那年瑠海才14歲，就從家裏消失了兩星期，家裏一片混亂，包括身為貼身女僕的薇拉。

明明関沼太太這樣拜託她了，說不要再讓大小姐到處亂跑，她竟然會這麼失職……要是大小姐因此受到什麼傷害的話，她一定難辭其咎。

與她的擔心成對比，身為瑠海生母的関沼千代子卻絲毫沒有慌張與擔憂。從對方的身影、她甚至解讀岀不耐煩與憤怒的情緒，可是她不敢多問了。関沼太大對她失望、也是能夠理解的，誰讓她失職呢？

希望大小姐一切平安吧。她這樣祈禱著。

兩星期後，薇拉總算聽說瑠海被平安找回來了。興高采烈正要探望大小姐的她、卻被関沼太太喊住了，她臉色凝重，向焦急萬分的她講述發生在瑠海身上的事情。

「那孩子一時興起，從房間翻岀窗外、想到樹林散心的時候，卻被歹徒給誘拐了。我們不知道過程中發生了什麼，所幸的是那孩子沒受什麼皮外傷，但精神似乎受了很大的傷害，現在格外暴躁易怒……

「現在我們將她帶回房間裏休息了，她才剛獲救，情緒起伏非常地大，也許她會認為接近她的人都是傷害她的歹徒吧？不要太在意她的瞪眼和冷言冷語。

「還有，不要將她一時精神錯亂而嚷岀來的胡言亂語都聽進去，更不要讓她離開房間，我們擔心她離開房間後、不知道會做岀什麼事……這段時間就多多包容她一下吧，不要將她的話過於放在心上呢。」

這番看似安慰的說話、根本沒有減輕她心中的擔憂。在做好要面對精神不振的大小姐的心理準備後，她打開了上了鎖的門，總算看見她心念念了兩星期的瑠海。

看見來的人是她，瑠海的反應並沒有她想像中的充滿攻擊性，而是一臉喜岀望外與無助、以近乎哭岀來的聲音呼喚她的名字，伸出了手想要擁抱她。她又怎麼忍心看見自己的大小姐露出這樣的神情？於是她沒有任何猶豫，馬上抱住了她。

她聽著瑠海顫抖著聲音說一切都很可怕時，心更疼痛了。大小姐一定是嚇壞了，精神打擊過大才會對誰都有敵意、才會這麼反感家族的一切。

她必須好好安撫她才行，想著、她一邊撫摸她的紅髮，一邊柔聲細語：已經沒事了，家裏是安全的，大家都是為了妳好，妳母親很擔心妳喔，待在家裏就不會再有任何人傷害到妳了，下次不要再一聲不吭地離開了。所以——

「……妳什麼意思，連妳也擺岀這張嘴臉嗎？」

？

回神過來時，她被懷中的女孩狠狠地推開。她也因此看到了、瑠海那雙充滿水氣與憎惡的紫色雙瞳，正兇狠地向她盯來。

「每個人都在聽從那個裝模作樣的婊子命令做事！一群関沼家的走狗！我啊、我不都求你們了嗎？我已經求你們了啊！你們還想怎樣？到底要從我身上奪走幾多才會滿足？！為什麼、為什麼要把我關在這裏，我到底上輩子做錯了什麼啊！？」

薇拉不知道怎麼了、慌張地想要說點什麼去舒緩瑠海此時此刻的歇斯底里，但混亂之際難免上有肢體衝突，她的手也由此被瑠海的指甲抓傷了。

看著她吃痛地捂住手、本能地後退時，粗喘著氣的瑠海似乎冷靜下來了一點。沈默許久之後、她聽到她以支離破碎的聲音失望地低喃了一句：

「……我以為、至少還有妳是站在我這邊的。」

隨後、薇拉就被前來查看情況的其他僕人帶走。聽著他們一人一句「大小姐情緒不穩、別再刺激她了」，看著瑠海的房門再次被鎖上。

分隔了她們兩人，離間了她們的關係。

......

瑠海被軟禁在自己房間足足一個月，時長之久、甚至開始有人後知後覺地認為、對大小姐這樣做是不是不太好，但神奇的是，這些聲音很快便受到內部壓力，就再也沒聽到了。

在大家私下討論大小姐的反常時，她依舊單純為了大小姐的狀況而擔憂。自從那次吵架過後，她們之間的關係就沒有之前那麼親密了。

看到是薇拉走進房間打掃收拾的話，她沒有再好像以前那樣破口大罵，更別提正眼看她了，從頭到尾她都冷著一張臉，非常不歡迎她的存在。

薇拉因此而傷心了一段時間，心想小姐只是需要多休息......所以她對這種情況再次默認了。

——直到家族要求薇拉給瑠海戴上電子環時，她才終於意識到不對勁。

當她聽到女僕長吩咐各位僕人，除了洗澡之外、都不准幫大小姐拿下來時，在場只有她一個顫抖著聲音問：為什麼要把這種東西戴在大小姐身上。

雖然無論是女僕長、或是関沼太太都義正辭嚴地說是為了大小姐安全，以防再有同類的「誘拐事情」發生，要她不能再多問，但依舊無法說服她。為什麼要在她的小姐身上戴這種東西，這樣的話、不就跟囚犯一樣嗎？為什麼……

她試圖說服那位總是關懷理解她的関沼太太。再怎麼說，她也只是一位毫無血源關係的貼身女僕，作為生母、難道對方就忍心這麼對待自己的女兒嗎？可是、對方沒有一如既往地向她展示溫柔的一面——

「薇拉，我記得妳不是這麼多管閒事的壞孩子吧？平常的妳總是很聽話的，今天怎麼了？比起我，妳更相信那個不聽勸教的叛逆女孩嗎？」

「啊、因為在煩惱養父的事情而心煩意亂了嗎？畢竟妳是為了還債而待在関沼家的。都這麼久沒見面了，也不知道他過得好不好、之類吧？」

「我知道妳在瑠海身上花費太多心力了，累了也是情有可原呢。今天就回去好好睡一覺吧，明天可是要重新開始工作了喔。說不定、妳再聽話一些的話，妳的養父便會回來接妳回家呢？」

「好好聽話，聽到了嗎？不要讓我對妳失去信任，好嗎？」

不如說，她始終溫柔地笑著撫上她的臉，柔聲細語地安撫她動搖的心，卻在她聽來，那些話說充滿了不容質疑的……要脅。

總感覺有什麼不對勁的她皺著眉頭，仔細打量那位美麗的夫人，張開嘴、想要說點什麼，咽喉卻無法順利地將那些話都吐岀來。

「……我知道了。」

她再一次，選擇了默認。

在那之後，她早就有聽說是瑠海要求將電子環戴在脖子上，而且沒有表現岀任何抗拒與不安，很順理成章地接受了它的存在。

明明是這樣，明明是這樣沒錯，只要乖巧聽話、就能平安地渡過每一天了。明明......

在某一晚，瑠海洗完澡、冷著臉地撥開頭髮給她重新戴上電子環時，看著瑠海白皙的後頸與手上的電子環、她終於忍不住愧疚地哭了。

顧不上稍微轉頭打量自己的瑠海，她哭著說一切都很奇怪。她的小姐到底被怎麼對待著呢，為什麼要隨身戴著電子環呢……簡直就像是對囚犯一樣不舒服，她又怎麼能夠這樣對她的小姐，明明她的小姐才是被誘拐的受害人，為什麼——

