VCDS kvällsskolor

VCDS (Vidiyal Community Development Society) har sedan 2006 samarbetat med sina vänner för att driva kvällsskoleprojektet **"Non-Formal Education for Democracy"** i Villupuramdistriktet i Tamilnadu, södra Indien. Projektet har som syfte att ge stödundervisning till barn mellan 6 och 14 år från socioekonomiskt och socialt utsatta grupper, särskilt Daliter, som tidigare benämnts som "kastlösa". Genom detta initiativ strävar man efter att ge barnen en möjlighet att klara av utbildning på **Primary School**, **Middle School** och **Secondary School**. I dagsläget driver VCDS 18 kvällsskolor som följer det indiska skolåret, från juni till april.

Trots att kastsystemet officiellt förbjöds genom Indiens konstitution 1950, där diskriminering baserat på kast, religion och kön är förbjuden, lever effekterna av kastsystemet fortfarande kvar i samhället. Daliter, som traditionellt har stått längst ner i kastsystemet, utsätts ofta för social och ekonomisk marginalisering. Många barn från dessa grupper tvingas avbryta sina studier för att hjälpa till med familjeförsörjningen, vilket gör att utbildningsnivån i dessa grupper förblir låg. Detta förstärks av den fortsatt rådande diskrimineringen på grund av kast, vilket skapar ett svårbrytbart förtryck.

För att motverka detta förtryck och ge Daliterna samma rätt till utbildning som andra grupper i Indien, har VCDS startat sina kvällsskolor. Dessa skolor startar efter ordinarie skoltid, runt klockan 17.00, och pågår till cirka 19.30. Här erbjuds undervisning i ämnen som engelska, matematik och tamil. Undervisningen sker genom **Non-Formal Education**, vilket innebär att den anpassas efter barnens specifika behov och situationer. Genom att medvetengöra föräldrar och bybor om utbildningens vikt och göra dem delaktiga i utformningen av undervisningen, stärks även demokratiseringsprocessen. Projektet vilar på idén att samhällsdemokratisering måste starta med de mest utsatta grupperna, och utbildning är det viktigaste verktyget för detta. 

Deltagandet i programmet är frivilligt, och lärarna, som är volontärer, spelar en avgörande roll genom att erbjuda sin tid och kompetens för att ge dessa barn en chans till en bättre framtid.