Irlanda1

Relato Viaje a IRLANDA

Viaje del 29 de Marzo al 5 de Abril de 2026

Día 1 -(13:00 H) BCN-Cork airport-Cahir castle-Rock of The Castle-Dublin

Llegamos finalmente a las 14:00 h –con una hora de retraso- al pequeño aeropuerto de Cork en un vuelo con Ryanair. Vamos a la zona de rental cars a recoger el coche en Europcar. Teníamos reservado un Volfswagen Polo para 9 días (226.32 €) con esta agencia a través de Discover Cars, con franquicia de 1800 €, pero con la cobertura total incluida. Como vamos a ir a Irlanda del Norte ya sabíamos que añadirían 34 € para que el seguro también cubra allí. El proceso es rápido. En pocos minutos ya estamos saliendo del aeropuerto. Como en los últimos viajes (Nueva Zelanda, Mauricio) también se conducía por la izquierda, ya casi me parece habitual.

El objetivo del viaje para hoy era llegar a Dublín (a unas 3 horas) realizando algunas paradas en castillos espectaculares que quedaban más o menos por la ruta, y poder llegar a tiempo para captar el ambiente de Pubs tan popular de la ciudad. Nuestra primera parada será en el Cahir Castle, uno de los castillos más grandes de Irlanda, que está situado en una isla en el río Suir en el centro de la ciudad. Dejamos el coche en el parking, y lo rodearemos por detrás. Se puede apreciar muy bien su silueta y sus grandes dimensiones.

Seguiremos hacia la Hore Abbey, una abadía en ruinas desde la cual se divisa nuestra siguiente visita: el Rock of the Castle, otro enclave histórico situado en lo alto de un espectacular afloramiento de piedra caliza. Su interior alberga una torre redonda, una cruz celta, una capilla románica, una catedral gótica, una abadía, el Salón de los Vicarios Corales y una casa torre del siglo XV. Interesante, aunque la visión espectacular, como suele ser habitual en los castillos, es de todo el conjunto desde fuera.

Tenía anotado como siguiente y última parada el Kilkeny Castle, pero hay que desviarse (30 minutos más de trayecto) y como el vuelo ha llegado con una hora de retraso, preferimos ir directos y más tranquilamente hacia Dublín. Vamos directamente al Centro de la ciudad, a dejar el coche en el Jervis Shopping Centre Car Park, a pocos metros del alojamiento que teníamos reservado, el Clink i Lár, una especie de albergue con habitaciones familiares, muy moderno –introduces los datos tú para el check in- y funcional.

Tras instalarnos, está atardeciendo y salimos a captar el ambiente de DUBLIN. Cruzamos el popular Half Penny bridge. Atravesamos el Merchants Arch y ya estamos en Temple Bar st. Vemos el Temple Bar Pub por fuera, y por dentro el ambiente está a tope, con música en vivo. Vemos que ya hay algún niño con los padres, y entramos los cuatro. Estaremos un rato disfrutando del ambiente. Al salir, daremos una vuelta por estas calles tan concurridas a estas horas, acercándonos a la popular Molly Malone Statue. Mañana acabaremos de hacer la visita más cultural de la ciudad, pero este par de horas donde hemos captado el ambiente dublinés lo hemos disfrutado.

Día 2: Dublin-Slane Abbey-Cruz de Muiredach-Belfast murals-Giant's Causeway trek-Causeway Coastal Route-Ballycastle

El objetivo principal del día era ver la Calzada del Gigante, la atracción top de Irlanda del Norte; pero antes daremos otra vuelta por Dublín y haremos paradas en Slane y Belfast.

En Dublín, volvemos a cruzar el Ha’penny bridge hacia las céntricas calles –ahora vacías- alrededor del Temple Bar Pub. Pasamos por el edificio del Irish Music Wall of Fame, vemos por fuera el pequeño Dublín castle y seguimos hasta la Christ Church Cathedral, que nos gusta más. Después bajaremos hasta su rival, la St Patrick's Cathedral, con una gran zona verde delante. Ya tenemos bastante de Dublín: yendo con niños –también queremos priorizar los paisajes delante de los museos, en este corto viaje a Irlanda- obviaremos la popular visita a la Guinness Storehouse o a alguna destilería de whisky. Iremos volviendo al hotel a hacer el check out y a coger el coche para salir de la ciudad.

