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¡Anda y vete a La Conchinchina! . Esta expresión, ahora muy rara pero muy popular entre nuestros abuelos. Cuando se nombraba la Conchinchina se quería hacer referencia a un lugar muy muy remoto e irreal. En esta página se describe un Hecho de la Historia de España que tiene poco de irreal y que ha quedado oculto y olvidado para los españoles. Ocultado, por desidia o intencionadamente desde el propio estado, la decisiva participación de fuerzas españolas en la conquista de Saigón para los franceses, el 17 de febrero de 1859.
Resumen de la Batalla de Saigón
Resumen de la Batalla de Saigón
Durante el reinado de Isabel II, el gobierno español presidido por O’Donnell, ordenó la participación de España en la Guerra de la Cochinchina, la actual Vietnam del Sur .
Es decir, un siglo antes de que los norteamericanos intervinieran en la guerra de Vietnam, de donde se retiraron en 1973, un grupo de 1.500 soldados españoles (junto con tropas francesas) tomaron la ciudad de Saigón.
España había firmado en 1834 el Tratado de la Cuádruple Alianza junto con Gran Bretaña, Francia y Portugal. Los franceses querían desarrollar en la Cochinchina sus actividades comerciales, y su pretexto para intervenir fue la persecución desatada contra misioneros católicos, tanto franceses como españoles.
El asesinato de conversos católicos, misioneros españoles y del Obispo español José María Díaz Sanjurjo, desencadenó en 1858 la declaración de guerra y Francia requirió la cooperación de las tropas españolas acuarteladas en Filipinas. España, sujeta al Tratado de la Cuádruple Alianza, accedió a las peticiones francesas.
Una expedición de castigo de unos 3.000 soldados franceses, españoles y tagalos conquistó Da Nang, la principal ciudad de Vietnam central, en septiembre de 1858. Unos 1.500 soldados , españoles y tagalos, al mando del Coronel Ruiz de Lanzarote se unieron a las fuerzas francesas. Después de varias acciones de castigo, se dirigieron a Saigón, asaltando y tomando la ciudad el 17 de febrero de 1859.
Durante los seis meses posteriores la ciudad fue sitiada por tropas nativas y con apenas 550 hombres entre franceses y españoles mantuvieron la posición hasta la llegada de refuerzos franceses.
El 23 de marzo de 1862 terminaba esta guerra de la Conchinchina y el 5 de junio de 1862, se firmó el tratado de paz entre Francia y Tu Duc el emperador de Annam sin la participación española, que asistió como simple invitada al acto protocolario conflicto tras la firma de la paz .
Ficha de la Batalla de Saigón la Conchinchina
Ficha de la Batalla de Saigón la Conchinchina
Antecedentes Históricos de la Batalla de Saigón
Antecedentes Históricos de la Batalla de Saigón
Los españoles estuvieron presentes en el sudeste asiático desde el año 1565, cuando la expedición de Legazpy tomó la isla de Cebú para el reino de Castilla. La expedición tuvo como objetivo principal la evangelización y acompañaba al guipuzcoano el fraile agustino Andrés Urdaneta.
En el actual Vietnam, los misioneros españoles estuvieron presentes desde el año 1678. El proyecto de colonización se centro en desarrollar e impulsar la red de comunidades religiosas para que pudieran desarrollar sus actividades de evangelización.
A mediados del siglo XIX el imperio de Annam comprendía lo que más tarde se llamaría Indochina, los antiguos reinos de Tonkín y Conchinchina (la actual Vietnam del Sur). El emperador en 1821 era Tu Duc, descendiente de Gia Long.
Las misiones católicas se fueron expandiendo por todo el territorio. Unos 5.000 misioneros llegaron a convertir a la fe católica cerca de 300.000 habitantes. El éxito de la evangelización causó desconfianza entre las autoridades del país lo que dio lugar a persecuciones y asesinatos horribles.