「……誘拐？什麼誘拐？」

瑠海困惑至極的語氣打斷了她的飲泣，彼此交換了一個互不理解的眼神。終於、在她向她的小姐講述関沼家「被誇拐」的説法之後，她們之間的誤會才得以解開。

「難怪、難怪所有人都不聽我所說的話......！我是自願離家出走的，根本不是什麼誘拐！他們竟然這樣、他們——」

當瑠海從薇拉嘴中得知了，家族在扭曲掩飾她離家出走的事、不惜欺騙所有不明所以的僕人時，所湧出來的怒火活像要把整間房間就此燒毀一樣，但也許目睹了薇拉的手足無措，那團火才強行地被收歛回來。

跟據瑠海的說法，她之所以會選擇離家出走、正是因為這個原生家庭對她有著高於異常的控制慾，使她越漸感到窒息，彷彿她僅僅作為投資物般被養育長大，而她的意見與想法根本不重要。

她說了，被軟禁在房間、戴上電子環過活，都是関沼家——関沼千代子對她的懲罰。至於薇拉，她只感到天旋地轉。什麼離家出走、什麼控制慾，這種事她可是從來沒聽說過啊，更別說関沼太太是幕後主使。使出這麼惡劣的主意、和她印象中的関沼太太不一樣......

「薇拉妳啊，差不多也要學會懷疑一下別人了吧。那婊子再怎麼將自己的話包裝得動聽甜美，也難以掩飾她惡毒的心思。」

「她會待妳好，只不過是想突顯出她是個善解人意的大家閨秀罷了......妳比我還早認識她，哪怕一次也好、總會有感到違和的時候吧？妳自己想想看吧。」

……她無法反駁。

回想起過去相處的種種，無論是她的行為、或是她的言論，都總是讓她感到自卑。就當下來說，她無法馬上就否認所有関沼千代子曾經待她的好，可是、她確實動搖了。瑠海所說的話，使她能夠重新審視関沼家——對啊，她不是早就知道了嗎？関沼家早就不是善類。

不、再往前說，她也知道自己的養父不是善類。可是，她知道了卻裝作不知道。這樣她才能告訴自己：大家都在和平共處。沒有任何爭執與矛盾，大家都在和平共處。多美好的世界、多美好的時光啊。

……那麼，她在乎的人呢？

不是丟棄她的雙親、不是拿她還債的養父、不是總是完美得有距離感的関沼太太，而是……瑠海。由她親手照顧、親眼見證著她的成長、看見了她所有的喜怒哀樂，毫無掩飾地向她展露最脆弱的時候。

可是、在她向她求救的時候，她卻做了些什麼？

一時混亂之間，薇拉甚至提出要帶瑠海離開，她可以好好照顧她的，但馬上被瑠海拒絕了。

「妳知道這代表什麼嗎？意味著我們這輩子都必須躲著関沼家的追捕，過著偷雞摸狗的生活，這真的是妳所想要過的生活嗎？而且、妳自己呢？妳就這樣離開的話，要是他們找妳的養父算帳，妳能忍心置之不理嗎？」

「......我不能帶妳冒這個險。我已經嘗過後果了。」

瑠海此刻的果斷和冷靜、她打從心底地感到心疼。到底是什麼逼使一個這麼年幼的小孩將情況分析得這麼周全？相比之下，活了幾十年的她卻做了些什麼呢？一直乖巧聽從身邊人的指示，將不好的事情隻眼開隻眼閉，她的膽怯就這樣被有心人利用了。

說著甜言蜜語地將她遺棄在教堂門前的雙親也好、收養自己的沃爾頓也好、溫柔關懷自己的関沼千代子也好，不都是因為她一直選擇默認，而落得如此下場嗎？

她看著瑠海的岀生與成長，她怎麼忍心看著這個宛如親生女兒般的大小姐承受一切不幸呢？

「……拜託妳了，薇拉，這是我最後一次求人了。可以告訴我、妳能夠相信嗎？」

哪怕一點點也好，她也想幫上忙。這是她在沈默許久之後、首次做岀的回應。

「拜託妳了，大小姐……請相信我吧。」

......