Yendo hacia el norte, haremos una parada en la Hill of Slane. Me habían llamado la atención la Slane Abbey, una abadía en ruinas con fotogénicos restos encima de una colina con verdes vistas. Cerca de aquí se encuentra el pasaje funerario prehistórico de Newgrange, sin duda, el mejor museo para conocer los restos de la edad de bronce que hay en Irlanda. Se recomienda sacar las entradas con antelación si se quiere visitar. Nosotros continuaremos hasta el cercano Monasterboices High Crosses (Cruz de Muiredach), donde hay unas enormes cruces celtas de una belleza espectacular.

Seguiremos más al Norte entrando ya en North Ireland. A pesar del Brexit, se ha mantenido la ausencia de barreras físicas. Sólo notas que has dejado Irlanda porque los carteles te indican las distancias en millas y las señales los límites de velocidad en millas/hora. Y si ves algún precio será en pounds, claro. Llegando a Belfast, nos dirigimos directamente a Falls st –barrio católico- donde buscamos algunos murales reivindicativos –Bobby Sands-, un preso republicado irlandés que fue el líder de la huelga de hambre de 1981 cuya muerte significó un aumento de la actividad del IRA; o recordatorios -Clonard Martyrs- dedicado a los que murieron en los disturbios del 14 y 15 de Agosto de 1969. También nos gusta por esta zona el interesante Clonard Monastery. Para pasar al lado protestante giramos por Lanark way y cruzamos por las puertas en medio de la calle –abiertas durante el día-. Es una de las Peace Gates Belfast, que separan los barrios católico y protestante, que parece ser aún se cierran actualmente por la noche. Tras pasar al barrio protestante o unionista giraremos por Shankill rd. y nos paramos en el Bayardo Pub Memorial, dedicado a los que murieron en el atentado del IRA el 13 de Agosto de 1975. Tras haber palpado la cruda realidad del conflicto, ya pondremos rumbo hacia la gran visita del día:

La GIANT'S CAUSEWAY, cuya caracerística más distintiva y singular del yacimiento es la exposición de unas 40.000 grandes columnas poligonales de basalto, de forma regular, dispuestas en secciones horizontales perfectas, que parece forman un pavimento. No iremos directamente a su Visitor’s Centre, donde parece que te cobran 18 libras por persona adulta (8 Libras los niños de 5-17) sólo por aparcar en él, cuando el acceso a pie es gratuito !!!. Está la opción de aparcar en el parking de la Bushmills Railway (10 libras coche), que está a unos 300 metros y al menos, sólo te cobran por el coche, que sería lo normal; pero nosotros preferimos ir directamente al Salmon Rock Beach Car Park, que es gratuito y además hay un agradable trek de unos 20-25 minutos para llegar al Visitor’s Centre, y el día es –al menos hasta ahora- agradablemente soleado para hacerlo.

Aparcamos y entramos en el sendero. Al principio del trek, hay una bonita vista de la bahía que forma la Runkerry Beach. Cruzamos el Three Quarter bridge y ahora el camino seguirá por encima de las dunas formadas por la arena de la playa. Luego aparece la vía del tren –que parece estar en desuso- y ya la sigues hasta la Giant's Causeway & Bushmills Railway Station (donde está el car park antes comentado). Ya sólo queda subir la pequeña colina hasta el Visitor Centre. Buscamos el acceso para llegar a la Calzada y vemos 3 colores de trails: el verde, que va hasta el acantilado de la izquierda; el azul, que baja directamente a ella; y el rojo, que va por el acantilado de la derecha, pero luego puedes bajar a la Calzada y enlazar con el azul. Decidimos empezar con el azul para ir directos a ella, que según la previsión del tiempo, por la tarde se iría tapando con riesgo de lluvia. Vamos bajando la carretera y ya la divisamos a lo lejos, con una bonita imagen de la recortada costa. Llegamos y nos vamos fijando en las miles de columnas con sus bases de grandes formas poligonales. Realmente, es un paisaje único. Nos encanta. Tras explorarlo por varias partes, volveremos por arriba el acantilado enlazando con el trek rojo. Tras un sendero en subida llegamos a las Giant's Organ Pipes, una formación geológica que parecen enormes tubos de órgano, y tras dos tramos de empinadas escaleras llegaremos hasta arriba del acantilado. Ya sólo falta retroceder hasta el punto inicial desde donde partes los 3 treks. Nos ha encantado y se agradece el buen tiempo que hemos tenido. Volvemos por el mismo camino hasta el Salmon Rock Beach Car Park.

