На территории Узбекистана расположена древняя Бухара, возраст которой превышает 2500 лет. По одной из версий слово "Бухара" означает "обитель знания". В X веке Бухара стала сосредоточием высокой культуры. Здесь работали многие ученые, известные всему миру, писатели, художники, такие как историк Наршахи, поэты Рудаки, Дакики, медик и математик, энциклопедист Абу Али ибн Сина (Авиценна) и др. Город Ташкент известен со II-I вв. до н. э.

В первой четверти ХХ в. основными учебными заведениями в Средней Азии были традиционные школы (мактабы) и медресе, наряду с которыми уже действовали русско-туземные школы и приходские училища. В советское время все эти учебные заведения были заменены советскими школами, училищами и вузами.

Медресе — мусульманское учебное заведение, выполняющее роль средней школы и мусульманской духовной семинарии. Обучение в медресе раздельное и бесплатное. Выпускники медресе имеют право поступать в университет. Обучение на арабском языке. Медресе открывались обычно при больших мечетях.

Ранние медресе включали библиотеки и аудитории, но не имели жилых помещений. Кельи для преподавателей и студентов появились, вероятно, во второй половине XI в. Со временем для больших медресе самой распространенной стала композиция с айваном (залом, подобным большой сводчатой нише) в центре каждой стороны прямоугольного двора. Жилые комнаты обычно располагались наверху, если медресе было двухэтажным, а внизу находились молельня, залы для лекций, библиотека. Непременным условием всякого медресе был устроенный посреди двора водоем (прямоугольный прудик-хауз или многогранная чаша), неустанно пополняемый тоненькими струйками воды из фонтана или скрытых кранов. Часть или все пространство двора занимал сад.