Es curioso y, a veces, inesperado, pero todas las fuentes de energía renovables (excepto la mareomotriz y la geotérmica) proceden de la energía del Sol. Incluso también aquellas fuentes no renovables. Esta afirmación merece una serie de aclaraciones:

• El caso de la energía solar fotovoltaica es bastante claro y no necesita explicación. El propio nombre de esta fuente hace referencia a la luz (del Sol).
• La hidráulica también procede del Sol. Las centrales hidroeléctricas se encuentran en ríos o en los extremos de embalses o lagos (naturales o artificiales). Este agua solo puede llegar a las zonas continentales por efecto del ciclo del agua, causado por el Sol, cuya energía es la que permite la evaporación y el hecho de que ocurran todos los procesos consecutivos.
• La eólica, como se ha explicado en la página "Ventajas e inconvenientes", también procede de la energía del Sol. Esta calienta las masas de aire de la atmósfera. Como consecuencia, el volumen de estas se ve aumentado, disminuye su densidad y asciende. A grandes alturas la temperatura es menor. Por lo tanto, el aire se enfría, disminuye su volumen y aumenta su densidad, descendiendo. Estos ciclos se llaman corrientes de convección. El aire en movimiento es el viento.
• Las fuentes no renovables como el petróleo y el carbón tamién proceden indirectamente de la energía del Sol. El petróleo se forma por el depósito de capas y capas sedimentadas de algas y zooplancton en las profundidades del los mares y océanos. Las algas (que no son plantas) son organismos fotosintéticos que emplean la luz del Sol para generar la materia orgánica necesaria para sus funciones biológicas. Liberan O2 al medio en el que se encuentran, que es utilizado por muchos seres vivos (incluido el zooplancton). Por lo tanto, como su vida depende del Sol y de ella depende el petóleo, entonces el petróleo depende (por lo menos parcialmente) del Sol. El carbón está formado por la descomposición de vegetales, que también realizan la fotosíntesis. Así, su existencia también está ligada al Sol.

La Tierra recibe 1'74 x 10¹⁴ kW de energía solar por hora. Entre un 1% y un 2% de esta energía se convierte en energía del viento, es decir, aproximadamente 3'6x10¹² kW por hora.

Entonces, ¿de dónde procede la energía del viento? Del Sol.

El viento es generado, entre otras causas, por variaciones de presión y temperatura como resultado del calentamiento no uniforme que reciben las distintas partes de la superficie terrestre. Véase el siguiente diagrama:

El efecto Coriolis es una fuerza "ficticia". Es decir, no es una fuerza en sí como lo podría ser la gravitatoria, por ejemplo. Es una fuerza aparente que no es causada por un cuerpo, sino por la rotación de este. Se puede imaginar la existencia de una plataforma con la capcidad de rotar. Hay dos personas quietas sobre ella que juegan a lanzarse una pelota. Como es lógico, la pelota no se desviará de la misma trayectoria (esta se da en el momento del lanzamiento), siempre y cuando ninguna de las dos se equivoque en el pase. Ahora, cambian las circunstancias. Una de las personas tira la pelota. Entonces, mientras está en el aire la bola y sin moverse nadie ni un ápice, gira la plataforma durante un tiempo mínimo. Cuando se para la pelota sigue en el aire pero, en vez de caer en las manos del receptor, acabará en el suelo de la plataforma. Este fenómeno es lo que se conoce como efecto Coriolis.

Este principio es universal y, por lo tanto, se podría explicar también con el lanzamiento de un misil en la Tierra desde una zona ecuatorial, por ejemplo. Se pretende enviarlo desde las Islas Galápagos hasta la Península de Yucatán (México), que se encuentra en la misma longitud. Cuando el misil está en el aire, la Tierra rota. Como consecuencia, el misil no llegará a Yucatán, sino que acabará más hacia el oeste. Esto se puede observar, más o menos en las fotografías inferiores de la izquierda. Pues bien, lo mismo ocurrirá con el viento. El aire tiene masa, por muy pequeña que sea esta, y las masas de aire se moverán dependiendo de la rotación de la Tierra.

Fuentes de información: