The last days of summer were clear and bright, ideal for hiking in Belledonne. The East and North parts of the range are quite wild and offer spectacular views.
I came there twice during September: the first time I bivouacked in Combe du Merlet, near les Granges, with the plan to explore around Pics du Merlet; the second time, I started early in the morning from Rivier d'Allemont and aimed for Col de la Pierre.
🧭 = 4π sr interactive views
I left before dawn and was quickly escorted by patou shepherd dogs on my way up Combe du Merlet. Young ibexes gathered at the top of Gros Rocher observed my scrambling to Col de la Lavoire and then to their summit.
Hiking to Pic Nord du Merlet proved fairly easy. From there, the view was breathtaking, with most of the 4000ers from the French, Swiss and Italian Alps in sight.
After a second night at my bivouac, I went for the Combe and Lac du Bacheux. The idea was to explore a path to Pointe du Bacheux, but I didn't find one. I'll come back!
Instead, I went back to Col de la Lavoire and climbed to the nearby Pointe de la Lavoire where a bunch of ibexes were waiting for me.
Col de la Pierre is a typical Alpine skiing goal, with steep slopes protected from the sun on the West side. To get to the pass, I went first to the York Mallory memorial, and from there followed the footsteps of chamois (I saw quite a few) along the Delarets ridge.
I followed these chamois to the foot of the couloir leading to Col de la Pierre, then scrambled to the top where I found kid ibexes and their mother. From there on, I went down to Col de la Mine de Fer, then back up to the Pointe Centrale Sud du Ferrouillet, then down again to Pas de la Coche and back to the valley floor.
Les derniers jours de l'été ont été clairs, un temps idéal pour la randonnée dans Belledonne. L'Est et le Nord du massif sont très sauvages et offrent des vues spectaculaires. J'y suis retourné 2 fois en septembre : la première fois, pour bivouaquer près des Granges dans la combe du Merlet, avec l'idée d'explorer les alentours des Pics du Merlet ; la seconde fois, je suis parti du Rivier d'Allemont tôt le matin, pour faire le Col de la Pierre.
Pour les Pics du Merlet, j'ai quitté le bivouac avant l'aube et ai été rapidement escorté par des patous le long de la combe du Merlet. Puis de jeunes bouquetins assemblé au sommet du Gros Rocher m'ont observé grimper au col de la Lavoire puis à leur sommet.
La suite de la balade au Pic Nord du Merlet s'est avérée plutôt facile. La vue du sommet était à couper le souffle, avec la plupart des 4000 des alpes françaises, suisses et italiennes bien visibles.
Après une seconde nuit au bivouac, je suis parti pour la combe et le lac du Bacheux, afin d'explorer un itinéraire montant à la Pointe du Bacheux. Mais je n'en ai pas trouvé et reviendrai donc sûrement.
Au lieu de cela, je me suis rendu au col de la Lavoire et ai gravi la pointe éponyme proche, où de nombreux bouquetins m'attendaient.
Le col de la Pierre est, quant à lui, une destination classique de randonnée à ski, avec ses pentes raides protégées du soleil sur le flanc Ouest. Pour arriver au col, je suis d'abord passé par la stèle York Mallory, puis ai suivi les traces de chamois le long de l'arête des Delarets.
J'ai vu et suivi plusieurs éterlous jusqu'au pied du couloir montant au col, puis ai varapé le long des éboulis jusqu'au col où j'ai trouvé de jeunes cabris avec des étagnes. De là, je suis redescendu au col de la Mine de Fer, puis remonté à la Pointe Centrale Sud du Ferrouillet où une mère surveillait ses petits bouquetins, et finalement j'ai filé vers le Pas de la Coche puis la vallée.
🧭 = 4π sr vues interactives.