Una cocina solar o mejor dicho un horno solar es básicamente una caja (de cartón, metal, etc.) con una tapa transparente (cristal o plástico) que deja pasar los rayos del sol a su interior, acumulando su calor, para cocinar.

En el interior se pone una placa metálica en la base de color negro mate, transforma la luz del Sol en calor dentro de la cocina, recoge los rayos del sol que entran y como es negro absorbe todo su calor o energía.. También sirve una bandeja de horno negra.

Dentro se coloca una cazuela con tapa negra (o de color oscuro mate), para absorber el calor de los rayos que le inciden además del calor que le transmite la placa de metal negro en la base de la cocina solar.

La tapa transparente es para poder abrir la cocina y meter o sacar la cazuela con la comida que se está cocinando. Cuanto menos se abra mejor, pues pierde parte del calor acumulado y la cocción es más lenta.

Las paredes de la caja deben estar aisladas lo máximo posible para que no se pierda calor o energía por ellas.

El tamaño de la tapa es importante, pues cuanto mayor sea su superficie, mayor será la potencia de la cocina solar.