吸虫類の二生類（Digenea）は，一般に第1中間宿主，第2中間宿主，終宿主という3種類の宿主を利用する生活環をもった寄生性扁形動物です．このうち第1中間宿主は多くの場合が巻貝類ですが，第2宿主の多様性は非常に高く，刺胞動物から脊椎動物までに至ります．そのため，第2中間宿主はなかなか狙って明らかにしにくい存在です．

沖縄の漫湖干潟においてハナダカアプセウデス（Longiflagrum nasutus）というタナイスを調査していたところ，タナイスの体内に球状の物体を見つけました（下図）．寄生性センチュウかなと思って研究を開始したところ，どうも違う．なんと世界初のタナイス寄生性の吸虫だった，という研究です．限定的な形態観察と複数遺伝子のDNA配列の決定を行った結果，主として終宿主に鳥類を用いるMicrophallidaeという科に含まれる種の被嚢幼虫（encysted metacercaria）であろうことを明らかにしました．

論文公表後，北米でもタナイス寄生メタセルカリアを採ったことがあるとの連絡を研究者から受けました．今回の報告を皮切りに，今後色々なタナイスから吸虫類が見つかってくるかもしれません．（2015年頃記）

2009年に大槌で採集したエゾナミタナイス属の一種（Zeuxo sp.）の体内から発見した寄生性センチュウに関する成果です．実ははじめハリガネムシ（類線形動物）っぽいと思い研究を開始しました（等脚類のハリガネムシとは逆のパターンです）．形態観察の結果，口形態の特徴とgiant cellsのように見える構造が見出されたことからNectonema属のハリガネムシではと思ったのですが，嶋田さんに見ていただいたところ，センチュウの可能性があるとの指摘をいただきました．DNA配列決定もハリガネムシ用プライマーでの増幅は失敗，嶋田さんからの指摘ののちに取り組んだセンチュウ用プライマーでの増幅は成功，相同性検索の結果もセンチュウっぽいということになり，まぁ完敗でした．私の糸形動物の研究力はまだまだだなと実感しました．

形態・DNA配列情報の両面から，得られたセンチュウは，主に昆虫に寄生するシヘンチュウ類（Mermithidae科）の一員だと判断されました．シヘンチュウ類は500種以上が報告されていますが，海産生物に寄生する例は2種しか知られておらず，今回の報告が3例目となりました．タナイス類からは初めての報告です．また今回見つかった種で決定したDNA配列情報は，海産生物寄生性シヘンチュウとして初めてのDNA配列情報でしたので，それを含めた系統解析を行った結果，シヘンチュウ類は陸生・淡水生の宿主から海生の宿主へ宿主幅を拡大したことが示されました．

タナイス寄生性センチュウの報告は存在するもののその数が非常に限られています．今後調査が進むことで予想外のグループに属するセンチュウによる寄生例も報告されることでしょう．（20220508記）