Ahora seguiremos en coche el tramo de la Causeway Coastal Route que va desde la Giant’s Causeway hasta Ballycastle, donde tenemos el alojamiento de hoy. La primera parada será en el Mirador del Dunserverick castle, o más bien de las dos paredes que quedan de él, aunque la vista del acantilado es bonita. Después, bajaremos hasta el Ballintoy Harbour, desde donde se divisan enormes rocas en la bahía. Divisamos a lo lejos la más popular Elefant Rock. Intentamos acercarnos a ella pero el sendero parece que pasa por una propiedad privada según el letrero que muestran. Bueno, ya la vemos desde aquí, y está empezando a llover un poquito. La siguiente parada será en el Portaneevy viewpoint, desde donde se divisa una bonita panorámica de la costa y el famoso puente Carrick-a-rede rope bridge, que por cierto hoy tenía cerrado su acceso. Aún haremos una última parada en el Kinbane castle viewpoint, donde también sólo quedan restos del castillo, pero la panorámica de la bonita costa vale la pena.

Ya vamos al Church View B&B en Ballycastle. Se agradece que la grande y agradable cuadruple habitación enmoquetada esté ya calentita. Además, mañana el desayuno también será muy correcto. Lugar recomendable.

Dia 3: Ballycastle-Derry-Slieve League cliffs trek-Killybegs

El objetivo principal del día era poder contemplar los Slieve League Cliffs, uno de los acantilados más altos de Europa, parando en Derry para palpar también aquí el conflicto norirlandés y, en función del tiempo, pasar por el Glenveagh NP y realizar el trek que va desde el Visitor Centre al Castillo.

Ya vemos que el día de hoy no será como el de ayer. Salimos con lluvia de Ballycastle y llegamos 80 km después con lluvia a DERRY, o Londonderry, como te quieren recordar de quién depende los carteles que ves en Irlanda del Norte. Llegando al barrio católico de Bogside, vemos como una de las imágenes más populares de la ciudad, el cartel de Free Derry Corner, que simbolizaba entre 1969 y 1972 la entrada a la zona nacionalista irlandesa, están reformándolo y no lo podremos ver. Aparcamos en la Fahan st, muy cerca del Innocent mural y del Bloody Sunday Monument, que hacen referencia a la masacre perpetrada por la policía británica el 30 de Enero de 1972 disparando contra 26 civiles desarmados –y matando a 14- en una protesta, seguramente el episodio de mayor gravedad de todo el conflicto. Como ha parado de llover, nos animamos a subir a la Derry Wall, la muralla, construida en el siglo XVII, que circunda el Centro de la Ciudad. Subimos a ella cerca del Royal Bastion y hay una fantástica vista de todo el barrio de Bogside. Caminaremos por la muralla hacia la Butcher’s Gate, una de las 4 puertas originales. Hay bonitas vistas de las casas de la Magazine st, que va paralela a la muralla. Llegamos hasta la entrada de la Magazine Gate, donde la muralla gira. Desde aquí hay se contempla el Tower Museum y el tramo de muralla que va hasta la Shipquay Gate, con muchos cañones en ella. Ya bajaremos de la muralla por aquí, para ver más de cerca la bonita Clock Tower Guildhall e ir volviendo por estas céntricas calles hasta el barrio de Bogside –pasando por el Museum of Free Derry-, donde tenemos el coche. Nos ha gustado más de lo que pensábamos este relajado paseo por Derry, gracias también a que la lluvia nos ha dado una tregua. La muralla tiene su encanto.

Salimos de Derry y vuelve a llover. Al llegar a Letterkeny pararemos en el Lidl para comprar algo de picnic para comer. Al salir aún seguirá lloviendo, por lo que decidimos descartar el desvío hacia el Glenveagh NP Visitor Centre y seguimos bajando por la carretera hacia Ardara. Tras cruzar este pueblo con encanto parará de llover y se agradecerá, porque vimos preciosos paisajes rurales antes y después de cruzar el Glengesh viewpoint.

