Menisco discoide

I menischi sono due piccole strutture cartilaginee a forma di semiluna che, nel ginocchio, sono posti come cuscinetti ammortizzatori tra l'estremità inferiore del femore e l'estremità superiore della tibia. Uno è situato nella parte interna del ginocchio (menisco interno) e l'altro nella parte esterna (menisco esterno). Il loro ruolo è fondamentale in quanto distribuiscono i carichi articolari, proteggono la cartilagine di rivestimento e contribuiscono alla stabilità dell'articolazione.

Il menisco discoide può essere:

• Completo, quando occupa l'intero spazio articolare tra femore e tibia;

• Incompleto, quando occupa solo parzialmente lo spazio articolare femoro-tibiale.

Il menisco più frequentemente interessato da questa anomalia è quello esterno. Spesso il menisco discoide è presente in entrambe le ginocchia.

La causa è sconosciuta. Si tratta di una malattia congenita, presente dalla nascita.

Il menisco discoide può non provocare alcun sintomo per tutta la vita, oppure può essere responsabile dei seguenti sintomi:

• dolore;

• gonfiore;

• blocco articolare;

• presenza di uno scatto quando si piega e si estende il ginocchio;

• instabilità.

Tali sintomi possono manifestarsi già nei primi anni di vita. Il bambino inizialmente avverte un "click" a livello del ginocchio interessato. Con il tempo si possono manifestare episodi di blocco articolare con limitazione significativa della mobilità dell'articolazione. Il menisco discoide, inoltre, va incontro frequentemente a lesioni.

Infatti, il menisco discoide in alcune sue parti (il corno anteriore e quello posteriore) ha un maggior spessore e, pertanto, le sollecitazioni meccaniche che deve sopportare sono maggiori rispetto a quelle cui è sottoposto un menisco normale.

Le lesioni a cui può andare incontro un menisco discoide sono le stesse cui vanno incontro i menischi normali.

Il quadro clinico presentato dal bambino è spesso sufficiente per fare una diagnosi corretta. La conferma diagnostica si ottiene con la risonanza magnetica o, in mani esperte, con l'ecografia. L'esame ecografico, tuttavia, non permette di avere tutte le informazioni che si possono ottenere con la risonanza magnetica.

Il trattamento di un menisco discoide è chirurgico e si esegue quando compaiono i sintomi. Spesso la comparsa dei sintomi avviene in seguito a una lesione del menisco discoide, che, per la sua conformazione, è più soggetto ad andare incontro a rottura.

Il trattamento chirurgico si esegue in chirurgia mini-invasiva, in artroscopia. Con più piccole incisioni, e in mani esperte, è possibile ottenere ottimi risultati, riuscendo a creare un menisco di conformazione molto simile alla normalità.

È fondamentale intervenire in modo tempestivo, quando si manifestano i sintomi, al fine di evitare che la lesione meniscale si estenda ulteriormente. Intervenire precocemente permette di evitare di asportare tutto il menisco, struttura che esercita un'azione protettiva nella prevenzione dei danni della cartilagine articolare del ginocchio.

Al Centro di Ortopedia Pediatrica dell'Istituto Ortopedico Gaetano Pini di Milano valutiamo e trattiamo questa patologia nell'ambulatorio delle Patologie del ginocchio in età evolutiva e in Libera professione.