大分、昔のことですが、カリフォルニア州の東側、シェラ･ネバダ山脈の中心部、ヨセミテ国立公園へ行きました。正確に言えば、連れて行ってもらったのですが。コミュニティ･カレッジのからの友人、Andreと奥さんの鈴代さん、それに友人の小笠原さんの運転です。

ヨセミテは、イエロー･ストーンと並び、アメリカで最も古い国立公園で、ヨセミテ･バレー（渓谷）と呼ばれる谷は、高さ１，０００Ｍの絶壁、El CaptanやHalf Domeという岩壁、Yosemite Fallという滝、その他いろいろな岩壁に囲まれています。私が住んでいるベイ･エリアからは、約４００ｋｍ東 へ、車で５時間かかります。ヨセミテを訪れたのは、５回目ですが、バレーにテント幕営するのは、初めてです。Andre夫妻のおかげです。

ちなみにアマチュア山岳写真家であるAndreと奥さんには、前年には、同じシェラのソノラ･パス（峠）にも、連れて行ってもらいました。パスの最高地点 から､わき道へ舗装されていない悪路を小１時間、４駆車で登ったところにある、ラビット・レイクで幕営しました。この標高３，０００ｍの比較的小さな湖に は、８月でも残雪があり､とても綺麗でした。が、山小屋はもちろん､湖以外、水場もなく､トイレも外でした。大きい方は倒木に掴まってしました。

今回は､水洗トイレ･シャワー完備のテント場です。なんていたって､ヨセミテ･バレー､日本で言えば、北アルプスの上高地でしょう。（行ったことないの ですが。）金曜日の夕方にベイ･エリアを出て､夜遅く着き、テント泊。朝､起きると、周りが、見上げるばかりの岩壁でした。木々の上に覆い被さるように岩 が見えます。高度差１､０００ｍですから。

その日は、Andre夫妻の厚意で､私でも登れる丘へ行くことになりました。バレーから車で迂回して１時間程度、El Captanの頂上の側を通るのがタイオガ･パス（峠）です。今度は､バレーを上から見下ろす位置です。その先に目的の丘､オルムステッド・ポイントで す。丘というより岩山です。パーキングに車を止め、車道を渡れば､登攀開始です。

とはいえ、頂上まで４００ｍたらず。岩のテラスといった感じでありました。普通の人なら､１０分で登れるでしょう。私は一歩一歩、歩いて行きました。岩肌は昔、氷河期の頃、氷河の下で削られ、滑らかでした。私は､歩くといっても岩の斜面です。バランスを崩し､後戻りする事もたびたびでした。体がなまっていました。２０分くらい格闘したでしょうか、もうギブアップ､Andreに手を繋いでもらって､登りました。ようやく､少し高いところに来たのか､風が気持ちいいです。でも、ここから転がったら､車道まで、止まらない感じです。そこから上部の方は、砕けた岩が散在している状態です。四つんばいで､掴まるホールドを探し、手をかけ、足ならぬ､ひざを上に移動させ､一人で登りました。気分は、フリークライミングの感じです。   

.写真の後ろに小さく写っているのがHalf Domeです。風で､雲が流されているせいか、私がのろいせいか？、雲が太陽を隠します。左が日向で､右が日陰です。汗をかき、水を補給しながら、クライ ミングを楽しみました。登り始めて４０分ぐらいでしょうか？頂上が数１０M先に見えました。もう登りはなく水平ですが､眼下に車道が見えました。少し高い ビルの屋上から下を眺めているようです。ちょっとビビりながら､手を引いてもらい､頂上に踏みました。