En la actualidad, este fenómeno se conoce como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Se define como una fluctuación interanual del sistema Océano-Atmósfera en el Océano Pacífico Ecuatorial (Allan et al., 2000) y es parte fundamental del sistema global climático. El ENOS cuenta con tres fases: Cálida (El Niño), Fría (La Niña) y Neutral.

Fases de El Niño - Oscilación del Sur (ENOS)

Fase Neutral. Es la fase donde el océano se comporta de manera normal. Es decir, la TSM no aumenta ni disminuye.

Cabe mencionar que la ocurrencia de este fenómeno no es periódica, ni a un evento “La Niña” le antecede un evento “El Niño”, ni viceversa. Sin embargo, a partir de distintas investigaciones se ha podido establecer que el ENOS exhibe un ciclo irregular de dos a siete años (Hanley et al., 2003).