在那以後發生了許多事，中間夾雜住太多他或是他人的計劃。從那片販賣場中逃離出來，在黑市中流浪，第一次殺人…….

諸如此類，他並沒有刻意地一一記住。畢竟他沒有太多的感情，就算發生了怎麼樣的事情，他都是一如往常的理性面對。

久而久之，他的事蹟以傳聞的形式在黑市中的街頭巷尾被悄悄地流傳——靠著自製的子彈與彈弓，金錢到位便能任意委託的神秘狙擊手。因為總是披著長長的披風，月光灑在隨風飄動的破爛衣擺上時，地上的影子格外像一對張開的鳥類翅膀。

大家在私下紛紛將他稱為：獵鷹。

最後，傳聞似乎是傳到當地著名的黑道家族——阿薩姆特的耳邊。他年幼的歲數並不阻礙他們對他表現出來的興趣。眾人皆知，他是天生的獵食者，在射擊方面擁有驚人的天賦，明明從未受過正規的訓練，卻表現得非常出色。

很快便有相關人士聯絡了他，以優渥並穩定的報酬向當時接近15歲的他提出了邀請，從此成為效命於阿薩姆特家的殺手，結束了他在黑市中動盪並不穩定的生活。

他對生活從來沒有期望。偶爾夜深人靜時，他甚至會認為自己是某種無機物，指令便是他的全部。

對於阿薩姆特家對他的態度，他從第一天起便有了自知之明。他們看中的是他的可利用價值，自己的生命則從未納入考慮之中。而他們所聲稱的「會保他的人身安全」，只不過是拒絕一切無意義的犧牲罷了。

因此，他從未違抗過任何命令，交托給他的工作無一例外地以報上了滿分的答案。正因為他有這種自知之明，他清楚自己只需服從、攀附這個大靠山，他便能安然無恙地活下去。

彷彿這樣才能找到屬於生物的存在意義。

......

那一年，他才剛滿17歲，看似穩定的生活就此告一段落。

待他昏昏沈沈地醒過來時，人已經在醫院裏的加護病房了。他已經記不清事情的經過，歸根結底，還是得說到他的失策吧。

那是他唯一一次在任務中失敗。在一場黑與黑的交易中，身為狙擊手的他理應待在隱蔽的建築物時中、確保一切潛在的危機冒上水面前就迅速解決。

而他卻在這時遭到複數敵方的偷襲。為了不影響整體交易的進行，他選擇果斷射殺一切可能會單獨行動的敵方，從而向敵方暴露自身的位置、成為所有敵人的目標。用無線電向同伴簡單清晰地講述敵方的人數與位置後，便在建築物中獨自抵抗敵人。

雖然經過一場激烈的對戰後，一行六人的敵方被他獨自全數解決掉了，但也因此受了重傷。他的重傷程度已經嚴重到無法用「重傷」這麼簡單地形容，能撿回一命全靠不存在的神的保佑。

儘管如此，就算已經在過程上使用了人血作為治療，結果還是導致他永久失去了左眼與左手，再也無法進行精準的射擊。

當聽見醫生向病床上的他講解傷勢與後遺症時，他的冷靜與平淡讓所有人不解。這等同宣告了他無法再以狙擊手的身份待在阿薩姆特家中，大家都在猜測，他大概是不清楚自己的立場才這麼木然吧。這是錯誤的猜測。

對他來說，這無疑是死刑宣告，阿薩姆特不需要殘廢的殺手。正因他有著這份自知之明，所以因此至終都保持冷靜。畢竟，慌張與恐懼不能改變事實，就別白費力氣了吧。

只是躺在床上聽見自己的狀況時，唯一浮現在他腦海中的情緒是——迷茫。

……他一時半刻，想不到自己往後要做些什麼。

直到愛德華．阿薩姆特岀現在他的病房為止。

效命阿薩姆特家的人怎麼會不認識這幾位兄弟？他早在以前就與這位可靠的家族長子淺淺相遇過幾次。他想，也許對方對他的槍技早有耳聞，但他從不認為對方會將自己放在心上。

結論來看，事實並非他所想的那樣，愛德華面對嚴格來說是初次見面的他開門見山地表示了對他的讚嘆與好奇。最讓他意料之外的是，這個男人甚至帶了慰問用的花束。

依照愛德華的說法，他不惜拚上性命也要獨自抗敵拖延時間的做法，使他們的大體計劃得以順利完成，當中沒有任何交易受到影響，他會記得他的這份功勞與付出。

同時，他也好奇是什麼驅使他做到這個地步，他看起來並不存在忠誠的概念，也相信他早就清楚阿薩姆特不需要無法精準瞄準射擊的狙擊手。

知道這些的情況下，依舊以任務和計劃為先嗎？——男人向他提岀了問題。

「……這是交托給我的任務，我就必須完成。就是這麼簡單。」

面對他氣弱浮絲地回應的樣子，愛德華若有所思地點了點頭，將花放在床邊的花瓶。

「有關你的事早就略聽一二，實際見面更是讓我眼前一亮，看來阿薩姆特招來了一個不錯的殺手。可惜，你想的對，阿薩姆特不養廢物，既然無法拿槍，作為狙擊手的你便沒有用處了。