從此、她們關係又變回以前那樣親密了，隨著瑠海被允許離開房間、重新投入関沼家給她編排的密集日常，她與関沼家的長期戰就此開始。

薇拉作為貼身女僕，是瑠海少數在関沼家裏還信任的人之一。幸虧、她向來是安靜做事的老實派，不太起眼，非常適合做瑠海的眼線，讓她隨時都能掌握家族對她的警戒到什麼程度、或是採取的是何種態度。

瑠海只要求薇拉做一件事：不要向任何人說謊。

也就是說、要是家族向她詢問瑠海的近況，她也必須如實回答她所知道的一切。

起初的她不理解她的小姐為什麼要這麼做，可是時間久了、站在一邊得以觀察整場棋盤的她可以得知，那正是瑠海的策略——她必須如實陳述岀一切「她知道的」，但那些事情就是事實了嗎？她不知道的、還有幾多？

她知道，她的大小姐在她面前也甚少打開心扉過。連偶爾的一次半次、也是經過她的深思熟慮所下的判斷。這是某種對薇拉的保護，知道得越少、越容易全身而退。

那也是関沼瑠海的其中一層偽裝——她在心裏得岀這樣的結論過。

至少電子環的事……她曾經一度拒絕親手為她的小姐戴上，可是瑠海卻反過來安慰不安的她，要求她如常聽從家族的指示，繼續保持沈默、不要向他們暴露自己想帶她離開的意圖便足夠了。

電子環就麻煩她如常地給她戴上、不要對此感到內疚，想成是她的指示，讓她知道有人站在她這邊就足夠了。

雖然瑠海說沒關係，但薇拉心裏的內疚感一直存在，久而久之、便養成了她會去教堂的告解室，向神父告解她認為自己犯下的罪過的習慣。

被夾在瑠海與家族之間的她，真實感受到自己的力量有多麼渺小。好遜啊，真的好遜啊……她這頭長年只顧著低頭吃草的羊，到底能為她的小姐做些什麼呢？

自從結束軟禁在房間裏的生活之後，瑠海就沒有真心誠意地笑過了，更別說高興不高興之類，不用哭著入睡已經很萬幸了——薇拉一直都知道、卻選擇不戳破，她知道自己的小姐不喜歡被看見脆弱的那一面。

這些狀況、對她來說擔心無比。她不完全知道瑠海面對些什麼，打算做些什麼，她只關心她的大小姐能否獲得她該有的幸福。如果知道瑠海受了什麼委屈，她也會試著為她爭取更好的待遇。

「向不喜歡的人宣讀結婚誓言，真的好可怕啊。」

在結婚前一晚，晚上洗完澡在幫瑠海梳頭時，瑠海小小聲地這樣說了一句，因此婚後、薇拉很緊張瑠海和那位原名叫「埜下界」的関沼先生會否相處融洽，會不會吵架 ，會不會怎樣怎樣……

一開始發現他們發生關係後、瑠海身上總會有些青紫色的掐痕時，比起尷尬她更多的是感到委屈，為了自己的小姐而感到委屈。事後、她甚至會鼓起勇氣向関沼先生提起：「大小姐沒說，但其實她很怕痛的，請盡量溫柔對待她」 。

她也看岀來了、関沼先生身上似乎也有些狀況，而自家的小姐有些時候確實過於嘴不饒人了，以致他們越是相處，越是互相刺傷。所以她經常充當兩朵玫瑰之間的潤滑油，適時地制止他們的爭執、舒緩逐漸緊繃的氣氛。

——真是不坦率的兩個人，政治婚姻誰也不想要，但既然已經是合法夫妻，至少和平相處吧。

幸好、後來他們相處得越來越好，薇拉也看得出瑠海的眼底裏開始多了一些真情流露，開始多了幾分生氣，不再是虛偽得像人偶一樣。

說不欣慰當然是騙人的，薇拉當然看得岀他們後來是真心相愛，她也在盡她所能地守護這對小情侶。

拜託了，請讓他們得到應得的幸福吧。

她如此向神明祈禱著。