野西瓜苗は救荒作物として周憲王の『救荒本草』（中国のChinese Text Project ) の巻三に収載されています。中国版は明朝1406年の書籍（図の左）で、松岡玄達（恕庵）が校訂した日本版は1716年です（享保元年; 国会図書館https://dl.ndl.go.jp/pid/2555679/1/53; 図の右）。いずれも本文は以下の通りです。

俗ニ秃漢頭（ハゲ男の頭）ト名ス。田野ノ中二生ス。苗ノ高サ一尺許リ, 葉ハ家ノ西瓜葉二似テ而。小頗フル硬シ葉間ニ蔕ヲ生シ, 五瓣ノ銀褐花ヲ開ク。紫ノ心, 黄ノ蘂, 花罷シテ蒴(サク=割ける実)ヲ作ス。蒴內ニ實ヲ結ビテ、楝子ノ大サノ如シ（レンシとはおそらくセンダンの実）。苗葉ノ味, 微苦シ。　救飢: 嫩イ(若い）苗葉ヲ採リ、煠熟シ（サジュクとはさっと茹でるの意）水ニ浸シ邪味ヲ去ル。淘過シ油鹽ニ調ヘ食ス。治病: 今ノ人, 傳ヘ說ク苗ヲ採リ搗キテ瘡腫ニ傅シテ毒ヲ拔ク

その後、『救荒本草啓蒙』（1842; 小野蕙畝による小野蘭山の講義録）にも「野西瓜苗： ギンセンクハ, トウロウサウ」として似た記載があります。