En 1821, Tu Duc el soberano de Annam, ordenó la expulsión de los europeos que estaban evangelizando el país. En 1833 el emperador ordenó una terrible persecución religiosa que ocasionó gran número de asesinatos de religiosos y conversos cristianos. En consecuencia, los misioneros españoles y franceses pasaron a la clandestina. En 1847 los franceses bombardearon el puerto de Da Nang (Touranne). En 1852, con la llegada al trono francés de Napoleón III, Francia desplegó una política de conquistas coloniales en la zona que más tarde se denominaría la Indochina francesa
En el 20 de julio de 1857 iba a tener lugar el hecho de desencadenaría la indignación en Europa y traería como consecuencia operaciones militares conjuntas de castigo de la alianza española/francesas contra el imperio de Annam. En dicha fecha, el obispo dominico español José María Díaz Sanjurjo fue martirizado, asesinado y exhibido su cuerpo decapitado públicamente. José María era obispo titular de Platea y vicario apostólico de Tonkín.
Mientras tanto Gran Bretaña había marcado como objetivo estratégico a Birmania y Siam, mientras que el objetivo principal de España era proteger las misiones en Indochina. Además, Francia con claros intereses comerciales en China, tenía interés en establecer una base naval en esa zona, para controlar los ríos Rojo, Negro y Claro. Pero en realidad estos tres ríos dejaban de ser navegables antes de entrar en China, y por lo tanto carecían finalmente de interés para sus objetivos comerciales en China.
Mientras tanto continuaba la persecución religiosa a los misioneros españoles en Vietnam, el obispo Melchor García San Pedro fue decapitado y su cabeza colocada en la plaza de Nankín.
El 1 de Diciembre de 1857 el ministro Francés conde Walewski y el marqués de Turgot por parte de España acuerdan intervenir militarmente, poniéndose las tropas españolas bajo mando francés.
Francia había decidido la intervención militar de castigo y el gobierno español se adhirió al proyecto. El gobierno ordenó al capitán general de Filipinas, General Norzegaray movilizar una fuerza de 1.500 hombres al mando del alférez de navío Siro Fernández. Al frente de la vanguardia de tropas españolas iba el Coronel Mariano Oscáriz. La Marina española aportó inicialmente a las fuerzas marítimas la fragata Elcano, doce falúas y varios transportes. Posteriormente también se incorporaría el Jorge Juan. Los expedicionarios españoles se debían incorporar a la escuadra francesa del contralmirante Rigault de Genouilly.
En 1860, Martínez de la Rosa ordenó el envío de fuerzas de refuerzo : el vapor de Guerra Jorge Juan, la Corbeta Narváez y la Goleta Constancia; un batallón de 1.200 hombres con artillería, un regimiento de infantería, dos compañías de cazadores, una batería de artillería y los correspondientes servicios logísticos.
Francia participó con una fragata, dos corbetas y cinco cañeras más varios transportes.
En agosto de 1858, previo bombardeo, las fuerzas aliadas española y francesas desembarcaron en la bahía de Da Nang (Touranne), cerca de Hué ( la capital imperial) con 1.300 franceses y 500 españoles. El 2 de septiembre tomaron la fortaleza de Da Nang, la principal ciudad de Vietnam central, y una de las más inexpugnables fortalezas de Oriente.
Si el contralmirante Rigault hubiera tenido mayor decisión podría haber continuado el avance y tomado también Hué. Pero Rigault decidió consolidar la posición construyendo un campo atrincherado y en octubre se dedicaron los recursos disponibles al reconocimiento a lo largo del río Turana.
Tras el éxito, los franceses se animan y deciden conquistar Cochinchina. Unos meses más tarde, en febrero de 1859, la fuerza conjunta de españoles y franceses, iniciaron la marcha hacia Vietnam del Sur (entonces la Conchinchina) con la intención de tomar la capital, Saigón que entonces tenía más de 100.000 habitantes.
Comienza la batalla de Saigón
Comienza la batalla de Saigón
En febrero de 1859, las fuerzas aliadas se concentraron en el puerto de Da Nang (Touranne) desde donde una fuerza combinada de siete barcos franceses y el español Elcano partió con dirección a Saigón, con un contingente de 1.500 hombres, la mitad españoles. Las tropas españolas procedían de las guarniciones de la Capitanía General de Filipinas. Al mando de las tropas aliadas estaba el contralmirante francés Rigault de Genouilly. Mientras que al frente de las tropas españolas iba el coronel Bernardo Ruiz de Lanzarote. En el puerto de Da Nang (Touranne) quedó una guarnición aliada a la espera de acontecimientos.
