丹大地區地形部分,因其位於中央山脈與玉山山脈間,孕育了豐富的山岳資源,且中央山脈主脊稜為丹大地區最主要之山脊,構成本區地形上的骨幹,區內山峰包含:六順山、巒大山、西巒大山、卡社山、卓社大山、雙子山、鳶山、波羅沙金山、岬山及九華山等。丹大地區涵蓋了中央山脈的中間地帶,高峰林立,河流深切而湍急,幾乎全為山地與河谷地形所構成。
主要山脈走向受地質構造控制在研究區內約呈南北走向,再經河川切割後形成諸多東西向之支脈,其中潭南、雙龍、地利及人和四村位於濁水溪及其支流的兩側,地形起伏大,由四村落往卡社山(2,500公尺)方向,東至卓社大山,南至西巒大山(3,081公尺)及東巒大山(3,468公尺)皆逐級遞升,其海拔介於400~3,000公尺之間 。
丹大地區以中央山脈為界,東部主要以濁水溪流域上游之卡社溪、丹大溪、巒大溪和郡大溪為主。其水系流域圖詳圖3-2。鄰近西部則有七彩湖。此地豐富的水文資源孕育出多樣性的生態並提供當地居民良好的溪流資源。
丹大地區的植物資源豐富,依據參考文獻統計之計畫區內植物種類,計有維管束植物147科505屬863種,其中有169種蕨類植物,17種裸子植物,595種雙子葉植物,及82種單子葉植物。依其屬性區分,其中特有種215種,非特有之原生種588種,歸化種33種,栽培種27種;若以形態區分,喬木178種,灌木154種,藤本81種,草本449種。區內植物種類以原生種(原生+特有)為主,共803種,佔臺灣原生種比例約1/5,其中臺灣特有種植物高達215種,顯示丹大地區之植物種類十分豐富、特殊(李嘉智等,2006)。此外,根據南投林區管理處委託嘉義大學及中興大學於2002年的「丹大地區植群生態調查報告」指出,自孫海橋(450公尺)迄最高處七彩湖地區(3,106公尺),2,600公尺的海拔落差涵蓋了低海拔至高海拔的植物景觀。主稜上的植被以針葉林與箭竹草原為主,隨著海拔遞降,森林由針葉林漸次轉為混淆林與闊葉林,在火災跡地與造林地則以臺灣二葉松林為主,全區並未出現熱帶林植群,而是以暖溫帶闊葉林帶、暖溫帶針闊葉混淆林帶及冷溫帶山地針葉林帶為主。另外,六分所北側有部分雲杉殘存,往七彩湖的林道旁也散佈一些鐵杉扁柏林,其東南角還有一片號稱台灣僅存最大的紅檜林,由於位居深山、地形陡峭而逃過伐木之劫。這幾個區塊是規劃為巨木生態旅遊的最佳所在(中華民國國家公園學會,2011)。
林相資源
依據林務局之資源調查結果,丹大地區之林相以天然針葉林比例為最高(33.9%)、其次是天然針闊葉混淆林(27.6%)、天然闊葉林(17.5%),其他如人工針葉林(8.7%)、砂礫地及崩地(6.4%)、草生地(2.4%)、人造闊葉林(1.0%)、溪流地及池沼(0.8%)、人造竹林(0.6%)、果園及墾地(0.4%)、人造針闊葉混洧林(0.3%)、伐木跡地及建築用地(0.3%)。其中森林植物包括冷杉-鐵杉林帶、櫟林帶、楠櫧林帶、松樺過渡林帶。高山草原植物社會則包括臺灣二葉松-臺灣馬醉木-刺柏-紅毛杜鵑群叢及高山芒-巒大蕨群叢。
「丹大山區自然及人文環境資源調查」報告中指出,現今丹大山區植被概況,在六分所以北近稜線處,有雲杉及鐵杉混合殘存林;六分所以南,位稜線南邊之坡面,則為紅檜為主的針闊葉混合林;在卡社溪上游,有大片完整的山地針葉林,包含紅檜、扁柏、臺灣冷杉及雲杉等針葉樹。
丹大地區因位處深山、人為開發較少,相較林相豐富、野生動物的棲息地亦相當完整,動物見聞率相對較高;而部落方面亦常可觀察到鳥類、昆蟲及兩棲爬蟲類等。由99年「丹大地區原住民社區野生動物資源之監測及導覽」及105年「丹大野生動物重要棲息環境動物相調查」報告中得知,丹大地區及鄰近部落共記錄有將近300種動物,以鳥類最多,至少出現86種,蝶類51種,哺乳類至少11種,兩棲爬蟲類至少37種,且其中部份物種亦常見於布農傳說故事中。
1.哺乳類動物
丹大野生動物重要棲息環境裡有紀錄的哺乳動物共有19科40種。其中包括10種保育類物種:臺灣黑熊、臺灣狐蝠、巢鼠、黃喉貂、白鼻心、麝香貓、食蟹獴、穿山甲、臺灣獼猴、石虎、臺灣雲豹與山羌。
2.鳥類
根據丹大野生動物重要棲息環境之相關研究報告內容,丹大地區計有45科125種鳥類,其中包含25種保育類物種,而大冠鷲、鳳頭蒼鷹、藍腹鷴、黑長尾雉、青背山雀、紋翼畫眉、黃腹琉璃等更是此區的明星物種。
3.爬蟲類
根據丹大野生動物重要棲息環境之相關研究報告內容,有紀錄的爬蟲類共有6科27種。其中包含了哈特氏蛇蜥、短肢攀蜥、高砂蛇、斯文豪氏遊蛇、龜殼花、菊池氏龜殼花、阿里山龜殼花等7種保育類物種。
4.兩棲類
根據丹大野生動物重要棲息環境之相關研究報告內容,共有4科15種的兩棲類被記錄,除了常見的盤古蟾蜍、斯文豪氏赤蛙及梭德氏赤蛙外,亦包含楚南氏山椒魚、臺灣山椒魚、金線蛙等3種保育類物種。
5.魚類
由卡社溪及丹大溪的調查資料顯示,丹大地區共計有至少12種魚類。包含臺灣間爬岩鰍、臺灣石(魚賓)、鯽魚、臺灣鏟頜魚、虹鱒等,及埔里中華爬岩鰍1種保育類物種。
6.昆蟲
依據過去的調查研究報告指出,卡社溪流域的水生昆蟲調查共鑑定出5目21科,另有21類待鑑定。在丹大野生動物重要棲息地裡,蝴蝶共有5科129種,以蛺蝶科的種類最多,灰蝶科次之。