Llegamos al Sliabh Liag Car Park, el parking de abajo desde el que hay casi 2 km para caminar –por carretera- hasta el Mirador de los SLIEVE LEAGUE CLIFFS, que con 601 metros son uno de los acantilados más altos de Europa. Sabemos que hay otro parking arriba, junto al Mirador. La carretera tiene la verja de paso abierta, pero el vigilante que hay tiene puesto unos conos, por tanto, entendemos que hay que aparcar aquí. Hay un cartel que indica que el parking son 10 € que el vigilante nos cobra con tarjeta. Mientras subíamos andando vimos pasar algún coche. Alguno iba con niños pequeños o alguien mayor, pero en alguno pasaban sólo chicos jóvenes. Ya leímos alguna reseña de alguien quejándose precisamente de eso. En fin, a nosotros nos gusta llegar a los Miradores disfrutando antes del paisaje, más que llegar y hacer directamente la foto, por lo que ya nos iba bien hacer el trek. Vamos subiendo y admirando el paisaje: vemos un lago a la derecha con un bonito marco fotogénico, también vemos alguna oveja pastando por aquí arriba. Antes del final, tenemos un aperitivo con otro alto acantilado con una Signal Tower en la cima. Llegamos al parking de arriba y tenemos ganas de ir hasta la Sliabh Liag Viewing Platform, desde donde está la principal vista de los Slieve League Cliffs. Aunque la imagen no es perfecta –la cima del acantilado queda casi tapada por la niebla- puedes disfrutar de su magnitud y belleza. Seguiremos el sendero hacia arriba, a ver si había otra perspectiva, pero no era mejor, y si seguías subiendo hasta la cima ya te tapaba la niebla. Nos ha gustado y, tal como ha ido el día, casi hemos tenido suerte de poderlo ver. Al lado del Mirador hay alguna mesa de picnic y aprovecharemos para merendar.

Volvemos caminando, ahora cuesta abajo, hacia el coche. Ya vamos hasta Killybegs, a sólo media hora, un atractivo pueblo costero donde tenemos el alojamiento de hoy: The Loft Killybegs, una casa de dos dormitorios que como tiene cocina con horno, pararemos antes en el SuperValu para comprar una pierna de cordero –a mitad de precio que por nuestros lares- para disfrutar hoy de una opípara cena.

Dia 4: Killybegs-Donegal Castle-Kylemore Abbey-Connemara NP trek-Aughnanure Castle-Galway-Kinvara

Día para acercarnos a los Cliffs of the Moher, con parada en el Donegal Castle y por la tarde –parece que con mejor tiempo- paradas en el Connemara NP, en el Aughnanure Castle y en Galway.

Aparcamos en el centro de Donegal. A pocos metros ya está el Donegal Castle. Hoy es Free Wednesday, y el acceso a su interior es gratis. Aprovecharemos para dar una vuelta por este pequeño castillo, que se ve rápido. Al menos el salón tiene alguna decoración, porque lo habitual es que las estancias en los castillos estén vacías.

Volvemos al coche y seguiremos hasta el Lidl de Bundoran. No teníamos anotado ningún atractivo en ella, pero es la ciudad donde está la escuela que ha elegido el instituto de Arnau para hacer una estancia en Irlanda y teníamos curiosidad. Por cierto, durante el rato que estuvimos en ella cayó el chaparrón más intenso del viaje.

Continuamos trayecto hacia el sur. Para la siguiente parada prevista quedaban unos 180 km y en estas 2 horas y media, el tiempo cambió radicalmente. De salir con una lluvia intensa en Bundoran pasamos a un sol radiante en el tramo final. Tras pasar el Glennacally Bridge, se nos aparece el típico paisaje del oeste irlandés, un gran campo verde con ovejas pastando en él y una esbelta montaña detrás. También aparecen preciosos paisajes al bordear el Killary Fjord. Llegamos a la Kylemore Abbey, con una preciosa panorámica del entorno desde su parking. Por cierto, el parking está lleno de autocares y oíamos más catalán y castellano que inglés.

Unos 5 km más y ya llegamos al CONNEMARA NP Information Centre. Queremos realizar primero el Lower Diamond Hill trek (45 min), que ya nos ofrecerá una espectacular panorámica. A mitad de camino, puedes tomar otro sendero para enlazar con el Upper Diamond Hill trek (+ 1 hora), que te sube más arriba y te ofrece una visión aún más amplia y espectacular de este paisaje de postal.

Seguiremos hacia Galway, optando por retroceder unos kilómetros y tomar la carretera R344 que bordeará varios kilómetros el Lough Inagh, un bonito lago que ofrece paisajes bucólicos a su alrededor y una parada obligada en el Lough Inagh viewpoint.

Continuamos trayecto y realizaremos otra parada en el Aughnanure Castle. Desde el parking, el sendero rodea este pequeño castillo para poder cruzar el río, donde se refleja su silueta. La entrada al recinto tiene su encanto. Es Free Wednesday y entramos a su patio interior, que con el soleado día que ha quedado, hay una bonita imagen de la casa torre del castillo. El interior de la torre está vacío y no puedes subir arriba. No hay nada más.