La flota fondeó frente al cabo Santiago, donde desembarcaron las tropas para iniciar el ataque a la ciudad de Saigón.
El avance de las tropa requirió la neutralización de numerosos puntos de resistencia. Las enfermedades diezmaron a las fuerzas aliadas. Afortunadamente los soldados españoles estaban más habituados que los franceses a las enfermedades tropicales, como el paludismo, las picaduras de serpientes, amebas o las temidas hormigas rojas que devoraban literalmente a los heridos, que diezmaron a la expedición aliada.
El entorno de combate era muy difícil y la jungla impedía el avance rápido de la tropas . El camino
hacia la capital requería conquistar palmo a palmo la jungla que rodeaba Saigón.
Durante el 9 y 16 de febrero se destruyeron las posiciones defensivas que protegían la ciudad. En la toma de uno de los diferentes fuertes destacaría Miguel Primo de Rivera.
El día 17 tuvo lugar el asalto de la ciudad y tras un breve e intenso combate Saigón quedó en manos de los aliados.
Dos compañías de soldados españoles, al mando del comandante Carlos Palanca Gutiérrez, lucharon en la vanguardia y fueron los primeros en iniciar el salto final a la ciudadela a bayoneta calada . Una vez rotas las defensas de la ciudad pasaron el resto de las unidades.
Una vez tomada Saigón, el general francés ordenó demoler la ciudadela y construir un nuevo puerto fortificado donde quedaría una guarnición de retaguardia.
Transcurridos unos días, los franceses destaparon sus reales intenciones. El nuevo
comandante francés François Page ordenó, sin previa consulta al Gobierno español, la retirada de las tropas españolas no acantonadas en Saigón. El comandante Carlos Palanca Gutiérrez permaneció en la zona mientras el coronel Bernardo Ruiz de Lanzarote regresaba a Manila. El ejército francés había considerado a la fuerza española como tropas auxiliar.
El gobernador español de Filipinas no se opuso a las intenciones de Napoleón III y no hizo valer su participación con unos recursos que fueron significativos en el resultado final de la toma de Saigón. Es verdad que la intención inicial de España era simplemente castigar la muerte del dominico que había sido martirizado y decapitado. Pero la falta de coordinación entre la península y el gobernador de Filipinas impidió lograr mejores resultados del tratado de paz firmado entre Francia y el emperador de Annam.
España participó en la campaña de la Conchinchina con confianza y candidez de lo que se aprovechó Francia para conseguir todas las ventajas. El teniente coronel Carlos Palanca Gutiérrez, sufrió al comprobar la desidia y menosprecio de su patria con aquellas tierras y con el esfuerzo de sus soldados. A pesar de sus protestas formales antes la metrópoli, Palanca no consiguió que el chovinismo francés valorara justamente la participación española. La “grandeur”se aprovechó de un gobierno pusilánime y de la debilidad del gobierno de Filipinas.
Finalizada la campaña y por orden de los franceses, la mayoría del grueso de las tropas españolas volvieron a las Filipinas. Tras la partida de las tropas, quedaron defendiendo Saigón, junto a 322 franceses, 233 soldados españoles y 4 oficiales al mando de Palanca.
El 23 de marzo de 1862 quedó definitivamente concluida para España el conflicto armado en la Conchinchina. Luego vendría el ignominioso y vejatorio tratado de paz que firmaron el rey de Francia y el rey de Annam sin la presencia efectiva española.
Fruto de estas operaciones, el comandante Palanca fue ascendido a grado de coronel graduado, nombrado también jefe de la expedición española con responsabilidades de plenipotenciario en Anam. Él llevó el mando de la operación, excepto en el desembarco del cabo Santiago, y estuvo al frente de las fuerzas españolas que tomaron los puertos de Hong-lai, Cha-lai y Ton-ki, e inició el asalto final a Saigón.
