Piante
Leonardo e la botanica
Piante e alberi sono soggetti molto importanti in quasi tutti i dipinti di Leonardo. Hanno un significato simbolico e trasmettono un messaggio metaforico, mostrando la profonda conoscenza, da parte dell’artista, delle forme botaniche e dei processi ad esse sottostanti. Lo si può verificare a pieno nel suo capolavoro “La Vergine delle Rocce”.
I fiori sembrano essere stati i primi soggetti di Leonardo. Le piante raffigurate dall'Artista riempiono l’ambiente umido della rocciosa grotta naturale. Esse non sono distribuite secondo uno schema decorativo, ma viene mostrato come crescano solo in luoghi dove la sabbia si è decomposta a sufficienza per permettere l’attecchire delle loro radici.
Leonardo selezionava specifiche piante che suggerivano significati simbolici associati a temi religiosi della composizione.
Il "giardino" di Leonardo
Aquilegia
dietro alla spalla sinistra della Vergine
Per la forma dei suoi fiori sembra ricordare l’artiglio di un’aquila. Era anche conosciuta come "erba del Leone" e come “colombina”. L’aquila e il leone erano i simboli degli evangelisti Giovanni e Marco, la colomba personificava lo Spirito Santo e le foglie tripartite erano un simbolo perfetto della Trinità.
Caglio
sopra la mano sinistra della Vergine
Chiamato anche “letto della Madonna”, poiché, secondo la tradizione, Giuseppe aveva abbellito il letto della Vergine con questi fiori durante la nascita di Gesù.
Primula
sopra il ginocchio di Cristo
Era considerata segno di virtù per i suoi fiori bianchi. Rappresenta inoltre la purezza del Cristo.
Iris
nell’angolo in basso a sinistra
Noto anche come giaggiolo acquatico, denota in modo appropriato l'ambiente ecologico nel quale è inserita la scena.
Iperico
al centro, a sinistra di Gesù Bambino
Pianta che aveva poteri protettivi.
Ciclamino
sopra all'angelo
Simboleggiava l’amore, per via delle sue foglie a forma di cuore.
Palma
sopra San Giovannino
Era un antico simbolo d’immortalità.
Anemone stellata
sotto Gesù bambino seduto
Rappresenta le gocce di sangue di Cristo.
Acanto
sotto i piedi di San Giovannino
Simboleggia la risurrezione di Gesù.
Erba Trinità
dietro San Giovannino
Raccolta a gruppi di tre foglie, la pianta rappresenta la Trinità.
Felci
dietro all'angelo
Si riteneva fossero benevoli repositori di anime.
Quercia
nella parte alta del dipinto, sopra le rocce
Rami di quercia solitamente indicati come simbolo di fortezza.