Dejamos este pequeño castillo y ya vamos hasta GALWAY Hay mucho tráfico a esta hora de la tarde y dejamos el coche por la zona del Lidl. El centro queda a menos de 1 km y caminamos hacia él. Llegamos al inicio de High st, la arteria principal de estas callejuelas. Después cambia a Quay st, repleta de agradables terrazas ideales para tomar algo y ver a la gente pasar. Llegamos hasta el mar. Cruzamos el puente y hay una agradable zona verde con una fantástica vista del Spanish Arch y el Long Walk, realzada por el sol de la tarde. Merendaremos aquí. Volviendo por las callejuelas ya empiezan los Pubs a animarse con música en vivo. Entraremos en uno unos minutos. Después ya volveremos al coche. Ha sido una visita corta, pero muy agradable de Galway.

Ahora ya no hay retenciones en los semáforos y seguimos para Kinvara, donde tenemos hoy el alojamiento y queda sólo a unos 30 minutos. Antes de entrar al pueblo, paramos un momento en el Kinvara Castle, aún reflejado por los últimos rayos de sol del día, y llegamos al Kinvara Guest House, un hotel con estilo. El desayuno mañana será correcto, aunque casi sin opciones calientes.

Dia 5: Kinvara-Cliffs of Moher trek-Limerick(King John's Castle)-Kerry(Dromid hostel)

Día para visitar los Cliffs of Moher, otro paisaje top de Irlanda y llegar al Ring of Kerry, parando en algún castillo y empezando –si el tiempo lo permite- a disfrutar de los paisajes de Kerry.

Vamos hacia los Cliffs –a una hora de Kinvara-, yendo por la carretera de la costa para pasar por una parte de la zona de The Burren, un característico paisaje kárstico de roca caliza de esta parte de Irlanda. También divisamos alguna bonita panorámica costera . Ya tenemos ganas de llegar a los:

CLIFFS OF MOHER. Estos bellos acantilados son, sin duda, el paisaje más conocido del país… y también, al igual que en la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte, le quieren sacar su jugo, cobrando el parking de su Visitor Centre por persona, en lugar de por coche: adulto (8€) si se compraban por internet, y (15€) comprándolas al llegar. Nosotros preferíamos intentar llegar por algún Coastal Walk. Conviene consultar el estado de los treks, aunque parece que intenten disuadirte de no hacer ninguno, el trek de la northen section, desde Doolin, que es el que pensábamos hacer, es muy factible hacerlo casi todo y, en nuestra opinión, muy recomendable.

Vamos al Doolin Car Park a dejar el coche y empezamos el Cliffs of Moher Walking Trail (northen section). Pronto vemos el cartel para disuadirte indicando que el tramo final está cerrado y no se puede acceder directamente a los senderos oficiales. Pues vale, ya haremos el último tramo por la carretera. El sendero va en su mayor parte paralelo a la costa, y empieza a ofrecer una primera bonita vista de unos minicliffs. Luego ya empezará a ascender y los acantilados que se empiezan a ver van ganando altura y cada vez son más espectaculares. Llegamos hasta el punto que el sendero está cerrado con una valla –aunque no parecía que siguiera mal, y arriba ya se intuía que en pocos metros ya se conectaba con los Miradores de la visita oficial- Seguro que debe impresionar mucho más llegar desde este sendero costero, que desde el Visitor Centre. En fin, haremos estos últimos 500 metros por la carretera. La pena es que hasta ahora había aguantado muy bien la mañana, y ya empezaban a caer las primeras gotas (al menos era una lluvia fina).

Llegamos al Visitor Centre –vemos que hay cola de coches para entrar al parking- y vamos a los Miradores. La foto más popular de los acantilados suele ser en torno a la O’Brien’s Tower. Vamos hacia ella: la vista es magnifica. No ha dejado de llover, pero al menos la visibilidad –de momento- es casi total. Hay una ligera bruma, pero aún permite apreciar todo el conjunto. Este es el Mirador principal, pero seguiremos este sendero hacia el norte para tener otra perspectiva –y también para ver hasta donde finaliza, ya que no se conecta con el sendero por el que antes veníamos-. Es otra imagen, pero también es muy bonita. Puedes apreciar el alto acantilado donde se ubica la O’Brien’s Tower en primer plano, con un islote delante de él. Unos metros más y ya llego a la verja que impide continuar –a tocar del Pollboy Lookout de google maps-. Debe haber escasos metros y ya el sendero baja y se conecta con la otra verja. Es lo que hay. Volveremos al Visitor Centre. Dejamos a la family aquí esperando, y yo haré el footing del dia volviendo por la carretera –son 6 km planos o de bajada- hasta el Doolin Car Park. Para amenizar el recorrido, al final tienes vistas del Doonagore Castle y de la main street de Doolin.

