ตามพระราชบัญญัติการฟื้นฟูสมรรถภาพคนพิการ พ.ศ. 2543 มีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมสมรรถภาพ หรือเสริมสร้างความสามารถของคนพิการให้มีสภาพที่ดีขึ้นโดยอาศัยวิธีทางการแพทย์ การศึกษา ทางสังคม และการฝึกอาชีพ เพื่อให้คนพิการได้มีโอกาสทำงาน หรือดำรงชีวิตในสังคมทัดเทียมกับคนปกติ ในมาตรา 15 ข้อ 2 ให้คนพิการได้รับการสงเคราะห์ด้านการศึกษาตามกฎหมายว่าด้วยการศึกษาภาคบังคับ หรือการศึกษาสายอาชีพ หรืออุดมศึกษา ตามแผนการศึกษาชาติอย่างเหมาะสม และตามแผนการศึกษาชาติระยะที่ 7 (พ.ศ. 2535 - 2539) เน้นการขยายโอกาสและการสร้างความเป็นธรรมแก่ผู้ด้อยโอกาสให้ได้รับบริการทางการศึกษาพิเศษดังกล่าวนี้ สอดคล้องกับเป้าหมายการพัฒนาการศึกษาของกรมการฝึกหัดครู จึงได้เร่งรัดการพัฒนาการศึกษาพิเศษเพิ่มขึ้นจากที่ทำอยู่แล้วในวิทยาลัยครูส่วนกลาง คือ วิทยาลัยครูสวนดุสิต เพื่อผลิตบัณฑิตให้เพียงพอกับการบริการด้านการศึกษาพิเศษ และจัดบริการด้านการศึกษาพิเศษแก่ชุมชน โดยขยายโครงการพัฒนาการศึกษาพิเศษในวิทยาลัยครูส่วนภูมิภาค 5 แห่ง คือ วิทยาลัยครูเชียงใหม่ พิบูลสงคราม มหาสารคาม นครราชสีมา และสงขลา ขึ้นในปี พ.ศ. 2534 โดยการพัฒนาความรู้จากการอบรมสัมมนาด้านการศึกษาพิเศษให้แก่อาจารย์ในโครงการฯ และประชุมเตรียมการจัดตั้งศูนย์การศึกษาพิเศษประจำวิทยาลัยต่อไป โดยมีหน่วยศึกษานิเทศก์ กรมการฝึกหัดครู เป็นศูนย์กลางการจัดโครงการและงบประมาณสำหรับทุกวิทยาลัย โดยจัดสรรเป็นค่าวัสดุใช้สอยให้ตั้งแต่ พ.ศ. 2534 ในปี พ.ศ. 2536 กรมการฝึกหัดครูได้จัดสรรงบประมาณก่อสร้างอาคารศูนย์การศึกษาพิเศษเพื่อเป็นศูนย์ปฏิบัติงานโครงการพัฒนาการศึกษาพิเศษของแต่ละสถาบัน

ในปี พ.ศ. 2538 เมื่อวิทยาลัยครูเปลี่ยนสถานภาพเป็นสถาบันราชภัฏ สำนักงานสภาสถาบันราชภัฏ ได้จัดงบประมาณเพิ่มให้กับศูนย์การศึกษาพิเศษ เป็นค่าจ้างชั่วคราวสำหรับเจ้าหน้าที่ประจำศูนย์ และในปี พ.ศ. 2539 ได้รับงบประมาณครุภัณฑ์ประจำอาคาร จึงมีศูนย์การศึกษาพิเศษที่เริ่มเป็นรูปแบบชัดเจนมีงบประมาณดำเนินการเฉพาะแต่ละสถาบันตั้งแต่ปี พ.ศ. 2539 โดยสำนักงานสภาสถาบันราชภัฏเป็นผู้ประสานงานโครงการ

ปัจจุบัน ศูนย์การศึกษาพิเศษเปลี่ยนชื่อเป็น สถาบันพัฒนาการศึกษาพิเศษ มหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา และปรับเปลี่ยนโครงสร้างเป็น งานการศึกษาพิเศษ โดยการดำเนินงานควบคู่ไปกับหลักสูตรวิชาการศึกษาพิเศษ - ภาษาไทย คณะครุศาสตร์ โดยมีคณาจารย์และบุคลากรของงานการศึกษาพิเศษ เป็นคณะกรรมการ ปฏิบัติหน้าที่เพื่อสนองนโยบายตามพระราชบัญญัติการจัดการศึกษาสำหรับคนพิการ พ.ศ. 2551 นโยบาย แผนยุทธศาสตร์ด้านการศึกษาพิเศษของสำนักงานคณะกรรมการการอุดมศึกษาและของมหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา