Domingo, 5/31/2020

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POR SUS FRUTOS SERÁN CONOCIDOS

5/31/2020

Mateo 7:16 Por sus frutos los conoceréis. ¿Acaso se recogen uvas de los espinos, o higos de los abrojos?

La declaración "Por sus frutos los conoceréis" (Mateo 7:16) es parte de la enseñanza de Jesús sobre el reconocer a los verdaderos discípulos y evitar a los falsos maestros. Comenzando con el versículo 15, leemos este contexto: “15 Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces. 16 Por sus frutos los conoceréis. ¿Acaso se recogen uvas de los espinos, o higos de los abrojos? 17 Así, todo buen árbol da buenos frutos, pero el árbol malo da frutos malos. 18 No puede el buen árbol dar malos frutos, ni el árbol malo dar frutos buenos. 19 Todo árbol que no da buen fruto, es cortado y echado en el fuego. 20 Así que, por sus frutos los conoceréis.”(Mateo 7:15–20).

VERDADEROS Y FALSOS DISCÍPULOS

El capítulo 7 de Mateo es una mina de oro de enseñanza, desde el popular versículo 1 hasta la conocida parábola sobre el hombre sabio que construye su casa sobre la roca (versículos 24–27). En Mateo 7:21–23, Jesús hace una declaración escalofriante a muchos que asumieron que le pertenecían. Les advirtió que en el día del juicio lo escucharán decir: “Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad."

Mateo 7:21-23

21 No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. 22 Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? 23 Y entonces les declararé: Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad.

Justo antes de esa advertencia, Jesús había acusado a quienes pretendían seguirlo, pero cuyas vidas indicaban algo diferente. Le dijo a sus seguidores que el "fruto" de sus vidas revelaba lo que había dentro de sus corazones. (Marcos 7:20–23, 20) "... lo que del hombre sale, eso contamina al hombre.

21 Porque de dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos, los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, 22 los hurtos, las avaricias, las maldades, el engaño, la lascivia, la envidia, la maledicencia, la soberbia, la insensatez. 23 Todas estas maldades de dentro salen, y contaminan al hombre."

Cuando Jesús dice: "por su fruto los conocerás," ¿qué significa "fruto"?

Jesús dio la ilustración de vides e higueras. Cuando vemos vides de uva, esperamos que contengan uvas en su temporada. También esperamos que las higueras produzcan higos. Un agricultor que se da cuenta de que uno de sus árboles frutales no da fruto, lo cortará. Es infructuoso. Del mismo modo, no vendríamos a un campo de espinos y esperaríamos cosechar fruta. Los matorrales y los arbustos de espinas nunca pueden producir fruta debido a su naturaleza. Es imposible. No tienen capacidad para producir otra cosa que espinas (Mateo 12:33).

Muchos falsos profetas han venido y se han ido, y muchos de ellos vivieron en pecado evidente mientras predicaban su mensaje. Jim Jones se involucró abiertamente en adulterio, uso de drogas y blasfemias. David Koresh tuvo "esposas" niñas de tan solo 11 años. Los falsos maestros podrían mostrar el "fruto" de la inmoralidad sexual, la codicia, el materialismo, la glotonería y otros pecados mientras justificaban su comportamiento y se levantaban como algo sagrado. Desafortunadamente, muchas personas a través de los años han sido engañadas para seguir a tales personajes y unirse a ellos para justificar el pecado. Si tan solo hubieran escuchado la advertencia de Jesús de que “por su fruto los conocerás.” No importa cuán bien o convincente suene alguien, si está dando mal fruto, su mensaje debe ser evitado.

A MENUDO, LAS PERSONAS PROFESAN FE EN JESÚS COMO SU SALVADOR, PERO ES SOLO UNA MÁS PROFESIÓN, SIN FE REAL.

Algunos grupos religiosos fomentan el bautismo, la confirmación u otros ritos religiosos que se supone aseguran el futuro de uno en el cielo. Pero a medida que pasa el tiempo, el fruto que se produce en una vida así no se parece en nada a lo que está claramente prescrito en la Biblia. (1 Pedro 1:16).

Algunos asisten a los servicios de la iglesia, pero pasan el resto de su tiempo viviendo enteramente para sí mismos. Algunos pueden llegar a ser prominentes, incluso enseñar o predicar, escribir libros o dominar los medios de comunicación, pero el fruto de sus vidas desmiente sus palabras (Mateo 24:24). La avaricia, el engaño, la inmoralidad, el orgullo o la deshonestidad los definen, convirtiéndolos en falsos maestros según los estándares de Jesús. (2 Pedro 2:1-3).

Si bien nunca podemos conocer el corazón de nadie más, podemos hacer evaluaciones sabias sobre otras personas al observar el fruto regular de sus vidas.

Todos tropezamos de vez en cuando, y podemos pasar por temporadas con pocos frutos (1 Juan 1:8). Pero 1 Juan 3:4–10 deja en claro que aquellos que conocen a Dios no continuarán con un estilo de vida de frutos malos. Hemos sido transformados, y el fruto de nuestras vidas es evidencia de esa transformación. Los manzanos no producen plátanos, y las plantas de fresa no producen higos. Este hecho de la naturaleza también es cierto en el ámbito espiritual. Podemos identificar a aquellos cuyos corazones han sido redimidos por el fruto que vemos en sus vidas.

CUANDO NUESTROS CORAZONES CAMBIAN, NUESTROS FRUTOS CAMBIAN

Los pecadores pecan porque eso es lo que hay en sus corazones. Los ladrones roban, los violadores atacan y los adúlteros engañan porque esos pecados son el fruto que se produce de un corazón malo. Los corazones malos producen frutos malos. Cuando Jesús dijo: "Los conocerán por su fruto" con respecto a los falsos maestros, nos estaba dando un guía para identificarlos. Los falsos profetas, oradores de mentiras, tendrán acciones que correspondan a su mensaje errante. Así como su mensaje es anti-Dios, también lo serán sus obras. Se desviarán del camino de la justicia.

Cuando nos arrepentimos de nuestro pecado y recibimos a Jesús como Señor de nuestras vidas a través de la obediencia de Su Evangelio (Juan 1:12; Hechos 2:38), Él cambia nuestros corazones (2 Corintios 5:17). Ahora el fruto que se produce es buen fruto. Gálatas 5:22-23 enumera algunos de los frutos producidos por un corazón en sintonía con Dios. Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, 23 mansedumbre, templanza;”

Nuestras actitudes, acciones, palabras y perspectivas cambian a medida que caminamos en comunión con el Espíritu Santo (1 Juan 1:6–7).

Los maestros piadosos mostrarán buenos “frutos.”

1. Hacer discípulos (Mateo 28:19)

2. Usar sus dones para beneficiar a otros (Romanos 12:4–8)

3. Guiando a las personas perdidas a Jesús (Santiago 5:20)

4. Amar a sus compañeros en la FE (1 Juan 3:14)

5. Buscar formas de hacer el bien en todas humildemente (1 Tesalonicenses 5:15)

6. Todas estas cosas son indicaciones de un buen corazón.

Efesios 5:14-20

14 Por lo cual dice: Despiértate, tú que duermes, Y levántate de los muertos, Y te alumbrará Cristo. 15 Mirad, pues, con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios, 16 aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. 17 Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor. 18 No os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu, 19 hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones; 20 dando siempre gracias por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.

2 Timoteo 2:6 El labrador, para participar de los frutos, debe trabajar primero.

YOU WILL BE KNOWN BY YOUR FRUIT

Matthew 7:16 You will know them by their fruits. Do men gather grapes from thorn bushes or figs from thistles?

The statement “you will know them by their fruit” (Matthew 7:16) is part of Jesus’ teaching about recognizing true followers and avoiding false prophets. Beginning with verse 15, we read this context: “Beware of the false prophets, who come to you in sheep’s clothing, but inwardly are ravenous wolves. You will know them by their fruits. Grapes are not gathered from thorn bushes nor figs from thistles, are they? So every good tree bears good fruit, but the bad tree bears bad fruit. A good tree cannot produce bad fruit, nor can a bad tree produce good fruit. Every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire. So then, you will know them by their fruits” (Matthew 7:15–20).

TRUE AND FALSE DISCIPLES

Matthew chapter 7 is a gold mine of teaching, from the popular verse 1 to the well-known parable about the wise man building his house upon the rock (verses 24–27). In Matthew 7:21–23, Jesus makes a chilling announcement to many who assumed they belonged to Him. He warned them that on Judgment Day they will hear Him say, “Depart from me. I never knew you.”

Matthew 7:21–23,

21 “Not everyone who says to me, ‘Lord, Lord,’ will enter the kingdom of heaven, but only the one who does the will of my Father who is in heaven. 22 Many will say to me on that day, ‘Lord, Lord, did we not prophesy in your name and in your name drive out demons and in your name perform many miracles?’ 23 Then I will tell them plainly, ‘I never knew you. Away from me, you evildoers!’

Just before that warning, Jesus had indicted those who pretended to follow Him but whose lives indicated something else. He told His followers that the “fruit” of their lives proved what was inside their hearts. (Mark 7:20–23, 20 … “What comes out of a person is what defiles them. 21 For it is from within, out of a person’s heart, that evil thoughts come—sexual immorality, theft, murder, 22 adultery, greed, malice, deceit, lewdness, envy, slander, arrogance and foolishness. 23 All these evils come from inside and defile a person.”

