Il nome Porta Palatina deriva da Porta Palatii, Porta del Palazzo poichè nel medioevo era inglobata all'interno di un palazzo.
Fu costruita fra il 30 A.C. e rappresenta uno dei monumenti meglio conservati di tutto il mondo romano. È costruita in mattoni di laterizio, nella facciata sono presenti due file di finestre, alternate da trabeazioni e lesene. La facciata è fiancheggiata da due torri poligonali a sedici lati alte trenta metri.
Nella facciata si aprono quattro aperture (fornici), due maggiori per il transito dei carri e due minori per il passaggio dei pedoni. Si trova, rispetto al castrum romano, allo sbocco nord del cardo e per questo veniva chiamata in principio, Porta Principalis Dextera.
Dietro la facciata si appoggiava un edificio a pianta quadrata (la statio, ossia una caserma), del quale si vedono solo le fondamenta, che ospitava il corpo di guardia. Questa tipologia era probabilmente comune anche alle altre tre porte principali della città romana.
PORTA PRINCIPALIS DEXTERA
Venne usata anche dopo la caduta dell'Impero romano. La porta conservò nel tempo la funzione di palazzo-fortezza, fino a tutto il medioevo. Il nome in questo periodo cambiò diverse volte, nel XI secolo viene chiamata porta Turrianica e nel XII secolo porta Doranica, porta Vercellina e infine solo porta Palatii, testimoniando così la funzione di edificio.
A fasi alterne, terminarono solo nel 1934. Durante questi lavori furono tra l'altro abbattuti i merli ghibellini a coda di rondine (eretti nel XV secolo sulle torri romane) e venne asportato il tondo in stucco con la scritta "IHS"(risaliva al 1511). Viene anche deciso di liberare la struttura dagli, edifici che le sono addossati e di riaprire i due fornici centrali.
IL CAVEDIUM
(la struttura della porta a cavedio)
Dopo l'eta antica
Nel 1724 il re Vittorio Amedeo II (1666-1733) cede la porta e gli edifici che nel tempo le si erano addossati al comune, che trasforma il complesso in carcere. Nei primi anni del Novecento si decide di procedere alla completa liberazione del monumento antico, demolendo tutte le strutture posteriori e scavando l’area del cavaedium. Negli anni Novanta del secolo scorso la Porta Palatina viene nuovamente restaurata ripristinando le strutture originali.
Le due statue
Le statue di Giulio Cesare e Cesare Augusto furono realizzate, nel 1935, quali riproduzioni di opere dell’antica Roma nel corso delle riqualificazioni dell’area archeologica presso la Porta Palatina. L'autore delle opere non è noto.
COLONIA ROMANA
Le quattro porte di Iulia Augusta Taurinorum si aprivano all’estremità delle due vie principali della città, precisamente: la Porta Decumana, allo sbocco orientale del decumano; la Porta Pretoria, allo sbocco occidentale del decumano; allo sbocco nord del cardo, la Porta Principalis Dextera (poi detta Porta Palatina); allo sbocco sud del cardo, la Porta Principalis Sinistra (successivamente chiamata Porta Marmorea). Proprio come la Porta Palatina, anche gli altri tre accessi alla città erano porte a cavedio costruite tra la fine del I secolo a. C. e la prima metà del I secolo d. C. Purtroppo non rimane alcuna testimonianza archeologica né della Porta Pretoria, né della Porta Principalis Sinistra. Riguardo alla Porta Decumana si sono invece conservate le due torri, oggi inglobate all’interno di Palazzo Madama.
Nel Medioevo le porte vengono trasformate per esigenze varie, la Porta Palatina diventa un castrum dei canonici del Duomo a partire dal XI secolo e per due secoli è chiamata Porta Doranica per la sua vicinanza alla Dora; nel X secolo la Porta Pretoria assume la denominazione di Porta Segusina (perché in direzione della città di Segusium, attuale Susa) e viene utilizzata come castello dai marchesi di Torino; abbattuta e ricostruita nel corso del XIII secolo, fu una tappa molto frequente per i pellegrini che arrivavano in Italia tramite il valico del Moncenisio, alla volta di Roma.