El mediastino es un compartimento anatómico central dentro de la cavidad torácica. Esta situada entre los dos pulmones, detrás del esternón y delante de la columna vertebral. Es una región de vital importancia, ya que actúa como un corredor de tránsito para estructuras que cruzan el tórax y alberga la mayoría de los órganos contenidos en esta cavidad, excluyendo, por supuesto, a los pulmones.
El mediastino es el espacio entre las dos cavidades pleurales que envuelven a los pulmones.
Límites del Mediastino
Está definido por estructuras óseas y musculares:
Superior: El estrecho torácico superior (la apertura superior del tórax), delimitado por el manubrio del esternón, la primera costilla y la primera vértebra torácica (T1).
Inferior: El diafragma, el músculo en forma de cúpula que separa el tórax del abdomen.
Anterior: La superficie posterior del esternón y los cartílagos costales.
Posterior: La superfície anterior de los cuerpos vertebrales de la columna torácica.
Laterales: La pleura mediastínica (la membrana que recubre la cara medial de cada pulmón).
Divisiones del Mediastino
El mediastino se divide tradicionalmente en partes más pequeñas. El método más común es la división en Mediastino Superior y Mediastino Inferior, y este último se subdivide a su vez.
1. Mediastino Superior
Se extiende desde el estrecho torácico superior hasta un plano horizontal imaginario que va desde el ángulo del esternón hasta el disco intervertebral entre las vértebras T4 y T5.
Estructuras que contiene:
Timo (o sus remanentes en adultos).
Grandes vasos: Arco de la aorta y sus tres ramas principales (tronco braquiocefálico, arteria carótida común izquierda y arteria subclavia izquierda).
Venas: Vena cava superior, arco de la vena ácigos y la unión de las venas braquiocefálicas.
Tráquea (su porción distal).
Esófago (su porción superior).
Nervios: Nervios vagos (X) y frénicos, así como el conducto torácico (parte superior).
Ganglios linfáticos.
2. Mediastino Inferior
Se extiende desde el plano transverso del esternón (T4/T5) hasta el diafragma. Se subdivide en tres partes:
A. Mediastino Anterior:
Ubicación: Entre el esternón y el pericardio fibroso.
Contenido: Es el espacio más pequeño. Contiene tejido adiposo, ganglios linfáticos y, en los niños, el timo (que en los adultos es reemplazado por grasa).
B. Mediastino Medio:
Ubicación: Central, limitado por el pericardio fibroso.
Contenido: Es el compartimento del corazón.
Corazón y pericardio (la bolsa que lo envuelve).
Origen de los grandes vasos: Arteria pulmonar, aorta ascendente.
Venas: Vena cava inferior y las venas pulmonares.
Bifurcación de la tráquea y los bronquios principales.
Nervios frénicos (que pasan por aquí para llegar al diafragma).
Ganglios linfáticos traqueobronquiales (muy importantes en enfermedades como el cáncer de pulmón o la sarcoidosis).
C. Mediastino Posterior:
Ubicación: Entre el pericardio y la columna vertebral torácica.
Contenido: Es un "corredor" de estructuras que descienden o ascienden por el tórax.
Esófago (en casi toda su trayectoria torácica).
Aorta torácica descendente.
Vena ácigos y hemiácigos.
Nervio vago (formando plexos alrededor del esófago).
Conducto torácico (el principal vaso del sistema linfático).
Ganglios linfáticos.
Cisterna del quilo (origen del conducto torácico).
Cadenas del sistema nervioso simpático.
