Baggage handling is one of the most significant cost drivers for an airline.
The journey of a bag is generally a complex process, constantly exposed to external influences.
Airports—where baggage is handled—are complex environments and can be affected by numerous issues, including extreme weather conditions, infrastructure failures, labor actions, or the malfunction of critical IT systems, among others.
Each of these issues can cause disruptions, including in the baggage tracking process.

In 2023, airlines handled approximately 5.2 billion passengers, with a mishandled baggage rate (delayed, lost, or damaged) of 6.9 per 1,000 passengers, amounting to roughly 36.1 million mishandled bags in total.
 

The average cost per mishandled bag, as estimated by IATA—including locating, rerouting, replacing, or compensating—ranges between 100 and 150 US dollars per incident.
Applying these figures, the total industry cost in 2023 is estimated to be between 3.6 and 5.4 billion US dollars, or nearly $1 per boarded passenger.

La manutention des bagages est l'un des éléments les plus lourds en termes de coûts pour une compagnie aérienne.

Le voyage des bagages est, en général, un processus complexe qui est toujours à la merci d'influences extérieures.

Les aéroports (où les bagages sont manipulés) sont des environnements complexes et peuvent être affectés par de nombreux problèmes, qu'il s'agisse de conditions météorologiques exceptionnelles, de problèmes d'infrastructures, d'actions sociales ou de défaillances de systèmes informatiques essentiels, etc., …

Chacun de ces problèmes peut entraîner des perturbations, y compris dans le processus de suivi des bagages.

En 2023, les compagnies aériennes ont traité environ 5,2 milliards de passagers, avec un taux de bagages mal acheminés (retardés, perdus ou endommagés) de 6,9 pour 1 000 passagers, soit environ 36,1 millions de bagages mal traités au total. 

Le coût moyen estimé par IATA pour le traitement d’un bagage mal acheminé (incluant la localisation, la réexpédition, le remplacement ou l’indemnisation) varie entre 100 et 150 dollars américains par incident. En appliquant ces chiffres, le coût total pour l'industrie aérienne en 2023 se situerait entre 3,6 et 5,4 milliards de dollars soit quasiment 1$ par passager embarqué.

Strategic Recommendation – Toward System Interoperability in Baggage Management

The evolution of the model requires passenger transport operators to deeply adapt their information systems. These systems must now interact more closely with the IT systems of ground operators, who are responsible for the physical handling of baggage. This functional requirement cannot be met without a transformation of the technical and organizational relationships between stakeholders with often uneven levels of technological maturity.

In this context, it is necessary to move beyond a logic based on the simple exchange of messages or occasional notifications, which proves largely ineffective at scale. The implementation of structured interoperability, based on service exposure (APIs, microservices) and open integration models, is a key lever to build more resilient, agile, and customer-centric ecosystems. This entails initiating a program of exchange architecture (urbanization) and progressive interface standardization, within a shared IT governance framework.

Recommandation stratégique – Vers une interopérabilité des systèmes dans la gestion des bagages.

L’évolution du modèle impose aux transporteurs de voyageurs une adaptation en profondeur de leurs systèmes d’information. Ces derniers devront désormais interagir plus étroitement avec les SI des opérateurs de terrain, responsables des manipulations physiques des bagages. Cette exigence fonctionnelle ne pourra pas être satisfaite sans une transformation des relations techniques et organisationnelles entre des acteurs aux niveaux de maturité technologique parfois hétérogènes.

Dans ce contexte, il convient de dépasser une logique de simple échange de messages ou de notifications ponctuelles, souvent inefficace à grande échelle. La mise en œuvre d’une interopérabilité structurée, fondée sur l’exposition de services (API, microservices) et des modèles d'intégration ouverts, représente un levier essentiel pour construire des écosystèmes plus résilients, agiles et orientés client. Cela implique d'engager un chantier d'urbanisation des échanges et de standardisation progressive des interfaces dans un cadre de gouvernance SI partagé.

As a direct consequence of these new constraints and as more and more passenger transport operators—particularly airlines and trains —move toward charging separately for baggage, luggage is increasingly being treated as an autonomous service, decoupled from the journey itself. This shift paves the way for a new paradigm: that of the autonomous bag, managed as a standalone logistics product that can be handled, transported, tracked, and delivered independently of the traveler. This model holds strong potential in the coming years, both in terms of commercial value creation (premium options, door-to-door delivery, insurance services, etc.) and operational optimization (reduced load in aircraft holds, differentiated baggage flow management). It also reflects a broader trend toward disintermediation and modularization of the travel experience, where each component of the customer journey can be individualized, priced, and enhanced with digital services. 

New B2C systems are emerging to take this new need into account. It's the quality of the result and its communication that will determine the selection of the best solutions.

Conséquence directe de ces nouvelles contraintes et face à la généralisation de la facturation des bagages en complément du billet, les transporteurs de voyageurs – notamment par les compagnies aériennes et les chemin de fer – transforment progressivement le bagage en un service autonome, dissocié du voyage lui-même. Cette évolution ouvre la voie à un nouveau paradigme : celui du bagage autonome, géré comme un produit logistique à part entière, pouvant être pris en charge, transporté, tracé et livré indépendamment du passager. Ce modèle présente un fort potentiel pour les années à venir, tant en termes de valorisation commerciale (options premium, livraison porte-à-porte, assurance, etc.) que d’optimisation opérationnelle (réduction de la charge en soute, gestion différenciée des flux bagages). Il s’inscrit également dans une tendance plus large de désintermédiation et de modularisation du voyage, où chaque composant du parcours client peut être individualisé, tarifé et enrichi de services numériques. 

De nouveaux systèmes B2C émergent pour prendre en charge ce nouveau besoin. C'est la qualité du résultat produit et de sa communication qui fera la sélection des meilleurs solutions.