When Jesus says, “You will know them by their fruit,” what does “fruit” mean?

Jesus gave the illustration of grape vines and fig trees. When we see grape vines, we expect them to contain grapes in season. We also expect fig trees to produce figs. A produce farmer who notices one of his fruit trees not bearing any fruit will cut it down. It is useless. Likewise, we would not come to a field of thistles and expect to harvest fruit. Thistles and thorn bushes can never produce fruit because of their nature. It is impossible. They have no capacity to produce anything but thorns (Matthew 12:33).

Many false prophets have come and gone, and many of them lived in blatant sin while preaching their message. Jim Jones openly engaged in adultery, drug use, and profanity. David Koresh had child “wives” as young as 11. False teachers might display the “fruit” of sexual immorality, greed, materialism, gluttony, and other sins while justifying their behavior and lifting themselves up as something holy. Unfortunately, many people through the years have been duped into following such characters and joining them in justifying the sin. If only they had heeded Jesus’ warning that “you will know them by their fruit.” No matter how good or convincing someone sounds, if he is bearing bad fruit, his message should be avoided.

OFTEN, PEOPLE PROFESS FAITH IN JESUS AS SAVIOR, BUT IT IS A MERE PROFESSION WITH NO REAL FAITH.

Some religious groups encourage baptism, confirmation, or other religious rites that are supposed to ensure one’s future in heaven. But as time goes on, the fruit being produced in such a life looks nothing like what is clearly prescribed in the Bible (1 Peter 1:16).

Some attend church services but spend the rest of their time living entirely for themselves. Some may rise to prominence, even teaching or preaching, writing books, or dominating the media, but the fruit of their lives belies their words (Matthew 24:24). Greed, deception, immorality, pride, or dishonesty defines them, making them false prophets by Jesus’ standards (2 Peter 2:1–3).

While we can never know anyone else’s heart, we can make wise assessments about other people by observing the regular fruit of their lives.

All of us stumble from time to time, and we may go through seasons of bearing little fruit (1 John 1:8). But 1 John 3:4–10 makes it clear that those who know God will not continue a lifestyle of bearing bad fruit. We have been transformed, and the fruit of our lives is evidence of that transformation. Apple trees don’t produce bananas, and strawberry plants don’t produce figs. This fact of nature is also true in the spiritual realm. We can identify those whose hearts have been redeemed by the fruit we see in their lives.

WHEN OUR HEARTS CHANGE, OUR FRUIT CHANGES

Sinners sin because that’s what is in their hearts. Thieves steal, rapists attack, and adulterers cheat because those sins are the fruit being produced from an evil heart. Bad hearts produce bad fruit. When Jesus said, “You will know them by their fruit” concerning false teachers, He was giving us a guide for identifying them. False prophets, speakers of lies, will have actions that correspond to their errant message. Just as their message is anti-God, so will be their works. They will stray from the path of righteousness.

When we repent of our sin and receive Jesus as Lord of our lives through the obedience of His Gospel, (John 1:12; Acts 2:38), He changes our hearts (2 Corinthians 5:17). Now the fruit that is produced is good fruit. Galatians 5:22-23 lists some of the fruit produced by a heart in tune with God. But the fruit of the Spirit is love, joy, peace, longsuffering, kindness, goodness, faithfulness, 23 [a]gentleness, self-control.”

Our attitudes, actions, words, and perspectives change as we walk in fellowship with the Holy Spirit (1 John 1:6–7).

Godly teachers will display good “fruit.”

1. Making disciples (Matthew 28:19)

2. Using their gifts to benefit others (Romans 12:4–8)

3. Leading lost people to Jesus (James 5:20)

4. Loving their fellow believers (1 John 3:14)

5. Seeking humble ways to do good everywhere (1 Thessalonians 5:15)

6. All of these things are indications of a good heart.

Ephesians 5:14-20

14 Therefore He says: “Awake, you who sleep, Arise from the dead, And Christ will give you light.” 15 See then that you walk circumspectly, not as fools but as wise, 16 redeeming the time, because the days are evil. 17 Therefore do not be unwise, but understand what the will of the Lord is. 18 And do not be drunk with wine, in which is dissipation; but be filled with the Spirit, 19 speaking to one another in psalms and hymns and spiritual songs, singing and making melody in your heart to the Lord, 20 giving thanks always for all things to God the Father in the name of our Lord Jesus Christ,

2 Timothy 2:6 The farmer who works hard should be the first to receive a share of the crops.

Domingo, 5/24/2020

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CEGUERA ESPIRITUAL

Sunday, May 24, 2020

La ceguera física es una discapacidad trágica que nos impide ver lo que nos rodea, pero una tragedia aún mayor es la ceguera espiritual. Este tipo de ceguera nos impide ver y comprender la verdad de la Biblia, y de ver a Cristo y, por lo tanto, no podemos ver a Dios o entender su mensaje. (Colosenses 1:15-16; 2 Corintios 4:6).

El mundo es ajeno a la Palabra de Dios, pero lamentablemente, incluso los creyentes pueden verse afectados por la ceguera espiritual. Jesús, la luz del mundo, vence la oscuridad para aquellos que eligen seguirlo.

Algunos filósofos e intelectuales de antaño entendían los peligros de la ceguera espiritual:

§ "No hay peor ciego que el que no quiere ver". ~ Proverbio antiguo

§ “Ninguno tan sordo como los que no quieren oír.” Ninguno tan ciego como los que no quieren ver.” ~ Matthew Henry, (1662-1714).

§ “Un hombre ciego siguió al otro y ambos cayeron en la zanja.” ~ Proverbio georgiano

§ “Los ojos ciegos ven mejor que los corazones ciegos.” ~ Proverbio árabe.

Pedro habló de los ciegos espirituales como, "…burladores, [que] andando según sus propias concupiscencias." (2 Pedro 3:3); ver también Proverbios 21:24; Judas 1:18).

Aquellos que rechazan a Cristo y su Palabra son espiritualmente ciegos y no pueden entender la verdad de las Escrituras.

1. La verdad les suena locura (Isaías 37:23; 1 Corintios 1:18).

2. La Biblia describe a los que niegan a Dios como necios (Salmo 14:1; Mateo 7:26).

3. Debido a su ceguera y el rechazo de Dios y de Su Palabra, están en una condición peligrosa e inconversa (Juan 12:48; Hebreos 2:2-4).

4. Los espiritualmente ciegos simplemente no pueden entender la Palabra de Dios “Por eso les hablo por parábolas: porque viendo no ven, y oyendo no oyen, ni entienden.” (Mateo 13:13)

LA CEGUERA ESPIRITUAL ES UNA CONDICIÓN GRAVE

1. La ceguera espiritual es una condición grave que experimentan aquellos que no creen en Dios, Jesucristo, ni en Su Palabra (Romanos 2:8; 2 Tesalonicenses 2:12).

2. Los que rechazan a Cristo son los perdidos (Juan 6:68-69).

3. Siendo espiritualmente ciegos, están pereciendo (2 Corintios 4:3-4; Apocalipsis 3:17).

4. Eligen no aceptar las enseñanzas de Cristo y su autoridad en sus vidas (Mateo 28:18).

5. Son ciegos a las manifestaciones de Dios reveladas a través de Su Palabra y Jesucristo (Juan 1:1; Hechos 28:26-27).

6. Son descritos como aquellos que “... no perciben las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente.” (1 Corintios 2:14).

Jesús dijo: “15 Si me amáis, guardad mis mandamientos. 16 Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre: 17 el Espíritu de verdad, al cual el mundo no puede recibir, porque no le ve, ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros, y estará en vosotros.” (Juan 14:15-17).

Pablo hizo eco de esto cuando les dijo a los creyentes en Roma: “8 y los que viven según la carne no pueden agradar a Dios. 9 Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él.” (Romanos 8:8-9).

Los que están fuera de Cristo no son de Dios porque sus vidas están impregnadas de las cosas del mundo con todas sus pasiones, sus ojos están ciegos al Espíritu de Dios. El apóstol Juan dijo: "Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.", y el amor de esa persona "es del mundo" (1 Juan 2:15-16).

CAUSAS DE LA CEGUERA ESPIRITUAL EN LOS INCRÉDULOS

La causa de la ceguera espiritual queda bastante clara en las Escrituras: “en los cuales el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios.” (2 Corintios 4:4).

Pablo se refiere a Satanás como el “dios de este mundo.”

1. Extraordinariamente inicuo (Juan 8:44).

2. Satanás destruye la carne (1 Corintios 5:5).

3. Se disfraza como un ángel de luz (2 Corintios 11:14).

4. Es causa de todas las tentaciones (Lucas 4:2; Hebreos 4:15; 1 Corintios 7:5).

5. Se deleita en engañar y atrapar a los incrédulos (2 Corintios 2:11; Efesios 6:11; 2 Timoteo 2:26).

6. El objetivo de Satanás es devorar a los débiles que caen víctimas de la tentación, el miedo, la soledad, la preocupación, la depresión y la persecución (1 Pedro 5:8-9).

El pecado ciega a las personas a la verdad de Dios y a su propia necesidad de Dios en sus vidas. La IRA puede hacer que las personas sean ciegas, he ahí el dicho, “una ira ciega.” DOLOR, TRAUMA y AFLICCIÓN pueden hacer que las personas se cieguen. Piensa en la historia de María Magdalena en la tumba en la mañana de resurrección. ¡Sus lágrimas le impidieron reconocer al Cristo resucitado frente a ella! El TEMOR también puede dificultar la visión. Cuando nos sentimos amenazados, nuestras glándulas suprarrenales inundan nuestros cuerpos con químicos que producen el “Instinto de luchar o huir.” Cuando esto sucede, perdemos nuestra visión periférica y experimentamos la visión del túnel.