Tras haber podido disfrutar del paisaje top de Irlanda, seguimos la ruta hacia el sur. La siguiente parada anotada era el castillo de Limerick, pero como pasamos por Ennis, aprovecharemos para localizar y parar en la escuela donde Laia asistió a las clases en la estancia a Irlanda que hizo ella hace 4 años. Le trajo bonitos recuerdos. Continuamos y llegamos a Limerick yendo directos hacia el King John's Castle, un gran castillo del siglo XIII, del cual parece que se conservan algunos muros exteriores, torres y fortificaciones. Como no ha dejado de llover, pararemos cerca y nos limitaremos a contemplar el imponente castillo desde un par de perspectivas.

La siguiente parada hubiera sido en Adare, para parar en el Desmond Castle Adare y echar una ojeada a sus casas de piedra con techos de paja del siglo XIX, muchas de las cuales se encuentran en la calle principal, pero entre que puse la parada sin gran convicción –no se aprecia por internet que sea nada especial, en que no paraba de llover y, ya para rematar, en google maps indicaba retenciones por la entrada norte y te recomendaba rodearla y entrar por el sur, la acabamos rodeando pero ya para seguir camino hacia Killarney.

Llegamos a Killarney sobre hora y media después –todo el rato lloviendo- y paramos en el Lidl de la entrada para comprar lo que necesitaremos para cenar y desayunar mañana. Tenemos el alojamiento de hoy en el interior del Ring of Kerry. El plan para esta tarde era: hacer la primera parte de este popular Scenic Drive haciendo las paradas del Killarney NP; llegar a Molls Gap y seguir por la R568 con más bellos Miradores; tomar la estrecha carretera que lleva al Lough Brin con bonitos paisajes de montañas y lagos; y finalizar subiendo por la también carretera panorámica de montaña Ballaghbeama Gap para conectar con el interior del Ring of Kerry y llegar al Dromid Hostel. Pero como llevaba horas sin parar de llover –e iba a continuar bastantes horas más-, lo descartamos para hoy y desde el Lidl de Killarney vamos directos por la carretera del interior hasta nuestra cuadruple habitación del hostel. Pudimos aprovechar la cocina y el comedor compartido para nosotros solos.

Dia 6: Kerry(Dromid hostel)-Ballaghbeama Gap-Ring of Kerry-Gap of Dunloe-The Black Valley-Ring of Kerry-Killarney

Tras desayunar empezamos la ruta, tanto interior como costera del RING OF KERRY. A primera hora aún había alguna gota, pero parece que el tiempo irá mejorando durante el día. Retrocederemos por esta carretera interior, volviendo a pasar por el Ballaghisheen Pass, hoy ya disfrutando de las vistas, aunque aquí en lo alto aún se apreciaban los últimos restos de la bruma matinal. Poco después ya giramos hacia el Ballaghbeama Gap. Esta estrecha carretera de montaña nos mostrará bucólicos paisajes de cascadas, montañas, verdes prados con ovejas y ríos. Nos gustará mucho. Conectaremos con la ruta costera en Sneem, donde nos paramos en su plaza central para ver un par de estatuas de famosos del pueblo y las coloridas casas de alrededor. Siguiendo la costa, iremos parando en algunos Miradores habilitados, como el The Cove, con una bonita panorámica de Paradise Found, o el View Point towards Scarriff Island. También, en el Viewpoint Loher Stone Fort habrá otra preciosa vista. Llegamos a Waterville. Aquí paramos junto a la estatua de Charles Chaplin, que parece pasó algunos veranos en este lugar. Siguiendo la ruta costera -obviamos el desvío a los Kerry Cliffs, cuyo acceso parece que lo abren sólo en verano- ya iremos volviendo por el otro lado de la península. Por este lado pararemos sólo en el Mountain Stage Viewpoint, cuyo atractivo es que se divisa la contigua Dingle peninsula, aunque la panorámica es muy amplia y no especialmente atractiva.

