Zapping Rocks con láser para salvar el mundo

En un futuro no muy lejano, si un asteroide en curso de colisión con la Tierra, podemos elegir la solución de Star Wars a ese problema: enviar varias naves espaciales a pulular alrededor del asteroide y zap con láser. En contraste con la solución de Star Wars, Líder Rojo no tiene que morir a manos de Darth Asteroid-estas naves espaciales robóticas sería, y no estaría destinada a estallar el asteroide, sino más bien, para vaporizar roca superficie de sólo el lugar adecuado para crear chorros de vapor de roca que poco a poco se mueven al asteroide a una órbita segura. Mundo guardado, rocas vaporizadas, y un buen tiempo en todo. ¿Es este escenario realista? Eso es lo que estamos tratando de averiguarlo. La Sociedad Planetaria ha patrocinado la investigación en la Universidad de Strathclyde en Escocia para investigar este prometedor pero poco estudiada técnica posible desvío de un asteroide, a menudo llamado ablación de superficie. Debido a que se trataría de varios láseres de pequeñas naves espaciales de disparo, este proyecto se llama abejas láser. (Lo que solía ser llamado abejas espejo, pero eso es lo que el año pasado. La investigación se centró originalmente en ambos láseres y una alternativa de uso de espejos para reflejar la luz solar en un lugar para hacer la vaporización. La solución espejo resulta ser más compleja- por ejemplo, en la alineación del Sol, el espejo, y los asteroides y potencialmente menos eficiente. Todas las abejas láser granizo, del vencedor.

Los medios para técnicas de desviación para el rango de posibles asteroides de armas nucleares a tirones gravitacionales. Cada uno tiene ventajas y desventajas. Las abejas láser son interesantes porque los estudios indican que pueden ofrecer la capacidad de mover los asteroides relativamente rápido. Gran parte del trabajo que debe hacerse para determinar si esto realmente sale bien, y ahí es donde el proyecto Laser abejas entra en juego El proyecto es una empresa conjunta de las Universidades de Strathclyde y de Glasgow y está dirigido por Massimiliano Vasile Strathclyde profesor. Su estudiante graduado Gibbings Alison visitado The Planetary Society a principios de este año y se presentan sus resultados a la fecha. Con apoyo de miembros de la Sociedad Planetaria, el equipo láser Abejas ha creado una configuración de laboratorio elaborado que les permite hacer zapping rocas con un láser de alta potencia, incluyendo los ensayos con la roca en una cámara de vacío.

Se han hecho pruebas preliminares en las rocas tanto sólidos y porosos, recogida de material expulsado en portaobjetos de microscopio colocados en una variedad de distancias. Se han comparado estos resultados con los modelos y han hecho una serie de descubrimientos interesantes, como que el proceso parece ser más eficaz de lo previsto.

Ahora el equipo láser abejas está a punto de dar el siguiente paso. Estos incluyen colocación de sensores de fuerza a las rocas para medir la fuerza impartida; pruebas para ver si el calentamiento de las diapositivas, que representan los componentes ópticos del sistema de la nave, se limita la deposición de material de roca y así preservar la eficacia del sistema incluso en un " sucio "entorno donde la roca está siendo expulsado del asteroide, y, en lo que debería generar gran video y gran ciencia, utilizando cámaras de alta velocidad para grabar el desarrollo del penacho de material expulsado.

Cuando se descubre que un asteroide se dirigió hacia la Tierra, y es sólo una cuestión de cuándo no, si, vamos a querer una variedad de bien estudiadas técnicas que se pueden aplicar para desviar el asteroide antes de que un impacto catastrófico regional destructivo puede ocurrir.Gracias al apoyo de los Miembros de la Sociedad Planetaria y el equipo de láser abejas, nos estamos moviendo adelante el proceso para ayudar a salvar el mundo. Desea información más detallada acerca de las abejas láser: Alison diapositivas de presentaciones Gibbings de febrero de 2012 (4 MB PDF) Un video de su todo Alison febrero 2012 presentación en la sede de la Sociedad Planetaria una entrevista de radio planetario con Gibbings Alison desde marzo 2012