L’église Saint-Martin

L’église Saint-Martin a fait l'objet d'une publication dans la revue Limagne Nord N°2, intitulée "Artonne : l'église, la collégiale Saint-Martin".

L’église d’Artonne est le monument principal du village. Elle est classée Monument Historique depuis le 12 juillet 1886. De caractère roman, c’est une ancienne collégiale du XIe et XIIe siècles placée sous le vocable de Saint Martin. L’église précédente a abrité l’archiprêtré de Limagne comprenant les paroisses d’Artonne, d’Aubiat, de Davayat, de Jozerand, de Saint-Agoulin et de Saint-Myon.

En 1048, Guillaume vicomte de Thiers et Audin de Thuret fondèrent un chapitre à Artonne. Il semble qu’à ce moment on ait remanié une église préexistante.

Le Chapitre tomba en décadence et en 1771, le roi ordonna sa suppression et la réunion de ses biens à celui de Notre-Dame du Marthuret de Riom, mais la décision ne fut pas appliquée. A ce moment le cloître était en ruine, il n’en reste rien de nos jours.

Le chapitre fut définitivement dissous à la révolution. L’église Saint Martin devint le temple de la raison. Puis elle fut dépavée pour servir de carrière de salpêtre. Le clocher central fut abattu sur l’ordre de Georges Couthon. L’argenterie et les objets précieux du culte furent fondus à Paris pour la monnaie.

L’église mesure 47,80 mètres de long, elle est plus vaste que les grandes églises de pèlerinages comme Notre-Dame du Port à Clermont-Ferrand ou Orcival. Son plan est semblable à ses contemporaines, elle dispose de trois nefs, un chevet à déambulatoire et trois chapelles rayonnantes. Néanmoins elle n’a pas le degré de perfection des autres églises majeures. Les remaniements ont été nombreux et les restaurations du XIXe siècle trop radicales.

Dans la façade occidentale s'ouvre la porte encadrée de colonnettes et surmontée d'un linteau en bâtière soutenu par un arc de décharge en pierres de taille. Un second arc encadre l'ensemble. Le chapiteau de gauche est roman, il représente une tête de personnage encadrée par des feuillages. Celui de droite est de style roman mais la facture est moderne. De chaque côté, deux fenêtres, sans ornements et de tailles différentes éclairent les bas-côtés. Au premier étage, deux baies géminées sont surmontées d'une arcade, laquelle encadre un occlus.

Sur la place de l'église figure une croix, empilage de trois éléments différents en pierre de Volvic. La base est de 1857. L'élévation est de 1665, elle abrite quatre petits personnages aux têtes bûchées, dans le renfoncement de chacune de ses faces. Ces personnages sont Saint Patherne au sud, Saint Martin à l'ouest, Saint Joseph à l'est et Sainte Vitaline au nord. Le tout surmonté de la croix qui est de bien petite taille par rapport au reste.

Les fenêtres hautes sont en arcades maintenues par des colonnettes avec des chapiteaux corinthiens. La fenêtre axiale remplace depuis le début du XXe siècle une fenêtre flamboyante percée au XVe siècle, dans le cul-de-four de l'abside. La toiture du chevet est en lauzes du pays. Les toitures des chapelles rayonnantes sont surmontées d'antéfixes qui sont de petites croix carrées en pierre.