Základné charakteristiky zvuku
Frekvencia (Hz) – charakterizuje výšku tónu
Amplitúda (výška vlny) – hlasitosť
Vzorkovacia frekvencia je číslo udávajúce, koľkokrát za sekundu sa zosníma výška analógovej vlny (bežne od 8 000 Hz do 48 000 Hz),
Počet bitov na vzorku je číslo vyjadrujúce bohatosť zvuku; 8 bitov znamená 256 hodnotovú stupnicu v smere osi y, 16 bitov znamená 216 = 65 536 hodnotovú stupnicu
kvalita závisí od počtu kanálov, pri mono jeden (1), pri stereo dva (2)
dĺžka v sekundách je čas trvania skladby (zvuku).
V obrázku je zakreslená analógová zvuková informácia, ktorá sa s hustotou vzorkovacej frekvencie digitalizuje odčítaním výšky zvukovej vlny, napr. posledný bod má kód 6310 = 001111112 (v obrázku je zakreslené len každé tisíce odčítanie výšky zvukovej vlny z 8000 odčítaní za sekundu).
Z hľadiska vzniku delíme zvuky na:
prirodzené - pochádzajúce z prírodného fyzikálneho zdroja.
syntetické - zvuky vytvorené pomocou zvukovej syntézy.
Z hľadiska formy delíme zvuky na:
reč - je dominantou komunikácie medzi ľudmi. Ľudský hlas je monotónny, má rôznu intenzitu, zafarbenie, prízvuk, melodiku a rýchlosť.
nerečové zvuky - hudba, šum. Hudba má mnoho podôb, jej základom je rytmus a melódia. Šum možno definovať ako najmenej užitočnú formu zvuku, ktorá sa vyskytuje samostatne ako ruch a hrmot a väčšinou doprevádza ostatné dôležité formy zvuku, ako sú reč alebo hudba.
Z hľadiska spracovania a uchovania:
analógový - spracovaný a zaznamenaný analógovým rekordérom na analógové médium - LP, MC
digitálny - spracovaný a zaznamenaný softvérom na digitálne médium- CD, MD, DVD, v formátoch - .cda, .wma, .mp3, .ogg....
digitalizovaný - prípad, keď je analógovo spracovaný a zaznamenaný zvuk prevedený pomocou prevodníka na digitálny.napr. súbory typu .wav.
Z hľadiska prezentácie možno zvuk rozdeliť na:
monotónny - jeden zvukový kanál
stereofónny - dva zvukové kanály, reprezentované najmä hudobnými CD nosičmi.
priestorový - obvykle 5+1, príp. 7+1 hudobných kanalóv, princípom je posun jednej zvukovej stopy, vzhľadom k inej, a priestorové rozmiestnenie reproduktorov. Využíva sa v hlavne v systémoch domáceho kina.Prvé číslo označuje počet reproduktorov rozmiestnených v určitom priestore, kde 2 reproduktory sú hlavné, alebo nazývané aj predné, ďalší reproduktor je centrálny, určený najmä na reprodukciu rečových zvukov, a ďalšie dva alebo štyri reproduktory označované ako zadné, alebo efektové, slúžia na vytvorenie efektu priestorového zvuku. Posledný reproduktor +1 označovaný ako subwoofer slúži na reprodukciu nízkych frekvencií: od 20 do 250Hz.