Yhdistyksen kesämatka Riikaan 31.8.-3.9.2017
Hieman alle 50 jäsentä lähti elokuun lopun torstaiaamuna tilausbussilla kohti Latvian pääkaupunkia Riikaa. Säät olivat kesällä totutun kaltaiset eli laidasta laitaan vaihtelevat, mutta maisemat ja kauniit rakennukset olivat upeita ja reissu oikein mainio!
Torstaiaamupäivän sateisen harmaa sää unohtui nopeasti, kun saavuimme Länsisatamaan ja siirryimme Tallink Siljan upouuteen Megastar-laivaan. Parituntinen laivamatka kului nopeasti ja yhden maissa pääsimmekin jo jatkamaan bussilla kohti etelää. Tilausliikenne Timo Tuomisto oli todettu pari vuotta aiemmin Viron kartanokierroksella erinomaiseksi bussifirmaksi, joten heiltä otimme juuri meille räätälöidyn nelipäiväisen retken Riikaan. Mahduimme sopivasti yhteen bussiin Baltian puolella ja kuljettajamme Jaakko hoiti hommansa rautaisella ammattitaidolla.
Matka Tallinnasta Riikaan kesti viitisen tuntia, olihan kilometrejä noin 300 ajettavana ja pari taukoakin tulivat tarpeeseen. Sateista ei ollut enää tietoakaan ja aurinko pilkisteli lämmittävästi pilvien lomasta, kun ihastelimme maisemia bussin ikkunoista. Perillä majoituimme siistiin ja mukavaan Tallink Hotel Rigaan, joka vaikutti olevan hyvällä paikalla melko lähellä keskustan nähtävyyksiä. Väki hajaantui vielä kaupungille illallista syömään ja ottamaan tuntumaa kauniiseen pääkaupunkiin.
Perjantaina hotelliaamiaisen jälkeen hyppäsimme bussiimme ja otimme kyytiin myös paikallisen oppaan, jonka johdolla kiersimme bussilla ja jalkaisin keskustan ja lähialueiden tärkeimmät nähtävyydet. Kauniit rakennukset saivat aivan uusia ulottuvuuksia mielenkiintoisten tarinoiden myötä. Erään kadun varrella yllätyimme iloisesti, kun paikallinen torvisoittaja-duo puhalsi ilmoille Maamme-laulun! Poikkeuksellista vilinää ja vilskettä aiheutti myös koulujen päättäjäispäivä, jonka myötä kaduilla ja puistossa liikkui leveästi hymyileviä nuoria parhaimpiinsa pukeutuneina. Kiertoajelu päättyi hotellin lähelle suuriin kauppahalleihin, joiden tarjontaan saivat halukkaat tutustua. Vapaa-aikaa jäi vielä runsaasti ja monet hyödynsivätkin paikallista kauneudenhoitotarjontaa tai kävivät shoppailemassa.
Lauantaina vuorossa oli retki Jurmalan upeille hiekkarannoille, jonka tunnelmaa sananmukaisesti vesitti sateisen kolea sää. Edellispäivältä tuttu opas oli matkassa mukana ja esitteli kehnosta säästä huolimatta kauniit pitsihuvilat ja poikkesimme siellä rannallakin, kun kerran olimme sinne saakka lähteneet. Koska rannalla ei aikaa kulunut suunniteltua määrää, pysähdyimme paluumatkalla ostoskeskukseen shoppailemaan hetkeksi. Retken päätteeksi Riga Balzams -yrttilikööri lämmitti mukavasti!
Lauantainakin retken jälkeen jäi paljon vapaa-aikaa, jonka kukin hyödynsi haluamallaan tavalla. Kaupungin kujia ja kaunista arkkitehtuuria riitti vielä nähtäväksi ja tunnelmallisia ravintoloita herkullisine ruokineen ja juomineen koettavaksi. Keskustan toriaukiolta löytyi sattumalta vielä illan mittaan burger-festivaalit kojuineen ja live-esiintyjineen. Harmittavan myöhään löytö tehtiin, sillä vatsat olivat aivan täynnä juuri syödystä illallisesta…
Sunnuntain osalle jäi pitkä kotimatka. Aamupalan jälkeen pakkauduimme bussiimme ja huristelimme kohti Tallinnaa. Muutaman sadan metrin päässä rajasta pysähdyimme vielä viimeisen kerran Latvian puolella. Viron nostettua alkoholiveroa nousi nopeaan tahtiin parikin alkoholimyymälää aivan rajan tuntumaan edullisemmalle Latvian puolelle. Jopa entiset tullirakennukset rajalla on valjastettu myymälöiden käyttöön! Tallinnassakin oli vielä hetki aikaa kierrellä kaupungilla tai tehdä ostoksia sataman läheisyydessä. Länsisatamasta pääsimme liikkeelle seitsemän maissa, joten varsin myöhään koitti kotiinpaluu. Kivalta reissulta oli mukava palata myös kotiin!
Lämpimät kiitokset kaikille kanssamatkustajille ja toivottavasti matkustellaan taas piakkoin!
Terveisin Markku, matkanjohtaja