真洞穴生物是指整個生命週期都在洞穴內渡過的物種，牠們只能存在於洞穴環境內，離開洞穴即無法生存。這類動物通常代謝較慢、能量消耗較低及食物利用效率較佳，眼睛通常退化或消失、缺乏色素或透明、繁殖能力不佳，取而代之的是，許多物種演化出觸角或附肢來活動或接收環境刺激，並且相當長壽。

由於牠們無法離開各自的洞穴環境，因此這些物種多半是該洞穴系統的特有種，代表性的例子包含某些渦蟲、腹足綱、櫛蠶、蛛形綱、多足類、甲殼綱、昆蟲綱、盲魚、洞穴蠑螈、穴魚，洞穴小龍蝦和小蝦，千足蟲等。

(右片：櫛蠶是夜行性的獵食動物。它會從頭部兩側的觸鬚噴出白色液體裹住獵物－通常是其他小昆蟲；液體一接觸空氣就會硬化，使得獵物無法掙脫；接著用下顎在獵物的外骨骼上開洞，注入消化酶；最後吸食已半消化的獵物糜液。）

我們知道所有生命都離不開陽光。這個定理即使對於洞穴的最深的洞穴黑暗區也是成立的。我們知道，沒有綠色植物可以在黑暗區生長。那麼，那些單獨存在於黑暗區的有機體是如何生存的呢？答案很簡單——通過食物鏈。讓我們仔細看看這個食物鏈。

食物進入洞穴的一種途徑是通過自然天氣事件，如洪水。過多的雨水會將葉子，樹枝和植物衝進洞穴，為昆蟲和其他動物提供小點心。另一種營養物質進入洞穴的方式是由客居洞穴生物 Trogloxenes和半洞穴生物 Troglophiles簡單地將其帶入。

而洞穴生物的另一個食物來源你也許從沒想過——Guano（蝙蝠糞）。Guano（蝙蝠糞）含有豐富的有機物，真洞穴生物 Troglobite很喜歡以它為食。蝙蝠居住在洞穴深處，他們的糞便可能會堆積幾英尺高和幾英尺寬。很少有動物可以直接進食這些糞便，但在洞穴發現的細菌和真菌可以將蝙蝠糞分解成基本的食物和營養物質。

正如你所看到的，洞穴中的所有不同生物都依賴於彼此生存——這就是食物鏈。

(左圖：洞穴食物鏈的工作原理，從底部開始：

食物鏈底層，有機物，例如動物的排泄物和被雨水衝進洞穴的植物。這些是真菌和細菌生存的基礎，它們以有機材料為食，並將其分解成簡單的營養物。

第二層，千足蟲和微小的甲殼類生物以真菌和細菌分解的營養物質為食。更大的昆蟲，如洞穴甲蟲，以這些千足蟲，甲殼類生物甚至洞穴蟋蟀的卵為食。

頂層，進化的食肉動物多分佈在金字塔的頂部，例如蜈蚣，洞穴蜘蛛，蠑螈和小龍蝦以小於他們的昆蟲為食。一些洞穴蜈蚣可以長得很大，是因為他們被發現以蝙蝠為食。)