Pararemos en el Lidl de Killorglin, para comprar el lunch, pero también para decidir la ruta final de la tarde:

1) La opción prevista inicialmente era hacer el Slea Head Drive en la Dingle peninsula y parar en los Miradores habilitados. Realmente sólo me parecían dos atractivos: Dunquin Pier, con la bonita imagen del camino caracoleando en subida con las Slead Head Rocks delante, y The Ceann Sibéal viewing point, con la fotogénica imagen de tres salientes de la costa entrando en el mar.

2) La opción nueva que barajaba, a raíz del mal tiempo de ayer tarde, era descubrir el Gap of Dunloe, que prometía nuevos paisajes de montaña y lagos, seguir luego por el Black Valley, y enlazar con las carreteras de paisajes que ayer no pudimos disfrutar, pasando por el Lough Brin, y ya entrando en el Ring of Kerry, pararíamos en los Miradores y los atractivos del Killarney NP.

Nos atrae mucho más la más desconocida segunda opción, por tanto, tras cruzar Killorgin, ya giramos a la derecha para volver inicialmente hacia Killarney, pero antes de llegar, ya tomamos la carretera del Gap of Dunloe. Llegando al The Coffee Pot Café vemos un gran parking con muchos coches aparcados. A partir de aquí la carretera se estrecha –en la mayor parte sólo pasa un coche, pero van apareciendo huecos por si aparece otro coche de cara- y va ganando altura. Vemos bastante gente caminando –hoy era Viernes Santo- y algún carruaje. Nosotros, como continuaremos hacia el otro lado, ya nos va bien subir con el coche y pararnos cuando valga la pena. Tras cruzar el primer Wishing Bridge el paisaje ya nos empieza a gustar, con vistas al Black Lake; pero aún nos cautivará más cuando se acerca al Auger Lake. Detrás de él, la carretera serpentea hacia arriba para salir del valle. Serpenteamos hacia arriba, y ahora, volviendo la vista al lago, también hay una panorámica muy bonita. Unos metros más y llegamos a la cima en el Head of the Gap of Dunloe. Siguiendo hacia adelante conectaremos con otra estrecha carretera que nos tiene que llevar hasta el Lough Brin. Cruzaremos todo el Black Valley donde vemos muchas ovejas. Tras el último ascenso de la carretera, echamos la vista atrás antes de salir de él, y ya aparecerá un nuevo valle, con la preciosa imagen del Lough Brin al fondo (estamos en el Lough Brin viewpoint). Con esta fantástica estampa nos comeremos el picnic de hoy. Seguiremos el camino, bordeando el Brin, con más bucólicos paisajes con el lago, y las ovejas pastando en el verde prado, montañas y cascadas, detrás.

Llegaremos y seguiremos la carretera que va a Moll’s Gap. Aparecerán un par de bonitos Miradores al pasar Lough Barfinnihy y llegamos al cruce de caminos, donde hay un bar-tienda-restaurante. Ideal para tomar un café o ir al baño. Luego seguiremos hacia Killarney, parando en los Miradores paisajísticos del KILLARNEY NP. Sin duda, el más bello de todos es Ladies’ View. La siguiente parada fue en la Torc Waterfall, una cascada bastante light. Más impresiona el bosque cubierto de musgo que atraviesas en el corto trek para llegar a ella. El siguiente atractivo es la Muckross Abbey, una abadía casi sin techo, pero que conserva la mayor parte de sus muros originales. A Arnau le encanta descubrir sus pasadizos y sus conexiones. La última visita será, ya entrando en Killarney, el Ross Castle, un castillo del siglo XV que puedes ver por fuera, situado a orillas del Lough Leane.

Día muy agradable, con un tiempo fantástico. Hemos podido disfrutar plenamente del Ring of Kerry, tanto de sus atractivos costeros como de los del interior. Ahora ya iremos al alojamiento. Pasaremos antes por el Supervalu para poder saborear hoy otro delicioso cordero irlandés en el horno del Killarney Cosy Hideaway, un apartamento adosado a la casa principal del dueño. No es muy grande, pero está casi nuevo, y Arnau disfrutó del patio que hay detrás, con cama elástica, una portería y una canasta, para poder jugar a fútbol o baloncesto.

Dia 7: Killarney-Kinsale-Nohoval Cove-Cohn-Cork-Macroom

Este último día real del viaje lo dedicaremos a los atractivos cercanos a Cork, donde mañana teníamos el vuelo de vuelta a primera hora. Sobretodo al trío formado por: Kinsale, Cohn y Cork.

Salimos de Killarney hacia Kinsale, adonde llegamos tras cerca de hora y media. KINSALE está situado en el meandro del Bandon river justo cuando desemboca en el mar. Para apreciar las vistas de todo el entorno nos subiremos primero al James Fort, ubicado en lo alto, en medio del meandro. Aparcamos abajo y en un corto trek llegas a los restos del Fuerte. Le echaremos una ojeada y después iremos viendo las bonitas vistas en todas direcciones: a la parte de atrás del río, al puerto, al resto de la ciudad, al Charles Fort y al último giro del río al llegar al mar. Tras las vistas, vamos al centro de la ciudad. Podemos aparcar en el Puerto y caminamos hacia las peatonales calles de Milk Market st y Newman’s Mall, flanqueadas ambas por casas de vivos colores. Según Laia, la bookstór tenía libros de fuertes ventas más baratos que en Barcelona. Lo aprovechamos.

Tras conocer Kinsale, iremos hacia el único paisaje de la costa que visitaremos por esta zona, la Nohoval Cove, una pequeña bahía con algunas rocas que se elevan desde el mar y rodeada de escarpados acantilados. El paisaje es muy espectacular, pero con lo que ha llovido el suelo está muy resbaladizo y cuesta avanzar. No subimos hasta arriba el acantilado, desde donde se supone se divisan las vistas más completas, pero la perspectiva que obtuvimos de la bahía ya fue sensacional.

Ahora iremos hacia Cohn, famoso sobretodo por la foto típica de la hilera de casas coloreadas con la catedral detrás. Acortaremos el trayecto por carretera que da una vuelta por arriba yendo al Glenbrook Ferry Port, para cruzar en línea recta en ferry. La navegación son sólo 5 minutos, pero sabía que a Arnau le encantaría recordar los varios ferrys que tuvimos que utilizar recorriendo Noruega en nuestro viaje al Cabo Norte.

Saliendo del ferry ya entramos directamente al paseo marítmo de COHN. Aparcamos con intención de pasear por esta parte del puerto, pero hace un viento muy fuerte, y además está empezando a llover otra vez. No es agradable, por lo que decidimos volver al coche y subir directamente al Cathedral Car Park para ir al famoso Mirador. Aparcamos, y aquí apenas hace viento. Vamos hacia la empinada calle para ver estas famosas casas juntas coloreadas. El mejor encuadre es desde Spy Hill, la calle de arriba, justo detrás de una casa, cerca del Magic view point que indica google maps. Hay que reconocer que el encuadre de las casas con la Cathedral detrás, tiene su encanto. Visto el must de Cohn, con el viento desapacible que hacía en el Puerto, ya nos vamos.

Llegamos a CORK, en sólo media hora. Aparcaremos en el Centro. Ha parado de llover y parece que incluso veremos el sol –en Irlanda el tiempo es tan cambiante en minutos!-. Paseamos por estas calles aún mojadas y con poco ambiente hacia la entrada del English Market. Por dentro tiene un estilo como muy turísitico. Vamos después hacia The National Monument, a orillas de uno de los brazos del Lee River. Cruzando el Nano Nagle Bridge hay una bonita vista de Sullivan’s Quay con sus edificos de colores y la Saint Fin Barre's Cathedral al fondo. Seguimos hasta la entrada del Elizabeth Fort, una fortaleza del siglo XVII, pero faltan pocos minutos para cerrar y ya no podemos entrar. Volvemos a las calles centrales. A las mujeres les gustaría ir de tiendas un rato antes de irnos, ya que es el último día del viaje –mañana madrugamos para ir directamente al aeropuerto-. Hay sobretodo lugares para comer o tomar algo, pero les salva una tienda de Penneys (Primark fuera de Irlanda).

Tras las últimas compras ya iremos al alojamiento. Está en un desvío antes de llegar a Macroom a 40 km y se tarda unos 40 minutos en llegar –la mayor parte es en autopista-. Parece un poco lejos, pero no había más opciones decentes en estos días punta de Semana Santa, al menos para 4 personas. El Tig Lammax tiene su encanto, situado en plena naturaleza. La habitación con aseo es un Glamping Pod –un poco justito para 4 personas-, con la ducha y la cocina a unos metros. Práctico para una noche.

Dia 8: Macroom-Cork airport-BCN

Madrugamos al tener el vuelo a las 6’35 h. La ventaja de ir a estas horas es que no hay nadie. Sólo un par de taxis que deberían ir también al aeropuerto. Como ya repostamos ayer, no paramos y llegamos en 30 minutos al Cork airport. Vuelo puntual esta vez con Ryanair que pone punto final a este intenso viaje de 8 días por Irlanda.

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