Sin Dios y si se nos deja a nosotros mismos, sucumbimos fácilmente a los planes del diablo. Podemos estar tan inmersos en los asuntos de este mundo y su oscuridad moral que, al final, Dios nos entrega a la ceguera espiritual y la condenación eterna (Juan 12:40; Romanos 1:24-32).

EL PECADO TAMBIÉN PUEDE CEGAR A LOS CREYENTES DE LA VERDAD

Como creyentes, tenemos el Espíritu de Dios reinando en nuestras vidas para evitar los efectos debilitantes del poder de Satanás y la influencia del mundo (1 Juan 4:13). Juan nos dice: “Todo aquel que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él, y él en Dios.” (1 Juan 4:15).

1. Satanás hace batalla dentro y fuera de nosotros.

2. Sus armas son esquemas engañosos y astutos para hacernos dudar y tropezar (2 Corintios 2:11; Efesios 4:14).

3. Sin embargo, Dios nos ha provisto de poderosas armas defensivas y ofensivas, esto es, "toda la armadura de Dios," para apagar todos los dardos de fuego del maligno (Efesios 6:10-18).

4. Como creyentes podemos vencer al maligno y permanecer en la Luz y nunca volvernos ciegos espiritualmente. Porque, en verdad, Jesús nos ha dado su maravillosa promesa: “…Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida.” (Juan 8:12).

El pecado en tu vida puede interferir con tu crecimiento como cristiano. “Desechando, pues, toda malicia, todo engaño, hipocresía, envidias, y todas las detracciones, 2 desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis para salvación, 3 si es que habéis gustado la benignidad del Señor.” (1 Pedro 2:1-3).

Pedro también da una lista de virtudes que los cristianos debemos tener: fe virtud; a la virtud, conocimiento; dominio propio; paciencia; piedad; afecto fraternal; y amor. Continúa diciendo: "8 Porque si estas cosas están en vosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo. 9 Pero el que no tiene estas cosas tiene la vista muy corta; es ciego, habiendo olvidado la purificación de sus antiguos pecados.” (2 Pedro 1:5-9).

También puede faltar la aplicación a su vida lo que una persona aprende. Ese es el punto del apóstol Pedro en (2 Pedro 1:10). Santiago, el hermano del Señor Jesús, también habla de esto: “22 Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos. 23 Porque si alguno es oidor de la palabra pero no hacedor de ella, éste es semejante al hombre que considera en un espejo su rostro natural. 24 Porque él se considera a sí mismo, y se va, y luego olvida cómo era. 25 Mas el que mira atentamente en la perfecta ley, la de la libertad, y persevera en ella, no siendo oidor olvidadizo, sino hacedor de la obra, éste será bienaventurado en lo que hace.” (Santiago 1:22-25).

Es por eso que Pablo advirtió sobre las personas que siempre estaban aprendiendo, pero que nunca aplicaban esas cosas a sus vidas (2 Timoteo 3:6-7).

Si no pueden entender la Biblia lo suficiente como para hacer cambios en sus vidas, obviamente no tienen la comprensión suficiente para enseñar a otros. "Y les decía una parábola: ¿Acaso puede un ciego guiar a otro ciego? ¿No caerán ambos en el hoyo?” (Lucas 6:39).

Más tarde, Pablo declara: “13 lo cual también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las que enseña el Espíritu, acomodando lo espiritual a lo espiritual. 14 Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente.” (1 Corintios 2:13-14)

El ojo es la lámpara del cuerpo. Por tanto, si tu visión es clara, todo tu ser disfrutará de la luz. (Mateo 6:22)

Oración

Santo Padre Celestial, venimos ante ti en el glorioso nombre de Cristo Jesús, tu Santo Hijo, pidiéndote que abras los ojos de nuestros corazones para que podamos ver tu santidad, tu fidelidad, tu abundante gracia y la profundidad de tu amor, revelado a través del sacrificio agonizante pero perfecto de tu Hijo en la cruz del Calvario.

SPIRITUAL BLINDNESS

Sunday, May 24, 2020

Physical blindness is a tragic disability that keeps us from seeing what’s around us, but an even greater tragedy is spiritual blindness. This type of blindness keeps us from seeing and understanding the truth of Bible, and from seeing Christ, and therefore, we are unable to see God or understand His message. (Colossians 1:15-16; 2 Corinthians 4:6).

The world is oblivious to the Word of God, but sadly, even believers can be afflicted by spiritual blindness. Jesus, the light of the world, overcomes the darkness for whoever chooses to follow Him.

Some philosophers and intellectuals of old understood the dangers of spiritual blindness:

§ “There is no worse blind man than the one who doesn't want to see.” ~ Ancient proverb

§ “None so deaf as those that will not hear. None so blind as those that will not see.” ~ Matthew Henry, (1662-1714).

§ “One blind man followed the other and they both fell into the ditch.” ~ Georgian Proverb

§ “Blind eyes see better than blind hearts.” ~ Arabian Proverb.

Peter spoke of the spiritual blind as, “scoffers [who] will come in the last days with scoffing, following their own sinful desires” (2 Peter 3:3; see also Proverbs 21:24; Jude 1:18).

Those who reject Christ and His Word are spiritually blind and cannot understand the truth of the Scriptures.

1. The truth sounds foolish to them (Isaiah 37:23; 1 Corinthians 1:18).

2. The Bible describes those denying God as fools (Psalm 14:1; Matthew 7:26).

3. Because of their blindness and rejection of God and His Word, they are in a perilous, unsaved condition (John 12:48; Hebrews 2:2-4).

4. The spiritually blind are simply unable to understand God’s Word “Therefore I speak to them in parables, because seeing they do not see, and hearing they do not hear, nor do they understand.” (Matthew 13:13).

SPIRITUAL BLINDNESS IS A GRAVE CONDITION

1. Spiritual blindness is a grievous condition experienced by those who do not believe in God, Jesus Christ, and His Word (Romans 2:8; 2 Thessalonians 2:12).

2. Those who reject Christ are the lost (John 6:68-69).

3. Being spiritually blind, they are perishing (2 Corinthians 4:3-4; Revelation 3:17).

4. They choose not to accept the teachings of Christ and His authority in their lives (Matthew 28:18).

5. They are blind to the manifestations of God as revealed throughout His Word and Jesus Christ (John 1:1; Acts 28:26-27).

6. They are described as those who “…do not receive the things of the Spirit of God, for they are foolishness to him; nor can he know them, because they are spiritually discerned.” (1 Corinthians 2:14).

Jesus said, “If you love Me, you will keep My commandments. And I will ask the Father, and He will give you another Helper, to be with you forever, even the Spirit of truth, whom the world cannot receive, because it neither sees Him nor knows Him. You know Him, for He dwells with you and will be in you” (John 14:15-17).

Paul echoed this when he told the believers in Rome, “Those who are in the flesh cannot please God. You, however, are not in the flesh but in the Spirit, if in fact the Spirit of God dwells in you. Anyone who does not have the Spirit of Christ does not belong to Him” (Romans 8:8-9).

Those outside of Christ are not of God because their lives are steeped in the things of the world with all its passions, their eyes blind to the Spirit of God. The Apostle John said, “…If anyone loves the world, the love of the Father is not in him” and that person’s love “is from the world” (1 John 2:15-16).

THE CAUSES OF SPIRITUAL BLINDNESS IN THE UNBELIEVER

The cause of spiritual blindness is made quite clear in the Scriptures: “In their case the god of this world has blinded the minds of the unbelievers, to keep them from seeing the light of the gospel of the glory of Christ, who is the image of God” (2 Corinthians 4:4).

Paul refers to Satan as the “god of this world.”

1. Extraordinarily evil (John 8:44).

2. Satan destroys the flesh (1 Corinthians 5:5).

3. Masquerades as an angel of light (2 Corinthians 11:14).

4. Cause of all temptations (Luke 4:2; Hebrews 4:15; 1 Corinthians 7:5).

5. He revels in scheming against and trapping the unbelievers (2 Corinthians 2:11; Ephesians 6:11; 2 Timothy 2:26).

6. Satan’s goal is to devour the weak who fall prey to temptation, fear, loneliness, worry, depression, and persecution (1 Peter 5:8-9).

Sin blinds people to God’s truth and to their own need for God in their lives. ANGER can render people blind, hence the saying, “a blind rage.” PAIN, TRAUMA and GRIEF may make people blind. Think about the story of Mary Magdalene at the tomb on resurrection morning. Her tears prevented her from recognizing the risen Christ standing before her! FEAR can also make it difficult to see. When we feel threatened our adrenal glands flood our bodies with chemicals that produce the “Fight or Flight Instinct.” When this kicks in, we lose our peripheral vision and experience tunnel vision.

Without God and left to us, we easily succumb to the devil’s schemes. We can become so mired in the affairs of this world and its moral darkness that, in the end, God turns us over to spiritual blindness and eternal condemnation (John 12:40; Romans 1:24-32).

SIN CAN ALSO BLIND BELIEVERS TO THE TRUTH

As believers, we have the Spirit of God reigning in our lives to ward off the debilitating effects of Satan’s power and the world’s influence (1 John 4:13). John tells us, “Whoever confesses that Jesus is the Son of God, God abides in Him, and he in God.” (1 John 4:15).