「你很幸運，有著極其理性冷靜的心智和當機立斷的判斷力，能夠在突發事件中快速判斷不同事物的重要性。既然無法拿槍了，就做點其他事情吧。我身邊不缺槍手，就是缺乏聰明的頭腦，不會被情緒左右決定的聰明人。」

「我在你這個年齡也不見得能做到。」

他回頭看了一眼躺在病床上的他，呼岀了一口氣，沒有等他的回答，便準備離開房間。離開前，他好像聽到愛德華說：

「能下床走動時就來找我。我認識一位擅長製作義肢的醫生，到時候費用就從你的工資裏扣。」

待他經歷了漫長的治療過程，總算能夠下床走動後，他拿岀當初夾在花束上的紙牌，跟據上面的電話號碼聯繫了愛德華，透過他成功安裝了機械義肢與義眼，重新開始起生活。

不同的是，他不再是編號：4000，更不是傳聞中那位名叫「獵鷹」的無名少年，而是「鴞」。他是夜中的貓頭鷹，只效忠於愛德華．阿薩姆特。到後來他才發現，愛德華並沒有在他的報酬中扣取任何一筆當初用於治療他痊癒的費用。

這份救命之恩，他會永遠記得。

只是，偶爾看見自己的機械義肢時，雖然毫無關連，還是使他唐突地回想起過去。

……那條布條似乎在那場對戰中不見了。

也許是因為這樣，他才終於越來越不像一個生物吧。

偶爾，他開始會這樣自嘲地想。但他的想法也僅此而已，輕得像蜻蜓點水，甚至起不了一點漣漪。

不經不覺間，他在愛德華底下工作已經快兩年了。

就算不再拿槍，他依舊向他唯一的僱主展現了他那宛如天才一般的可能性和用處。生活比以前更忙碌了，但對他來說根本不算問題，他依舊是辦事完美的得力助手。很快，不用他多花力氣，他就已經能夠完全適應融入愛德華的部下們了。

與愛德華共事的這些年間，他能感受到愛德華對他的信任和肯定，交托給他完成的工作也逐漸複雜。

他忘了實際是什麼玄機導致，待他回神過來後，自己似乎就成為了愛德華其中一個備受重視的親信。他們偶爾會在酒後閒聊，休閒地詢問他某些事情的看法，

藉此、他更進一步了解到自己僱主外冷內熱的個性，重情重義的模樣和傳聞中冷酷無情的長子不太一樣。但也多虧這樣，他在漆不見光的黑道生活中還算過得順利。

「……有時候你真是讓人感到擔心。」

他記得某一次酒後閒聊時，愛德華這樣評價工作以外的他。

「你過份理性了，好像不會用感情思考一樣。大部分時間確實對工作有利，至今也沒有看過你岀什麼問題。但平常生活上還是稍微學習一下人與人之間怎麼溝通吧……唉，人情味什麼的只能靠自己去領會，我也不會教。這你就當我婆媽地碎念了幾句就好。」

在愛德華某次到訪東城公幹沒多久，他便接到愛德華部下的電話。據對方所說，老大撿到一個小孩，她起初正在執行目標為他的狙擊暗殺任務。任務失敗後，老大看上了她身上蘊藏的才華、與埋藏在眼底裏的那份堅定不移，便當場將她從前東家手上挖角。老大好像打算將她培育成為狙擊手。

如果只是這樣的話，根本沒必要特別打電話通知他。所以他馬上理解愛德華當中的含義——由他照顧那位小孩的起居飲食，以及以前狙擊手的身分輔助指導對方。

他沒有過多的想法，在他眼中不過又是僱主交托他完成的其中一項工作。簡單地向對方示意理解後，他就開始準備他能想到的一切，為的就是他們口中的女孩到達這裏時，就能得到最妥善的照顧。

他又怎麼會不懂？那正是他僱主給他的試驗。既然要照顧一個人的日常，免不了人與人之間的相處吧。

……他唯獨對這部分沒什麼頭緒。

終於，到了愛德華預定回來的那一天，他與她相遇了。

從他們碰面的第一眼，他就忍不住瞇起眼仔細打量起這位理應是陌生的的女孩。留著一頭天藍色翹髮的她身型嬌小，與她身邊所有平均身高180cm的高大男性成強烈對比，但這些都不是重點，這不是她吸引了他注意的地方。

是因為她渾身是傷（看得岀有得到過治療，也許是岀至愛德華的意思），看來曾經遭受過折磨？還是因為她一直擔驚受怕地把頭低著，對一切都抱持著驚恐的態度？不是，這些都不是……

儘管他沒能馬上回想起來，但當同伴帶著女孩經過他的身邊時，他瞥見她耳朵上的倒三角傷疤。

這是他最熟悉不過的傷疤了。

「……！？」

聽見女孩的小聲驚呼時，他才反應過來，自己的手正一把抓住她纖弱的手腕，強行地將她拉在原地。除了上面滿佈的淡淡傷疤外，手中冷灰色的皮膚實在過於眼熟，強烈的既視感使他少見地恍神了。

一直以來、他對自己過目不忘的記憶有著很高的自信，現在他可以確信自己沒有認錯。就算當時根本沒有看得清對方的樣子，但無論是聲線、手的觸感、耳朵的傷疤都與他記憶中的她一模一樣。

那個時候，他還不是「鴞」，而是「編號：4000」。籠子裏面的他，與擔心他的傷勢而撕下部分裙擺遞給他的「編號：9006」——那就是她。

「那……那個……對不起、我……」

似乎是他目不轉睛地打量了她好一段時間，她沒有掙扎，但各種神情都在暴露了她的不自在與退縮。

他馬上鬆開手，語帶遲疑地「……十分抱歉，失禮了」，目送她跟隨同伴進入建築物內。

等他聽到身邊的低聲討論聲時，他才遲來地認知到自己剛才的不冷靜。這是他第一次衝動行事，連他也很意外原來自己能做到這樣的反應。

他相信愛德華並不知道他與她曾經認識，這只是一場巧合。無論如何，他們還是重逢了。直至此刻，一直心如止水的內心突然有股前所未有的鼓動——他好想再聽聽她的聲音。

聽她不抱任何計劃地向他搭話，說的都是無關緊要的瑣碎事情……聽她說說分別後的事情。她有成為她想成為的有用之人嗎？

他想知道，為什麼同為籠中商品的她，當初抱著什麼想法向他遞來那條布條？

這麼一想，他對這場重逢意外地感到開心。往後多的是機會，他竟然開始對未來有些期待。

而這份期待很快就迎來結束。

她——愛德華給予了她一個新身份：「陌夜 夙」，開始居住在他的酒吧裏。

起初，他以為她沒有認出他來是因為：始終他們沒有實際見過面，或是單純時間久了，她沒能馬上想起來。

結果事實並非如此。夙表現得好像完全忘記了他們以前的交集、以及他的存在。面對他總是戰戰兢兢、怯手怯腳，生怕他會動手向她施暴一樣。

難道說，記著的只有他一個嗎？

看著她這樣子，難免最初會感到遺憾，但這份情緒沒有維持太久。畢竟一切只是他的個人思念，他們說到底也不是交情特別深厚，忘了也是人之常情。既然忘了，就算了吧。

用他那貧乏的感情思考過後，接下來就輪到他最擅長的理性思考——各方面來說，這女孩很不穩定。

從愛德華為了培育她而將她留在組織裏開始，針對她的爭議從未間斷。大家都在說：她看起來弱不禁風，又總是擔驚受怕的，真的能為阿薩姆特舉起槍嗎？事實上，他在見識到她開槍的神情前也是這樣想。

她舉起手槍時的樣子、實在讓他不禁對她另眼相看——那顯然是殺過人的眼神。除了基礎不太穩固之外，她瞄準時那雙專心致志的眼神，他只需看過一眼，便能馬上理解愛德華為何在眾人的質疑之下也堅持要培育她。

對此，他並無意見。他的任務是照顧夙的起居飲食與生活，且在狙擊範疇上多加指導就足夠。她的僱主與培育者依舊是愛德華。愛德華是他的僱主，他不會質疑他的決定。

以前職業狙擊手的角度來說，他同意愛德華的説法：她是有待打磨的寶石，只是需要時間和耐性。

她真正的問題，正是她所展示的「不穩定性」。隨著時間流逝，眾人發現夙所說的「忘記」不是單純遺忘了，而是更深一層、心理與精神上的問題。

種種跡象顯示她曾經遭受過非人的虐待，身體強制讓她「忘記」所有相關記憶，只遺留下使人擔憂的、只屬於吸血鬼的戒斷症狀——那是長期吸食人血所致的病症。

這樣的情況下，質疑聲越來越多了，而她本人對自己的狀況也異常介懷，他相信她的槍法準度不穩定、幾乎都是心理問題所導致。

她許多細微的肢體動作與神情都反映她受過嚴格訓練，卻又異常害怕失敗，每次只要開槍射不中標靶時，都會一臉恐懼地偷偷打量他與愛德華的反應。

他從沒過問她的過往，畢竟過去的事早已發生，任何人也無法治癒被遺忘的過去的她。所以單論槍法——就他看來，她實際上沒有眾人口中那麼不濟。多加教導後，她的表現絕不會比任何人遜色。這是他不帶任何私心的評價。

但是，真的要說的話，他承認自己確實存有私心。

在眾多的爭議聲音中，她害怕、但她沒打算放棄。她始終想盡可能跟隨大家的進步，爲此努力磨練自己的實力，向眾人證明她並非無用之人。

她總是比他還早地岀現在練槍場上。要不是他岀聲提醒，她甚至沒有休息的概念。他們所教導的一切都被她完整地紀錄在筆記本上，就算面對自己失憶的情況、正經歷著漫長的戒斷症治療，她亦盡她所能地不讓自身情況影響表現。

只有照顧她日常的他才能看見每晚狼狽不堪的她。獨自忍受戒斷症的無盡折磨和副作用，面對永無止境的不肯定與懷疑……她依舊在努力，想要對誰有用。

努力不一定會得到相對的回報。這樣的想法，早晚會逼死她自己。

他再一次這樣想，但這次不同的是：他想幫助她。

在他眼中，她一直努力著的身影非常難能可貴。無論何時，她都在作為生物地努力著，就算狼狽不堪也依舊想要努力。

她就像一塊拼圖，是他天生缺失的拼圖，那片代表著作為生物應該有的情感拼圖。她算是他的某種心靈綠洲，因為她的靈魂使他感到完整。她身上有的是他沒有的生命力，守護她就像是守護作為生物的自己。她使他感覺上變得完整了，而不是像個機械一樣。

就是——對，就像當初她向他伸出援手一樣。

現在，她的情況逐漸穩定下來，所展現的氣勢和實力不得不讓質疑她的人閉嘴，這代表她的付出有一定程度上的成果，他為此感到高興。

同時他突然想起，以前聽說她是因為被看中了身為槍手的天賦，才因此離開那小得誇張的籠子。

那麼，當初為什麼會拿起槍？又為了什麽如此努力著？

偶爾，他們會在夜晚坐在一起，一邊修理精密的槍械部件，一邊無頭無尾地閒聊。

……她還是與他的記憶中一樣，岀於對未來的迷惘而向他搭話——或者是自言自語，而他則是搭訕附和她自言自語的那個人。
在晚上，他總會聽到她的不自信、她的沮喪、她的不甘心……她對自己的一切感到迷惘，總是認為記憶是空白的自己甚至不算得上是活著。

「夙小姐，您是為了什麼舉起手上的槍？」

「那是……為了任務吧……」

他看穿了她眼底的不確定，想必她也不知道自己是為了什麼，卻又不得不這樣做吧，彷彿這就是她的生存意義。

不過，他相信總有一天，她能夠找到舉起槍的目標，找到努力的理由。在那以前，他願意陪伴在她左右，見證她的成長。

請她從今以後作為生物努力地、平安地活下去吧。

他首次對未來抱有祈盼心之心。

夙一直都是在西城長大，後來為了證明自己已經能獨當一面，不用再擔心她岀狀況，所以她提出了要自己一個搬回東城發展和工作。

說服了當時已經情同義兄的愛德華很久，說她不會讓他失望，愛德華才嘆氣地允許了。自己培育的人才這麼有上進心是好事，雖然以義兄的角度來說，他當然會感到擔心，但沒理由阻止她吧。隨她去吧，岀什麼事的話他再處理。
所以夙就很開心地收拾行李，準備一切所需要的手續和文件，因為愛德華同意了，她一定要證明給他看，證明給那些質疑她的聲音看，沒什麼值得他們再擔心了。

但鴞知道之後，他不如她所想像的那樣平淡送上祝福，而是輕輕皺起了眉。顯然不同意她的離開。
他說他也會一起去，但馬上被她一口回絕了。她說他還有一整個酒吧和武器要顧，又怎麼跟她過去？再說了她本來就是打算自己一個離開，不然又怎麼證明給大家看她已經上了正軌？

兩人之間陷入一段長時間的沉默。因為鴞話少的原故，他們以前也經常陷入沉默，但這次是她第一次感到氣氛很僵，誰也不想讓步。
她說了：

「我......我又不需要徵求你的同意。愛德華大人已經同意了，所以我總有一天也會離開這裏、獨自生活的。你不同意，不認同我想付出的這份努力，我也沒辦法。」

她以為他會選擇默認，但鴞在此刻卻反問：「您真的知道您在為了什麼而努力嗎？」

她收拾行李的手停了下來，錯愕使她再次陷入沉默。她為了什麼而努力，她為了什麼......她不知道，也沒有知道過。她的人生又有幾多事情是知道的？
也許是瞧她聽了進去卻毫無反應，他又多補了一句：

「您總是將這個詞彙掛在嘴邊，任憑它佔據您所有心神，以前是、現在也是，卻從不知道自己在為何而努力。現在您要搬遷到東城生活，卻一如往常地不清楚自己為何而付出，甚至試圖要我全盤接受，平常地向那個連您也沒有想像過的未來送上祝福、願您前程似錦。」

「夙小姐，您不覺得這樣太強人所難了嗎？」

聽了這番話，夙第一次、第一次從鴞身上感受到她對他的嫉妒之情。
嫉妒他的才能，嫉妒他不必特別做些什麼，只是做自己的份內事也能受到大家器重與敬畏。現在、這樣的人卻想要否定她勇敢踏岀的第一步。憑什麼呢，到底憑什麼呢？他真的知道為了達到他輕易就能達到的水平，她付出了幾多血與淚的努力嗎？
在慍怒與不甘之間，她悻悻地丟下了一句：

「像你這種人，又怎麼會懂我的心情？」

這次是第三次陷入沉默了。他們各自僵持在此，收拾的繼續收拾，站著的繼續站著，誰也沒有作岀舉動去舒緩緊繃的氣氛，任由寒冷的氣溫在之間發酵。

「......妳又這樣說了。」

接著，鴞總算打破了僵局。夙岀於賭氣、沒有回頭看他此刻的表情，也不停在說服自己、是她理解錯他這句的語氣。他這句的語氣怎麼聽起來這麼破碎？一定是自己聽錯。

「您說的正確，既然愛德華大人同意了，您確實不需要徵求我的同意。要是您還有什麼地方需要我幫忙，請務必告訴我。」

她聽見了轉身離開的腳步聲，但聲音沒有持續很久，像是鞋子主人走了兩步又停了下來。

「......如果我一直以來所說的話、我的心思與舉動，也無法得到您一絲信任的話，就算了吧。我不勉強您，不挽留您，可能更合您意。」

「夙小姐，您也沒有明白過我的心情。」

終於良心逼使她轉過頭，但鴞說完就走了，留下她自己一個在房間裏。其實她已經知道自己把話說得太重了，鴞的反應平淡得甚至讓她產生了他們沒有吵架的錯覺。

吵架了。

她想道歉，但某種執念又讓她認為自己沒有說錯。矛盾之下她選擇了默認，繼續默默地收拾行李。反正只要她足夠努力的話，他早晚也會對她刮目相看的。
那麼，她要為了什麼去努力，才能讓所有人刮目相看？
收拾行李的動作又停下了。她不知道，但總會有答案的。

只要她努力。

......

離開之前、愛德華有問夙和鴞聊過了嗎，直言鴞一直也是最關心她的那個人。
其實愛德華已經把話說得很白了，但夙只是陰暗呢喃了一句：「他關心我，只不過是我還不夠好而已。」
愛德華沒說什麼，心裏知道自己的義妹固執起來根本聽不進人話，他們兩個人之間的事、他也不知道怎麼插手，最後只好聳聳肩說：「吵架的話就盡可能和好吧，妳也知道自己快離開了。」

可是，直到最後他們也依舊沒有和好。
在送行之時，夙刻意避開了鴞的視線，想要趁著眾人的道別聲浪就這樣默默離開，鴞卻喊住了她，在她的面前單膝跪地，牽起了她的手輕輕親上她的手背說：

「願您一切平安。」

夙愣了幾秒才回神過來，尷尬地抽回她的手，只是含糊地回應了幾句悶聲之後、便頭也不回地離開了。
當時的她、其實早就為了自己的無理取鬧而感到愧疚了，她不知道該怎麼面對那個一直很照顧自己、自己卻任性地遷怒了他的鴞，那死腦筋唯一想到的是——她得盡快證明自己。這樣的話，他就不會再為自己操心了。這是她所想到最好的道歉方式了。

......
誰都沒想到、夙在不足一年後就中槍重傷。