdienst via deze zijpoort buitengedragen naar het kerkhof. Dus naar het paradijs. Enkel de dragers van de doodskist mochten ook via deze poort buitengaan.

Aanvankelijk dachten wij dat de gedenksteen van een graf van een kind was. Ook omdat de gids dit zei tijdens de rondleiding op het kerkhof op 31/05/2025.
Na wat opzoekingswerk, geholpen door enkele volgers op facebook, vermoeden we evenwel dat de gedenksteen toch van een volwassen persoon is. En wel om volgende redenen.

   Wij gaan er vanuit dat enkel iemand met een zekere status in de gemeenschap de eer krijgt om in de kerk begraven te worden.
  Tevens  vinden wij in  Melsen, noch in de omliggende gemeenten een Pauwels vander hegghe terug die geboren werd en die in de parochieregisters vermeld werd. In Melsen startten de parochieregisters bijvoorbeeld pas in 1660. Dus vermoeden we dat het hier gaat om een ouder iemand.
  In het boek van Jozef De Cocker vinden wij een aantal verwijzingen naar "Pauwels vander hegghe" Wij vinden terug dat er een Pauwels "Verheggen" 'buitenpoorter van Geraardsbergen' werd op 23/01/1624 en die woonachtig was te Melsen en nog een Pauwels Verheggen uit Melsen werd dit ook op 26/04/1652.
Wij worden nog bevestigd in ons vermoeden omdat er een Pauwels Verheggen schepen van Melsen was in 1642 en in 1650 burgemeester van Melsen werd. 

Daarom denken wij dat de gedenksteen is van de Pauwels vander hegghe(verheggen) die buitenpoorter van Geraardsbergen werd in 1652. En die tevens burgemeester van Melsen was in 1650.
Dit kan volgens ons kloppen met de vermeldingen op de graf(gedenk)steen waar er gesproken wordt over Pauwels vander hegghe die zoon was van Pauwels (degene die in 1624 buitenpoorter van Geraardsbergen werd).