Consecuencia de la Batalla de Saigón
Consecuencia de la Batalla de Saigón
Una vez rendida Saigón, rápidamente los franceses izaron la bandera tricolor y se apoderaron de todo, sin más explicaciones. Ordenaron a las tropas “auxiliares” españolas regresar a Filipinas , excepto las acantonadas en defensa de Saigón. Con las tropas también se marchó el coronel Bernardo Ruiz de Lanzarote. Quedando en Vietnam 233 soldados españoles bajo la órdenes del teniente coronel Carlos Palanca Gutiérrez.
Acciones Bélicas de las Fuerzas Española después de la toma de Saigón:
En 1861 la fuerza de tropas españolas al mando de Palanca, colaboró con las tropas francesas en el ataque de Ki-Hoa en febrero de 1861. En esta operación, los españoles tuvieron un treinta por ciento de bajas, frente a un diez por ciento de los franceses. En abril los españoles también participaron en el durísimo asalto a My-Tho (o Mi-Thi), donde durante dos días los anamitas utilizaron elefantes armados contra los europeos. Otras acciones en las que participó Palanca durante 1861 fueron los combates de Bien-Hoa, el río Dong-Mon y el cabo de Baria.
En 1862 Palanca ya sólo disponía de algo más de cien soldados y participó en los ataques de Long-Lap, Vinh-Luongy Long-Dinh.
El emperador Tu Duc aceptó las condiciones impuestas por los franceses y tuvo que ceder la zona ocupada a Francia y accedió a la petición española de permitir la libertad religiosa. Pasado un año, los imperialistas franceses ocuparon Camboya y una década más tarde, el norte de Vietnam.
El 5 de junio de 1862, se puso fin a la guerra con la firma de un tratado de paz entre Francia y Tu Duc el emperador de Annam sin la participación española, que asistió como simple invitada al acto protocolario. Como consecuencia del tratado, Francia inició su penetración colonial en Indochina gracias a la concesión de tres provincias de la baja Cochinchina y unas cuantas islas. España sólo logró algunos derechos comerciales que el gobierno de Annam reconociera la libertad religiosa para los anamitas.
Posteriormente el Emperador Tu-Duc no iba a cumplir lo firmado y volvería la persecución religiosa asesinando a muchos católicos.
Esta es la aventura española en la Conchinchina, España llegó a tener desplegados en Vietnam del Sur más de 4.000 hombres, contando las tropas tagalas. El 1 de abril de 1863 volvieron los últimos españoles a Filipinas.
En 1902 los franceses lograron la unificación de Indochina. España no había sacado beneficio práctico de la campaña. Las tropas españolas habían regresaron a Filipinas y la historia oficial española empezó, como es habitual en España, a olvidar la expedición que contribuyó a la toma de Vietnam por los franceses.
La capital colonial francesa se estableció en Saigón. La Indochina Francesa estuvo formada por Annam, Tonkín, Camboya y Laos. Durante la Segunda Guerra Mundial Japón ocupó toda la zona. Tras la Segunda Guerra Mundial, la "Cochinchina" formó parte del estado de Vietnam del Sur .
Curiosamente, en 1964 los infantes de marina de Estados Unidos desembarcaron en la misma bahía donde lo hicieran las tropas españolas y francesas en 1858: Da Nang, bautizada Tourane por los franceses.
Libros Electrónicos Recomendados sobre la Batalla de Saigón
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Cuestión de Conchinchina, por Serafín Olabe.
Reseña histórica de la expedición dedicada al ejército, por Carlos Palanca
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Referencias Bibliográficas de la Batalla de Saigón
Referencias Bibliográficas de la Batalla de Saigón
La campaña de Cochinchina, Gainza, F.,Algazara, 1997.
La Guerra de la Cochinchina, Perucho, J., Destino, 1986.
Extremo Oriente en la política exterior de España (1830-1885),Togores, L., Prensa y Ediciones Iberoamericanas, 1997
Reseña histórica de la expedición a Cochinchina, Palanca, C., L. Montello, 1869
La guerra de la Cochinchina: cuando los españoles conquistaron Vietnam, Kuis Alejandro Sintes , Edhasa, Barcelona, 2006.
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