1. Satan Wars Within and Without Us.

2. His weapons are deceitful and crafty schemes to make us doubt and stumble (2 Corinthians 2:11; Ephesians 4:14).

3. Yet God has provided us with powerful defensive and offensive weapons, namely, “the Whole Armor of God,” to ward off his flaming arrows (Ephesians 6:10-18).

4. As believers we can overcome the evil one and remain in the Light and never become spiritually blind. For, in truth, Jesus has given us His wonderful promise: “…I am the light of the world. Whoever follows Me will not walk in darkness, but will have the light of life” (John 8:12).

Personal sins can interfere with your growth as a Christian. “Therefore, laying aside all malice, all deceit, hypocrisy, envy, and all evil speaking, as newborn babes, desire the pure milk of the word, that you may grow thereby, if indeed you have tasted that the Lord is gracious.” (I Peter 2:1-3).

Peter also gave a list of virtues Christians ought to have: faith, virtue, knowledge, self-control, perseverance, godliness, brotherly kindness, and love. He goes on to say, "For if these things are yours and abound, you will be neither barren nor unfruitful in the knowledge of our Lord Jesus Christ. For he who lacks these things is shortsighted, even to blindness, and has forgotten that he was cleansed from his old sins." (II Peter 1:5-9).

So can a lack of applying what a person learns to his life. That is Peter's point in II Peter 1:10. James, the brother of the Lord Jesus, also discusses this, "But be doers of the word, and not hearers only, deceiving yourselves. For if anyone is a hearer of the word and not a doer, he is like a man observing his natural face in a mirror; for he observes himself, goes away, and immediately forgets what kind of man he was. But he who looks into the perfect law of liberty and continues in it, and is not a forgetful hearer but a doer of the work, this one will be blessed in what he does.” (James 1:22-25).

This is why Paul warned about people who were always learning, but never applying things to their lives (II Timothy 3:6-7).

If you cannot understand the Bible enough to make changes in your life, obviously you don't have enough understanding to teach others about it. "And He spoke a parable to them: “Can the blind lead the blind? Will they not both fall into the ditch?" (Luke 6:39).

Later Paul states, "These things we also speak, not in words which man's wisdom teaches but which the Holy Spirit teaches, comparing spiritual things with spiritual. But the natural man does not receive the things of the Spirit of God, for they are foolishness to him; nor can he know them, because they are spiritually discerned." (I Corinthians 2:13-14). Matthew

“The eye is the lamp of the body. If your eyes are healthy, your whole body will be full of light.” (Matthew 6:22)

Let us pray

Holy Father in Heaven, we come before you in the Glorious name of Christ Jesus, your Holy Son, asking that you open the eyes of our hearts so that we may see your Holiness, Faithfulness, your abounding Grace, and the depth of your love revealed to us through your Son’s agonizing but perfect sacrifice on the cross of Calvary.

Domingo, 5/17/2020

Please see the English translation just below this message.

LIBERTAD VERDADERA EN CRISTO

Sunday, May 17, 2020

Todos buscan la libertad. Especialmente en Occidente, la libertad es la mayor virtud, y es buscada por todos los que están, o se consideran, oprimidos. Pero la libertad en Cristo no es lo mismo que la libertad política o económica. De hecho, algunas de las personas más severamente oprimidas de la historia han tenido total libertad en Cristo.

La Biblia nos dice que, espiritualmente hablando, nadie es libre. En Romanos Capítulo 6, Pablo explica que todos somos esclavos. Somos esclavos del pecado o esclavos de la justicia. Aquellos que son esclavos del pecado no pueden liberarse de él, pero una vez que somos liberados del castigo y el poder del pecado a través de la cruz, nos convertimos en un tipo diferente de esclavos, y en esa esclavitud encontramos completa paz y verdadera libertad.

Lejos De Ser Oprimido, El Esclavo De Cristo Es Verdaderamente Libre.

v Ahora, sabemos la verdad y esa verdad nos ha liberado (Juan 8:32)

v Hemos sido liberados del pecado por el Hijo de Dios quien dijo: “Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres.” (Juan 8:36).

v Ahora, el cristiano puede decir verdaderamente, como Pablo dijo, “Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte.” (Romanos 8:2).

v Paradójicamente, a través de nuestra esclavitud a Cristo, también nos hemos convertido en hijos y herederos del Dios Altísimo (Gálatas 4:1–7).

v Como herederos, somos partícipes de esa herencia- la vida eterna- que Dios concede a todos sus hijos. Este es un privilegio más allá de cualquier tesoro terrenal que pudiéramos heredar, mientras que aquellos en esclavitud al pecado heredan solo la muerte espiritual y una eternidad en el infierno.

¿Por qué, entonces, viven tantos cristianos como si todavía estuvieran esclavizados?

Por un lado, a menudo nos rebelamos contra nuestro Maestro, negándonos a obedecerle y aferrándonos a nuestras vidas anteriores. Nos aferramos a los pecados que una vez nos unieron a Satanás como nuestro amo. Debido a que nuestra nueva naturaleza aún vive en la vieja naturaleza carnal, todavía estamos atraídos al pecado. Pablo les dice, “despojaos del viejo hombre, que está viciado conforme a los deseos engañosos, y que nos vistamos “… del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad.” (Efesios 4:22–32).

v Desechando la mentira y vistiéndonos de la verdad.

v Dejar de robar y vestirse de utilidad/servicio y trabajo.

v Dejando la amargura, la ira y el enojo, y vistámonos de amabilidad, compasión y perdón.

Hemos sido liberados de la esclavitud del pecado, pero a menudo nos ponemos las cadenas de nuevo porque parte de nosotros sigue amando la vida anterior.

Gálatas 5:1 Cristo nos libertó para que vivamos en libertad. Por lo tanto, manténganse firmes y no se sometan nuevamente al yugo de esclavitud.

Libertad Cristiana

Un aspecto importante de la libertad cristiana es nuestra responsabilidad de no volver a vivir bajo la Ley del pecado. El seguir viviendo en pecado después de que Cristo Jesús nos liberó de él, voluntariamente volvimos a ponernos las cadenas del pecado y la muerte. “Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia.” (Romanos 6:14).

En Cristo somos libres del castigo del pecado, y somos libres del poder del pecado. La libertad cristiana no es una licencia para pecar. Somos libres en Cristo, pero no somos libres para vivir como queramos, complaciendo a la carne: “Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros.” (Gálatas 5:13). Los creyentes no son libres para pecar, sino libres para vivir vidas santas en Cristo.

La libertad cristiana es una de las muchas paradojas de la fe cristiana. La verdadera libertad significa convertirse voluntariamente en esclavo de Cristo. (Colosenses 2:16-17).

En Romanos Capítulo 6, Pablo explica que, cuando un creyente acepta a Cristo, él o ella es bautizado por el Espíritu en la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. En ese momento, el creyente deja de ser un esclavo del pecado y se convierte en un siervo de justicia: “17 Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, habéis obedecido de corazón a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados; 18 y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia.” (Romanos 6:17-18).

Solo los cristianos conocen la verdadera libertad: “Así que, si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres.” (Juan 8:36).

1. ¿Cómo ves la libertad cristiana en un sentido práctico?

2. ¿Qué somos libres de hacer y no hacer?

3. ¿Qué podemos ver en la televisión, teléfono o computadora?

4. ¿Qué puedo decir y hacer en las redes sociales?

5. ¿Qué podemos comer y beber?

6. ¿Qué podemos vestir en la playa?

7. ¿Hay límites en la libertad cristiana?

En 1 Corintios 10, el apóstol Pablo da una ilustración práctica de la libertad cristiana: “Todo me es lícito”, pero no todo es provechoso. “23 Todo me es lícito, pero no todo conviene; todo me es lícito, pero no todo edifica. 24 Ninguno busque su propio bien, sino el del otro.” (1 Corintios 10:23–24).

Al escribir a la iglesia en Corinto, Pablo menciona miembros que asistían a comidas en templos paganos, tal como lo habían hecho antes de recibir a Cristo. Se sentían libres de seguir participando porque pensaban que estos festivales eran simplemente una parte normal de la cultura social. No vieron sus acciones como adoración pagana.

Pablo presentó varias advertencias, recordando a los corintios del coqueteo peligroso de Israel con la idolatría en el Antiguo Testamento. Luego trató la inquietud práctica de comer carne que se había sacrificada a los ídolos.

“Todo me es lícito,” decían los corintios. Es cierto, dice Pablo. Los cristianos tienen mucha libertad en Cristo. Sin embargo, no todo es beneficioso o constructivo. Nuestra libertad en Cristo debe ser equilibrada por el deseo de edificar y beneficiar a otros. Al ejercer nuestra libertad cristiana, debemos buscar el bien de los demás antes que nuestro propio bien.

En el judaísmo, se impusieron restricciones a la compra de carnes en el mercado. Los judíos solo podían comprar y comer carnes “kosher” (permitidas según la ley judía). Pablo dijo que los creyentes eran libres en Cristo para comprar y comer carne (1 Corintios 10:25–26). Sin embargo, si surgía el problema de la carne sacrificada a los ídolos, los creyentes debían seguir una ley más alta, y considerar como afectaría a otros mas débiles en la fe.

El amor es lo que limita la libertad cristiana. Si mis acciones, en sí mismas, no son pecaminosas, pero espiritual o moralmente dañan a otra persona, entonces bebo dejar de hacer tales cosas.

