Estudio La Iglesia de Esmirna

V.10 La tribulación y la pobreza de los cristianos de Esmirna posiblemente se debían a las persecuciones que habían sufrido (al respecto, ver Hebreos 10:32-34 y contrastarlo con lo que se dice a los de la Odisea en 3:17) Hay un tema que domina esta breve carta, el del sufrimiento en la persecución. Durante el avance del cristianismo dentro del Imperio romano, fue martirizado dentro de sus muros Policarpo de Esmirna. Es probable que por la fecha en que se escribía el Apocalipsis fuese ya obispo de Esmirna: discípulo de Juan el Apóstol (aunque algunos creen que podía ser Juan el evangelista o Juan el presbítero, la mayoría concuerda en que fue Juan el apóstol el que lo discípulo) La iglesia de Esmirna más tarde citó los alegatos de los judíos de que Policarpo resistía a la religión del Estado; hablaron de él como “el maestro de Asia, el padre de los cristianos, el derribador de nuestros dioses, que enseña a muchos a no sacrificar ni adorar”. Al morir mártir por no querer decir, “César es Señor” (156 d.C.), llevaba ochenta y seis años sirviendo a Cristo. Los judíos fueron los que impulsaron al pueblo a pedir su muerte. Cuando en su juicio se le ordenó que maldijera a Cristo, declaró que lo había servido durante 86 años y sólo había recibido la bendición de él, ¿cómo podría traicionar a su rey?

Pobreza, ptojeía  (Strong G4432; mendicidad, indigencia): De una raíz que significa «agacharse». La palabra indica un estado de abyecta (vil y menospreciable) pobreza extrema, destitución, indigencia. En el NT describe la pobreza voluntaria que Cristo experimentó a nuestro favor (2Cor. 8:9) el creyente debe ser rico en la pobreza más profunda, honorable en medio de la más profunda humillación, y feliz sometido a la más pesada tribulación; la condición de los santos en Macedonia (2Cor 8:2); y la necesidad extrema de la iglesia en Esmirna (Apoc. 2:9). Aunque los cristianos eran gente pobre, probablemente a causa de algún boicot económico, espiritualmente eran ricos. Matthew Henry lo explica de la siguiente manera: Muchos de los ricos de este mundo, son pobres en cuanto al venidero; y algunos que son pobres por fuera, son ricos por dentro; ricos en fe, en buenas obras, ricos en privilegios, ricos en dones, ricos en esperanza. Donde hay abundancia espiritual, la pobreza externa puede soportarse bien; cuando el pueblo de Dios es empobrecido en cuanto a esta vida, por amor de Cristo y la buena conciencia, Él los compensa en todo con riquezas espirituales.

La blasfemia de los judíos de Esmirna es característica de la amargura judía contra los cristianos de aquella ciudad, y otros autores hacen mención de ella. Estos judíos habrían aprovechado para informar contra los cristianos. Tales personas ya no merecían tener ese nombre “judío”, sino que se habían transformado en una sinagoga de Satanás (La Septoaginta LXX en Núm16:3, donde congregación del Señor se escribe como “la sinagoga del Señor”, congregación=sunagoge G4864 N-NSF). El nombre Satanás significa un acusador, blasfemador; este grupo de judíos se aproximaba a ese carácter.

V.10 El diablo, sirviéndose de la sinagoga de Satanás (como su instrumento), arrojará en la cárcel a estos esforzados campeones de Cristo. La prisión no era un lugar de castigo, sino un lugar donde esperar la sentencia, sea a trabajos forzados en una mina de sal, deportación o muerte.  Pero la tribulación, o la prueba permitida por Dios, durarán solamente diez días. Esta expresión designa una corta duración, y es un símbolo de la impotencia de Satanás. Ante la prueba ya próxima, Jesucristo exhorta a los cristianos a mantenerse fieles a la fe hasta la muerte.  

Será para probarlos, no para destruirlos. La palabra probados (del griego peirazo  Strong #3985): explorar, probar, ensayar, examinar, tantear, intentar, tentar. La palabra describe la prueba de la lealtad, la fuerza, las opiniones, la disposición, la condición, la fe, la paciencia, o el carácter del creyente. La prueba determina en qué dirección vamos y cuál es nuestra condición.

La persecución será corta, pero bastará para que algunos paguen el sacrificio final. Si era así, quedaba la seguridad de la corona de la vida de parte del Señor, o sea la rama de laurel para el vencedor en los juegos, que consistirá (en su aplicación) en la vida en el reino de Dios. Esmirna fue famosa por sus competencias deportivas. Una corona era el laurel de la victoria, el trofeo para el campeón de la contienda. Si hemos permanecido fieles, recibiremos el premio de la victoria: la vida eterna (Santiago 1:12).

La imagen de la corona de la vida está tomada de los juegos griegos, en los que el atleta vencedor era coronado. Ya Pablo había comparado la vida cristiana a una carrera en el estadio, en la cual sólo los vencedores obtendrán la corona de la vida eterna. También la imagen de la corona pudiera estar inspirada en la belleza, de la ciudad, que era llamada por los antiguos la “corona de Esmirna.” Es sabido es que  Juan, en las cartas a las diversas iglesias, suele aludir a las cosas verdaderamente específicas de cada una de ellas con la semejanza de cada ciudad.

El mensaje a la iglesia de Esmirna es que debe permanecer fiel a pesar de su sufrimiento porque Dios está en control de la situación y sus promesas son confiables. Jesucristo nunca ha dicho que al serle fiel evitaremos problemas, sufrimiento y persecución. Más bien, debemos ser fieles a El en nuestros sufrimientos. Solo entonces nuestra fe resultará genuina. Permanecemos fieles cuando mantenemos la mirada en Cristo y en sus promesas presentes y futuras (véanse Filipenses 3:13-14; 2Timoteo 4:8).

El dolor es parte de la vida, pero nunca es agradable sufrir, sin que importe cuál sea la causa. Jesucristo elogió a la iglesia de Esmirna por su fe en medio del sufrimiento. Luego los anima a tener en mente que no tienen por qué temer al futuro si permanece fieles. Si pasa por tiempos difíciles, no permita que lo aparten de Dios. Más bien procure que fortalezcan su fidelidad. Confíe en El y recuerde su recompensa celestial. Nótese la certeza de la recompensa: “Te daré”; ellos tendrán la recompensa de la mano misma de Cristo. Además, cuán adecuada es: “la corona de la vida”; la vida gastada a su servicio o entregada a su causa, será recompensada con una vida mucho mejor, la que será eterna- Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo Mateo5:11 

V. 11 El Señor termina la carta prometiendo al vencedor que no sufrirá daño de la segunda muerte.

La segunda muerte significa la muerte eterna,  la pérdida del alma y la privación eterna de Dios en el Lago de fuego. De todo esto se verá libre el cristiano que permanezca fiel a Dios hasta la muerte. La muerte segunda es indeciblemente peor que la primera, tanto en sus agonías como por ser eterna: indudablemente es espantoso morir y estar muriendo siempre. Si un hombre es librado de la segunda muerte y de la ira venidera, puede soportar con paciencia lo que encuentre en este mundo. El autor parece contraponer la segunda muerte a la primera, es decir, a la muerte corporal, que algunos de los creyentes de Esmirna iban a sufrir pronto como mártires. Por eso Jesucristo se ha presentado a esta iglesia como el principio y el fin de toda vida, como el que pasó por la muerte para vivir eternamente.