Seu nome tem origem no Tupi-Guaraní e significa Cobra(Boi) de Fogo(Tatá).
Boitatá protege as florestas e seus animais contra qualquer um que se atreva a fazer mal a estes, principalmente contra os causadores de grandes queimadas.
Apesar de viver nos rios, Boitatá pode se transformar em um tronco ou tora em chamas e queimar seus inimigos.
Deste o tempo dos descobridores, existem relatos das histórias envolvendo Boitatá, sendo que o primeiro registro consta do Século XVI e foi realizado pelo Padre José de Anchieta.