Un poco más adelante en el capítulo 10, Pablo escribió sobre comer carne como invitado en la casa de alguien. Los cristianos son libres de comer lo que se les sirva sin cuestiones de conciencia (1 Corintios 10:27). Pero, si alguien menciona que la carne ha sido ofrecida a un ídolo, es mejor no comerla por el bien de la persona que planteó el tema de la conciencia (versículo 28). Si bien los creyentes tienen libertad para comer la carne, se ven obligados a considerar qué es lo mejor para aquellos que observan su comportamiento.

Romanos 14:1–13 plantea un factor clave para comprender los límites de la libertad cristiana. En este pasaje, Pablo nuevamente menciona el tema de comer carne sacrificada a los ídolos y también observar ciertos días de fiesta. Algunos de los creyentes tuvieron libertad en Cristo en estas áreas, mientras que otros no. Sus diferentes perspectivas estaban causando disputas y desunión. Pablo enfatizó que la unidad y el amor en el cuerpo de Cristo son más importantes que las convicciones personales o la libertad cristiana de cualquiera: “Así que, ya no nos juzguemos más los unos a los otros, sino más bien decidid no poner tropiezo u ocasión de caer al hermano.” (Romanos 14:13).

Esencialmente, el mensaje de Pablo a los creyentes del Nuevo Testamento, y a nosotros hoy, es el siguiente: incluso si creemos que tenemos razón y tenemos libertad cristiana en un área, si nuestras acciones hacen que otro hermano o hermana tropiecen en su fe, debemos de abstenernos por amor.

Pablo volvió a hablar del asunto en 1 Corintios 8:7–9: “7 Pero no en todos hay este conocimiento; porque algunos, habituados hasta aquí a los ídolos, comen como sacrificado a ídolos, y su conciencia, siendo débil, se contamina. 8 Si bien la vianda no nos hace más aceptos ante Dios; pues ni porque comamos, seremos más, ni porque no comamos, seremos menos. 9 Pero mirad que esta libertad vuestra no venga a ser tropezadero para los débiles.”

El problema en los tiempos de Pablo era comer carne ofrecida a los ídolos; hoy hay otras “áreas grises” que surgen en nuestro caminar cristiano. Romanos 14:1 les llama a estos “contender sobre opiniones,” es decir, áreas donde la Biblia no da ejemplos claros sobre si cierto comportamiento es pecado. Cuando nos encontramos ante zonas grises, podemos confiar en dos principios rectores para regular nuestra libertad cristiana: 1). Que el amor hacia los demás nos obligue a no hacer tropezar a nadie, y 2). Permitir que nuestro deseo de glorificar a Dios sea nuestro motivo que cubre todo. (1 Corintios 10:31).

Ahora es un buen momento para preguntarse: “¿Hay áreas grises en mi vida diaria que necesito reconsiderar en torno a la Palabra de Dios?” Haz tu propia lista.

Muertos Al Pecado, Vivos En Cristo

Además, a menudo NO nos damos cuenta de que hemos sido crucificados con Cristo (Gálatas 2:20) y que hemos renacido como criaturas completamente nuevas. (2 Corintios 5:17).

La vida cristiana es morir a sí mismo y ser levantados para andar en vida nueva: “Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva." (Romanos 6:4).

La vida nueva se caracteriza por pensamientos en Aquel que nos salvó, no pensamientos sobre la carne muerta que ha sido crucificada con Cristo.

Cuando continuamente pensamos en nosotros mismos y complacemos a la carne en pecados de los que hemos sido liberados, esencialmente estamos cargando un cadáver, lleno de podredumbre y muerte. La única forma de enterrarlo completamente es por el poder del Espíritu, que es la única fuente de fortaleza.

Fortalecemos la nueva naturaleza alimentándonos continuamente de la Palabra de Dios, y a través de la oración, obtenemos la fuerza que necesitamos para escapar del deseo de regresar a la vida pasada de pecado.

Entonces nos daremos cuenta de que nuestro nuevo estado como siervos de Cristo es la única libertad verdadera, e invocaremos su poder para que “… no permitan ustedes que el pecado reine en su cuerpo mortal, ni obedezcan a sus malos deseos.” (Romanos 6:12).

TRUE FREEDOM IN CHRIST

Sunday, May 17, 2020

Everyone seeks freedom. Especially in the West, freedom is the highest virtue, and it is sought after by all who are, or consider themselves to be, oppressed. But freedom in Christ is not the same as political or economic freedom. In fact, some of the most harshly oppressed people in history have had complete freedom in Christ.

The Bible tells us that, spiritually speaking, no one is free. In Romans Chapter 6, Paul explains that we are all slaves. We are either slaves to sin or slaves to righteousness. Those who are slaves to sin cannot free themselves from it, but once we are freed from the penalty and power of sin through the cross, we become a different kind of slave, and in that slavery we find complete peace and true freedom.

Far From Being Oppressed, The Slave Of Christ Is Truly Free.

v We now know the truth and that truth has set us free (John 8:32).

v We have been set free from sin by the Son of God who said, “If the Son sets you free, you will be free indeed” (John 8:36).

v Now the Christian can truly say, along with Paul, “Through Christ Jesus the law of the Spirit of life set me free from the law of sin and death” (Romans 8:2).

v Paradoxically, through our bondage to Christ, we have also become sons and heirs of the Most High God (Galatians 4:1–7).

v As heirs, we are partakers of that inheritance—eternal life—which God confers on all His children. This is a privilege beyond any earthly treasure we could ever inherit, while those in bondage to sin inherit only spiritual death and an eternity in hell.

Why, then, do so many Christians live as though they are still in bondage?

For one thing, we often rebel against our Master, refusing to obey Him and clinging to our old lives. We hold on to the sins that once bound us to Satan as our master. Because our new nature still lives in the old fleshly nature, we are still drawn to sin. Paul tells the Ephesians to “put off” the old self with its deceit and corruption and “put on” the new self with its righteousness. (Ephesians 4:22–32).

v Put off lying and put on truthfulness.

v Put off stealing and put on usefulness and work.

v Put off bitterness, rage, and anger, and put on kindness, compassion, and forgiveness.

We have been set free from the bondage of sin, but we often put the chains back on because part of us loves the old life.

Galatians 5:1 It is for freedom that Christ has set us free. Stand firm, then, and do not let yourselves be burdened again by a yoke of slavery.

Christian Freedom

An important aspect of Christian freedom is our responsibility not to return to living under the Law of sin. Continuing to live in sin after we have been made free from it by Christ Jesus, we, voluntarily put the chains of sin and death back on. “For sin shall no longer be your master, because you are not under the law, but under grace” (Romans 6:14).

In Christ we are free from the penalty of sin, and we are free from the power of sin. Christian freedom is not a license to sin. We are free in Christ but not free to live however we want, indulging the flesh: “For you have been called to live in freedom, my brothers and sisters. But don’t use your freedom to satisfy your sinful nature. Instead, use your freedom to serve one another in love” (Galatians 5:13). Believers aren’t free to sin, but free to live holy lives in Christ.

Christian freedom is one of the many paradoxes of the Christian faith. True freedom means willingly becoming a slave to Christ. (Colossians 2:16–17).

In Romans Chapter 6, Paul explains that, when a believer accepts Christ, he or she is baptized by the Spirit into Christ’s death, burial, and resurrection. At that moment, the believer ceases to be a slave to sin and becomes a servant of righteousness: “But thanks be to God, that you who were once slaves of sin have become obedient from the heart to the standard of teaching to which you were committed, and, having been set free from sin, have become slaves of righteousness” (Romans 6:17–18).

Only Christians know true freedom: “If the Son sets you free, you will be free indeed” (John 8:36).

1. What does Christian freedom look like in a practical sense?

2. What are we free to do and not do?

3. What can we watch on TV, smart phone or computer?

4. What can I say and do on social media?

5. What can we eat and drink?

6. What can we wear to the beach?

7. Are there limits to Christian freedom?

In 1 Corinthians 10, the apostle Paul gives a practical illustration of Christian freedom: “‘Everything is permissible’—but not everything is beneficial. ‘Everything is permissible’—but not everything is constructive. Nobody should seek his own good, but the good of others” (1 Corinthians 10:23–24).

In writing to the church in Corinth, Paul mentions members who were attending meals in pagan temples, just as they had done before receiving Christ. They felt free to continue participating because they thought these festivals were merely a normal part of the social culture. They didn’t see their actions as pagan worship.

Paul laid out several warnings, reminding the Corinthians of Israel’s dangerous flirtation with idolatry in the Old Testament. Then he handled the practical concern of eating meat that had been sacrificed to idols.

“Everything is permissible,” the Corinthians were saying. True, Paul says; Christians have a great deal of freedom in Christ. However, not everything is beneficial or constructive. Our freedom in Christ must be balanced by a desire to build up and benefit others. When deciding how to exercise our Christian freedom, we ought to seek the good of others before our own good.

In Judaism, restrictions were placed on purchasing meats in the market. Jews could only buy and eat “kosher” meats. Paul said believers were free in Christ to buy and eat any meat (1 Corinthians 10:25–26). However, if the issue of meat sacrificed to idols came up, believers were to follow a higher law.

Love is what limits Christian freedom. If my actions are not, per se, sinful, but spiritually or morally harm someone else, then, I should cease such actions.

