В военное время в Ленинграде продолжали работать библиотеки, издавались книги, была открыта «Книжная лавка писателей» — один из старейших городских книжных магазинов. Горожане продолжали искать спасение в книгах, это позволяло скоротать долгие вечера и ночи в бомбоубежищах. 18 октября 1942 года в Ленинграде, находящемся в плотном блокадном кольце, открывается новый Городской театр. Сегодня мы знаем его как Санкт-Петербургский академический драматический театр им. В. Ф. Комиссаржевской — один из флагманов культуры блокадного Ленинграда. Немцы, пристально следившие за поступающей из осаждённого Ленинграда информацией, были поражены: русские, вместо того, чтобы сдать город в первые же дни, открыли новый театр! Не переставали работать радио, детские сады, школы, парикмахерские, бани, аптека, больницы, рынки, банки. Улицы круглосуточно патрулировали милицейские бригады. Горожане разбивали грядки прямо на площадях, разбирали завалы после артобстрелов, мыли улицы - город хотел жить.