A little later in the chapter, Paul wrote about eating meat as a guest in someone’s home. Christians are free to eat whatever they are served without questions of conscience (1 Corinthians 10:27). But, if someone brings up that the meat has been offered to an idol, it is better not to eat it for the sake of the person who raised the issue of conscience (verse 28). While believers have freedom to eat the meat, they are compelled to consider what’s best for those who are observing their behavior.

Romans 14:1–13 raises a key determiner in understanding the limits of Christian freedom. In the passage, Paul again brings up the issue of eating meat sacrificed to idols and also observing certain holy days. Some of the believers felt freedom in Christ in these areas while others did not. Their differing perspectives were causing quarrels and disunity. Paul emphasized that unity and love in the body of Christ are more important than anyone’s personal convictions or Christian liberty: “Therefore let us stop passing judgment on one another. Instead, make up your mind not to put any stumbling block or obstacle in the way of a brother or sister” (Romans 14:13).

Essentially, Paul’s message to the New Testament believers and to us today is this: even if we believe we are right and have Christian freedom in an area, if our actions will cause another brother or sister to stumble in his or her faith, we are to refrain out of love.

Paul spoke again of the matter in 1 Corinthians 8:7–9: “Some people are still so accustomed to idols that when they eat sacrificial food they think of it as having been sacrificed to a god, and since their conscience is weak, it is defiled. But food does not bring us near to God; we are no worse if we do not eat, and no better if we do. Be careful, however, that the exercise of your rights does not become a stumbling block to the weak.”

The issue in Paul’s time times was eating meat offered to idols; today there are other “gray areas” that arise in our Christian walk. Romans 14:1 calls these “disputable matters,” areas where the Bible does not give clear-cut guidelines on whether a behavior is sin. When we are faced with gray areas, we can rely on two guiding principles to regulate our Christian freedom: 1). let love for others compel us not to cause anyone to stumble, and 2). let our desire to glorify God be our all-encompassing motive (1 Corinthians 10:31).

Now is good time to ask yourself: “Are there any gray areas in my daily life, which I need to reconsider in light of God’s Word?” Make your own list.

Dead To Sin, Alive In Christ

Furthermore, often we don’t realize that we have been crucified with Christ (Galatians 2:20) and that we have been reborn as completely new creatures (2 Corinthians 5:17).

The Christian life is one of death to self and rising to “walk in the newness of life” (Romans 6:4).

The new life is characterized by thoughts about Him who saved us, not thoughts about the dead flesh that has been crucified with Christ.

When we are continually thinking about ourselves and indulging the flesh in sins we have been freed from, we are essentially carrying around a corpse, full of rottenness and death. The only way to bury it fully is by the power of the Spirit who is the only source of strength.

We strengthen the new nature by continually feeding on the Word of God, and through prayer we obtain the power we need to escape the desire to return to the old life of sin.

Then we will realize that our new status as slaves to Christ is the only true freedom, and we will call upon His power to “not let sin reign in your mortal body so that you obey its evil desires” (Romans 6:12).

Domingo, 5/10/2020

Please see the English translation just below this message.

Sublime Gracia

La gracia es una parte esencial del carácter de Dios y está estrechamente relacionada con la benevolencia, el amor y la misericordia de Dios. Por lo tanto, la Gracia es un tema constante en la Biblia, el cual culmina en el Nuevo Testamento con la venida de Jesús, “…la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo.” (Juan 1:17). La gracia se puede definir como “Favor de Dios hacia indignos” o “benevolencia de Dios hacia los que no la merecen.”

En su gracia, Dios está dispuesto a perdonarnos y bendecirnos abundantemente, a pesar de que no merecemos ser tratados tan generosamente.

Todos podemos extender gracia a otros; pero cuando la palabra gracia se usa en conexión con Dios, adquiere un significado más poderoso. Gracia es que Dios elige bendecirnos en lugar de maldecirnos como merecemos por nuestros pecados.

¿QUÉ SI DIOS NO HUBIERA EXTENDIDO SU GRACIA A NOSOTROS?

Para comprender completamente la gracia, debemos considerar quiénes somos sin Cristo y en quién nos convertimos con Cristo.

Sin Cristo éramos:

1. Éramos culpables por violar las santas leyes de Dios (Romanos 3:9–20, 23; 1 Juan 1:8–10)

2. Estábamos muertos en nuestros delitos y pecados (Efesios 2:1)

3. Éramos enemigos de Dios (Romanos 5:6,10; 8:7; Colosenses 1:21)

4. Merecíamos la muerte (Romanos 6:23a)

5. Éramos injustos (Romanos 3:10)

6. No teníamos medios para justificarnos (Romanos 3:20)

7. Espiritualmente, éramos indigentes, ciegos, inmundos y muertos. Nuestras almas estaban destinadas al castigo eterno.

Con Cristo somos:

1. Somos redimidos (Gálatas 3:13)

2. Somos una nueva creación en Cristo (Corintios 5:17)

3. Somos hijos de Dios (Gálatas 3:26)

4. Somos fortalecidos porque nuestra fortaleza proviene de Cristo (Filipenses 4:13)

5. Somos bendecidos (Efesios 1:3)

6. Estamos vivos en Cristo (Efesios 2:4-5)

7. Somos amados (Gálatas 2:20)

8. Somos de gran estima (Isaías 43:4)

9. Somos herederos (Romanos 8:17)

10. Somos posesión especial de Dios (Pedro 2:9-10)

11. Hemos sido liberados (Efesios 1:7)

12. Somos ciudadanos del cielo (Filipenses 3:20-21)

POR GRACIA SOMOS SALVOS POR MEDIO DE LA FE

La salvación por gracia a través de la fe está en el centro del mensaje del evangelio. “8 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; 9 no por obras, para que nadie se gloríe.” (Efesios 2:8–9). Esta declaración tiene tres partes: salvación, gracia y fe, y son igualmente importantes. Las tres juntas constituyen un principio básico del cristianismo.

Por lo tanto, nuestra salvación depende cien por ciento (100%) del sacrificio de Cristo en la cruz y cero por (0%) ciento de nuestros propios méritos. En pocas palabras, no hay nada que nosotros podamos hacer para ganarnos la salvación. Como ya leímos, “Porque por gracia sois salvos, por la fe, y no por vosotros mismos Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, ..." (Efesios 2:8).

La única forma en que nosotros podemos entrar en una relación con Dios es por su gracia hacia nosotros. La gracia comenzó en el Jardín del Edén cuando Dios mató a un animal para cubrir el pecado de Adán y Eva (Génesis 3:21). Dios podría haber matado a los primeros humanos en ese momento por su desobediencia. Pero en lugar de destruirlos, eligió preparar un camino para que estuvieran bien con Él. Ese patrón de gracia continuó durante todo el Antiguo Testamento cuando Dios instituyó sacrificios de sangre como un medio para expiar a los hombres pecaminosos. No era la sangre física de esos sacrificios, en sí, la que limpiaba a los pecadores; Fue la gracia de Dios lo que perdonó a los que confiaron en Él (Hebreos 10:4; Génesis 15:6). Hombres pecaminosos mostraron su fe al ofrecer los sacrificios que Dios requería.

El apóstol Pablo comenzó muchas de sus cartas con la frase: “Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.” (Romanos 1:7; Efesios 1:1; 1 Corintios 1:3). Dios es el dador de la gracia, y de Él fluye toda abundancia de gracia.

MISERICORDIA Y GRACIA

Todas las bendiciones de Dios se pueden organizar en dos categorías: GRACIA y MISERICORDIA. Dios muestra MISERICORDIA y GRACIA, pero no son lo mismo.

• La MISERICORDIA detiene el castigo que merecido: la misericordia es Dios reteniendo el castigo que merecemos. La misericordia de Dios es semejante a la paciencia de Dios, que es infinita, interminable y nace de su bondad.

o En MISERICORDIA, Dios eligió cancelar nuestra deuda por el pecado sacrificando a Su Hijo perfecto en la cruz en nuestro lugar, (Tito 3:5; 2 Corintios 5:21).

• GRACIA otorga las bendiciones inmerecidas: La gracia es Dios es dándonos lo que no merecemos. En otras palabras, Dios da el mayor tesoro a los que menos lo merecen, que somos cada uno de nosotros.

§ Dios va más allá de la misericordia y extendió Su GRACIA:

Extiende GRACIA a sus enemigos (Romanos 5:10)

2. Nos ofrece perdón (Hebreos 8:12; Efesios 1:7)

3. Nos ofrece reconciliación (Colosenses 1:19-20)

4. Da vida abundante (Juan 10:10)

5. Da el tesoro eterno (Lucas 12:33)

6. Da su Espíritu Santo (Lucas 11:13)

7. Proporciona un lugar en el cielo con Él mismo (Juan 3:16-18) cuando aceptamos Su oferta y ponemos nuestra fe en el sacrificio de Jesucristo.

¿ES LA GRACIA DE DIOS SUFICIENTE PARA TODOS?

Si. Pero solo es eficiente para aquellos que confían en Él. El ofrecimiento se hace a todos, pero solo la reciben aquellos que depositan su fe en Él. La elección de la gracia de Dios: Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree... (Juan 3:16)

§ Tenemos que elegir confiar en Cristo y aceptarlo como nuestro Salvador y Señor, obedeciendo el maravilloso plan de salvación de Dios. Quizás este sea un buen momento para revisar su propia experiencia al confiar en Cristo como su Salvador. En solo una o dos oraciones, cuenten lo que les impulsó a poner tu fe en Cristo y recibir su regalo de vida eterna.

§ Si tienen dificultades para responder la pregunta anterior, o si no están seguros de haber sido salvos, continúen leyendo esta lección para aprender cómo puede encontrar la vida eterna.

Dios, extendiendo su maravillosa gracia al mundo, nos dió su plan de salvación.

v Cree en Cristo (Juan 8:24, Hechos 16:31)

v Arrepiéntete de tus pecados (Hechos 2:38)

v Confiesa a Cristo como el Hijo de Dios (Hechos 8:37, Romanos 10:9-10)

v Ser bautizado para el perdón de tus pecados (Marcos 16:16, Hechos 2:38, Hechos 22:16)

v Permanecer fiel hasta la muerte (Apocalipsis 2:10)

Al seguir estos pasos no te estas ganando la salvación, simplemente recibes / aceptas la salvación de Dios. ¿cómo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvación tan grande? (Hebreos 2:3)

GRACIA POR EL RESTO DE NUESTRAS VIDAS

La gracia no se termina una vez que somos salvos; Dios es misericordioso con nosotros por el resto de nuestras vidas, obrando en y sobre nosotros. La Biblia nos alienta con muchos beneficios adicionales que la gracia asegura para cada creyente:

§ La gracia nos justifica ante un Dios santo (Romanos 3:24; Efesios 1:6; Tito 3:7)

§ La gracia nos da acceso a Dios para comunicarnos y tener comunión con Él (Efesios 1: 6; Hebreos 4:16).

§ La gracia nos da una nueva relación cercana con Dios (Éxodo 33:17).

§ La gracia nos disciplina y nos capacita para vivir de una manera que honre a Dios (Tito 2: 11–14; 2 Corintios 8:7).

§ La gracia nos otorga riquezas espirituales innumerables (Proverbios 10:22; Efesios 2:7).

§ La gracia nos ayuda en todas nuestras necesidades (Hebreos 4:16).

§ La gracia es la razón detrás de cada liberación (Salmo 44:3–8; Hebreos 4:16).

§ La gracia nos guarda y nos consuela, nos alienta y nos fortalece (2 Corintios 13:14; 2 Tesalonicenses 2:16–17; 2 Timoteo 2:1).

La gracia está obrando activa y continuamente en la vida del pueblo de Dios. Pablo no atribuye el éxito de su ministerio a su trabajo valioso sino a “… la gracia de Dios conmigo” (1 Corintios 15:10). La gracia es el acto continuo y benevolente de Dios obrando en nosotros, sin la cual no podemos hacer nada (Juan 15:5). La gracia es mayor que nuestro pecado (Romanos 5:20), más abundante de lo que esperamos (1 Timoteo 1:14) y demasiado maravillosa para describirse con palabras (2 Corintios 9:15).

RECIBIMOS GRACIA Y DEBEMOS EXTENDER GRACIA A OTROS

Como recipientes de la gracia de Dios, los cristianos deben ser benignos con los demás. Se nos da gracia para servir a los demás y para ejercer nuestros dones espirituales para la edificación de la iglesia (Romanos 12:6; Efesios 3:2,7; 4:7; 1 Pedro 4:10).

Recuerden, la GRACIA de Dios es demasiado grande para esconderse, y Dios mismo es demasiado poderoso para ignorarlo; demasiado amoroso para descuidarlo; y demasiado compasivo para guardarlo para nosotros mismos. Si has sido bendecido por este mensaje, compártelo con alguien más.

Teniendo una mejor comprensión de la gracia, y quiénes éramos sin Cristo, y en quién nos convertimos con Cristo, el himno intemporal “Sublime Gracia” adquiere un nuevo significado.

El canto “Sublime Gracia” fue escrito en 1772 por el poeta inglés John Newton (1725–1807) y publicado en 1779. Según historiadores, Newton escribió las palabras por experiencia personal. Creció sin ninguna convicción religiosa en particular, pero el camino de su vida fue formado por una serie de giros y coincidencias que otros, a menudo, lo veían como un rebelde recalcitrante.

John Newton fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra en 1764, Newton se convirtió en cura de Olney, Buckinghamshire, donde comenzó a escribir himnos. “Sublime Gracia” se escribió para ilustrar un sermón el día de Año Nuevo de 1773.

Con el mensaje de que el perdón y la redención son posibles independientemente de los pecados cometidos, y que el alma puede ser liberada de la desesperación a través de la misericordia de Dios. “Sublime Gracia” es uno de los cantos más reconocidos en el mundo de habla inglesa y ha sido traducido a más de 50 idiomas.

Sublime Gracia

Sublime Gracia del Señor; Que un infeliz salvó; Fui ciego mas hoy miro yo; Perdido y él me halló.

Su gracia me enseñó a temer; Mis dudas ahuyentó; ¡Oh cuán precioso fue a mi ser; ¡Cuando él me transformó!

En los peligros o aflicción; Que yo he tenido aquí; Su gracia siempre me libró; Y me guiará feliz.

Y cuando en Sion por siglos mil; Brillando esté cual sol; Yo cantaré por siempre allí; Su amor que me salvó.

Dios ya ha derramado su maravillosa gracia al mundo. Todo lo que tenemos que hacer es aceptarla: Jesús no vino al mundo para condenarlo; Él vino al mundo para salvarlo.

No te dejes engañar por las mentiras de los hombres y del mundo. Apártate del pecado y de la oscuridad y vuélvete a la luz. Jesucristo es la luz del mundo. Su verdad te hará libre.

Jesucristo es el único camino, la única verdad y la única vida. Jesús dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí.” (Juan 14:6).

Amazing Grace

Grace is an essential part of God’s character and is closely related to God’s benevolence, love, and mercy. Therefore, Grace is a constant theme in the Bible, and it culminates in the New Testament with the coming of Jesus, For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ. (John 1:17). Grace can be variously defined as “God’s favor toward the unworthy” or “God’s benevolence on the undeserving.”

The word translated "grace" in the New Testament comes from the Greek word charis, which means “favor, blessing, or kindness.” In His grace, God is willing to forgive us and bless us abundantly, in spite of the fact that we don’t deserve to be treated so well or dealt with so generously.

We can all extend grace to others; but when the word grace is used in connection with God, it takes on a more powerful meaning. Grace is God choosing to bless us rather than curse us as our sin deserves.

WHAT IF GOD HAD NOT EXTENDED GRACE TO US

To fully understand grace, we need to consider who we were without Christ and who we become with Christ.

Without Christ we were:

1. We were guilty of breaking God’s holy laws (Romans 3:9–20, 23; 1 John 1:8–10).

2. We were dead in our trespasses and sins (Ephesians 2:1)

3. We were enemies of God (Romans 5:6, 10; 8:7; Colossians 1:21)

4. We were deserving of death (Romans 6:23a).

5. We were unrighteous (Romans 3:10)

6. We were without means of justifying ourselves (Romans 3:20)

7. Spiritually, we were destitute, blind, unclean, and dead. Our souls were destined for everlasting punishment.

With Christ we are:

1. We are redeemed (Galatians 3:13)

2. We are a new creation in Christ (Corinthians 5:17)

3. We are children of God (Galatians 3:26)

4. We are strong because our strength comes from Christ (Philippians 4:13)

5. We are blessed (Ephesians 1:3)

6. We are alive in Christ (Ephesians 2:4-5)

7. We are loved (Galatians 2:20)

8. We are precious (Isaiah 43:4)

9. We are Heirs (Romans 8:17)

10. We are God’s special possession (Peter 2:9-10)

11. We have been set free (Ephesians 1:7)

12. We are citizens of Heaven (Philippians 3:20-21)

BY GRACE WE ARE YOU SAVED, THROUGH FAITH

Salvation by grace through faith is at the heart of the of gospel message. “For it is by grace you have been saved, through faith—and this not from yourselves, it is the gift of God—not by works, so that no one can boast” (Ephesians 2:8–9). The statement has three parts— salvation, grace, and faith—and they are equally important. The three together constitute a basic tenet of Christianity.

Therefore, our salvation is 100 percent dependent on Christ’s sacrifice on the cross and zero percent on our own merits. Simply stated, there is nothing we could do to earn salvation. As we have read above, “For by grace are you saved, through faith, and that not of yourselves, …” (Ephesians 2:8).

The only way any of us can enter into a relationship with God is because of His grace toward us. Grace began in the Garden of Eden when God killed an animal to cover the sin of Adam and Eve (Genesis 3:21). He could have killed the first humans right then for their disobedience. But rather than destroy them, He chose to make a way for them to be right with Him. That pattern of grace continued throughout the Old Testament when God instituted blood sacrifices as a means to atone for sinful men. It was not the physical blood of those sacrifices, per se, that cleansed sinners; it was the grace of God that forgave those who trusted in Him (Hebrews 10:4; Genesis 15:6). Sinful men showed their faith by offering the sacrifices that God required.

The apostle Paul began many of his letters with the phrase, "Grace and peace to you from God our Father and the Lord Jesus Christ" (Romans 1:7; Ephesians 1:1; 1 Corinthians 1:3). God is the instigator of grace, and it is from Him that all other grace flows.

MERCY AND GRACE

All the blessings of God can be organized in two categories—GRACE and MERCY. God shows both MERCY and GRACE, but they are not the same.

§ MERCY withholds the punishment deserved: Mercy is God withholding from us the punishment we do deserve. The mercy of God equals the patience of God, which is endless, infinite, and an outgrowth of His goodness.

o In mercy, God chose to cancel our sin debt by sacrificing His perfect Son in our place (Titus 3:5; 2 Corinthians 5:21).

§ GRACE bestows the blessings undeserved: Grace is God giving us what we do not deserve. In other words, God gives the greatest treasure to the least deserving—which is every one of us.

§ God goes even further than mercy and extends GRACE:

1. He extends GRACE to His enemies (Romans 5:10)

2. He offers us forgiveness (Hebrews 8:12; Ephesians 1:7)

3. He extends reconciliation (Colossians 1:19-20)

4. Gives abundant life (John 10:10)

5. Gives eternal treasure (Luke 12:33)

6. Gives His Holy Spirit (Luke 11:13)

7. Provides a place in heaven with Him some day (John 3:16-18) when we accept His offer and place our faith in the sacrifice Jesus Christ.

IS THE GRACE OF GOD SUFFICIENT FOR EVERYBODY?

Yes. But it’s only efficient for those who put their trust in Him. The offer is made to all, but it’s received only by those who place their faith in Him. The Choice of God’s Grace: For God so loved the world that He gave His only begotten Son, that whoever believes … (John 3:16)

§ We have to choose to trust Christ and make Him our Savior and Lord by obeying God’s wonderful plan of Salvation. Perhaps this is a good time to review your own experience in trusting Christ as Savior. In just a sentence or two, tell what prompted you to put your faith in Christ and receive His offer of everlasting life.

§ If you are struggling to answer the question above or if you’re not sure you’ve been saved, continue reading through this lesson to learn how you can find eternal life.

God, extending his amazing grace to the world, gave us his plan of salvation.

v Believe in Christ (John 8:24, Acts 16:31)

v Repent of your sins (Acts 2:38)

v Confess Christ as the Son of God (Acts 8:37, Romans 10: 9-10)

v Be baptized for the forgiveness of your sins (Mark 16:16, Acts 2:38, Acts 22:16)

v Remain faithful until death (Revelation 2:10)

Following this process does not earn you salvation, you simply receive/accept God’s salvation. how shall we escape if we ignore so great a salvation? Hebrews 2:3

GRACE FOR THE REST OF OUR LIVES

Grace does not stop once we are saved; God is gracious to us for the rest of our lives, working within and upon us. The Bible encourages us with many additional benefits that grace secures for every believer:

§ Grace justifies us before a holy God (Romans 3:24; Ephesians 1:6; Titus 3:7).

§ Grace provides us access to God to communicate and fellowship with Him (Ephesians 1:6; Hebrews 4:16).

§ Grace wins for us a new relationship of intimacy with God (Exodus 33:17).

§ Grace disciplines and trains us to live in a way that honors God (Titus 2:11–14; 2 Corinthians 8:7).

§ Grace grants us immeasurable spiritual riches (Proverbs 10:22; Ephesians 2:7).

§ Grace helps us in our every need (Hebrews 4:16).

§ Grace is the reason behind our every deliverance (Psalm 44:3–8; Hebrews 4:16).

§ Grace preserves us and comforts, encourages, and strengthens us (2 Corinthians 13:14; 2 Thessalonians 2:16–17; 2 Timothy 2:1).

Grace is actively and continually working in the lives of God’s people. Paul credited the success of his ministry not to his own substantial labors but to “the grace of God that was with me” (1 Corinthians 15:10). Grace is the ongoing, benevolent act of God working in us, without which we can do nothing (John 15:5). Grace is greater than our sin (Romans 5:20), more abundant than we expect (1 Timothy 1:14), and too wonderful for words (2 Corinthians 9:15).

WE RECEIVE GRACE, AND WE MUST EXTEND GRACE TO OTHERS

As the recipients of God’s grace, Christians are to be gracious to others. Grace is given to us to serve others and to exercise our spiritual gifts for the building up of the church (Romans 12:6; Ephesians 3:2,7; 4:7; 1 Peter 4:10).

Remember, God’s GRACE is too big to hide, and God himself is too powerful to ignore; too loving to neglect; and too great to keep to ourselves. If you’ve been blessed by this message, share it with someone soon.

Having a full understanding of grace, and who we were without Christ and who we become with Christ, the timeless hymn “Amazing Grace” takes on a new meaning.

“Amazing Grace” was written in 1772 by the English poet John Newton (1725–1807) and published in 1779. According to historians, Newton wrote the words from personal experience. He grew up without any particular religious conviction, but his life's path was formed by a variety of twists and coincidences that were often put into motion by others' reactions to what they took as his recalcitrant insubordination.

Ordained in the Church of England in 1764, Newton became curate of Olney, Buckinghamshire, where he began to write hymns. "Amazing Grace" was written to illustrate a sermon on New Year's Day of 1773. With the message that forgiveness and redemption are possible regardless of sins committed and that the soul can be delivered from despair through the mercy of God, "Amazing Grace" is one of the most recognizable songs in the English-speaking world and has been translated in more than 50 languages.

Amazing Grace

Amazing Grace, How sweet the sound; That saved a wretch like me; I once was lost, but now am found; T'was blind but now I see.

T'was Grace that taught my heart to fear; And Grace, my fears relieved; How precious did that grace appear; The hour I first believed.

Through many dangers, toils and snares; We have already come; T'was grace that brought us safe thus far; And grace will lead us home; And grace will lead us home

Amazing grace, Howe Sweet the sound; That saved a wretch like me; I once was lost but now am found; T'was blind but now I see; Was blind, but now I see.

God has already poured His Amazing Grace unto the world. All we have to do is accept it: Jesus did not come into the world to condemn it. He came into the world to save it.

Do not be deceived by the lies of men and the world. Turn away from sin and darkness and turn to the light. Jesus Christ is the light of the world. His truth will set you free. Jesus Christ is the way, the Truth and the Life.

Jesus said, “I am the way and the truth and the life. No one comes to the Father except through me.” (John 14:6).

Domingo, 5/3/2020

Please see the English translation just below this message.

LA FIDELIDAD DE DIOS

La Biblia enfatiza la fidelidad de Dios. Su fidelidad ha sido probada muchas veces, y de diferentes maneras, y Dios siempre ha demostrado su fidelidad. En las Sagradas Escrituras, podemos ver que Dios es fiel y Su Palabra es verdadera. Hebreos 6:18 dice que Dios no puede mentir, ni puede romper una promesa incondicional la cual dijo que cumpliría. Todo pacto que ha hecho se ha cumplido. Toda promesa o profecía se ha cumplido o se hará realidad. Testimonio tras testimonio de la fidelidad de Dios ciertamente se encuentran en toda la Biblia, y aún hoy se ve en testimonios de personas.

De hecho, aproximadamente 277 veces en la Biblia encontramos relatos de los pactos entre Dios y su pueblo. Deuteronomio 7:9 dice: “Conoce, pues, que Jehová tu Dios es Dios, Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia a los que le aman y guardan sus mandamientos, hasta mil generaciones;”

¿Qué Es La Fidelidad?

La fidelidad se ha definido como el concepto de permanecer indeclinablemente leal a alguien o algo y poner esa lealtad en práctica constante independientemente de las circunstancias atenuantes. La fidelidad no es simplemente una moralidad graciosa o una virtud anticuada. Es el núcleo de integridad, sinceridad, fiabilidad y confiabilidad. Es el pegamento que mantiene unida nuestra cultura. Sin ella, las relaciones no pueden sobrevivir y la sociedad no puede funcionar.

¿Por qué hay tanta gente infiel hoy en sus relaciones personales, en el cumplimiento de sus promesas o en el cumplimiento de los compromisos?

Leemos en Josué 23:14, “Y he aquí que yo estoy para entrar hoy por el camino de toda la tierra; reconoced, pues, con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma, que no ha faltado una palabra de todas las buenas palabras que Jehová vuestro Dios había dicho de vosotros; todas os han acontecido, no ha faltado ninguna de ellas.”

Cuando Josué dijo que estaba para “entrar por el camino de toda la tierra,” esa era su forma de reconocer su muerte inminente. Pero, aunque Josué no pudo permanecer con los israelitas, pudo dejarles algo mucho mejor que su propio liderazgo: las promesas de Dios. Estas promesas se describen de varias maneras en este versículo. Ahora, enumere algunas observaciones de Josué 23:14 y su descripción de Dios y sus promesas. No hay respuestas correctas o incorrectas, solo observaciones.

Es esencial entender la fidelidad de Dios en las siguiente cinco maneras, para una buena salud mental y espiritual.

1. La Fidelidad De Dios Nos Libera De Las Garras De La Preocupación

Leer Hebreos 10:19-24.

Piense en lo que más le preocupa en este momento, ya sea algo grande o relativamente pequeño.

§ Según el versículo 23, ¿qué debemos hacer al lidiar con nuestras ansiedades?

§ Según la primera parte del versículo 24, ¿qué más deberíamos hacer?

§ Según la última parte del versículo 24, ¿por qué debemos lidiar con nuestras cargas de esta manera? Porque …

¿Puedes hacer eso con tu preocupación actual? ¿Qué siguiente paso debes dar?

2. La Fidelidad De Dios Nos Asegura La Respuesta a la Oración

¿Cómo puedo estar seguro de que Dios escucha mis oraciones? Puesto que la naturaleza de Dios es ser fiel, ser constante y consistente en quién Él es, y venir a nuestro alivio. Él nos invita, “Clama a mí, y yo te responderé, y te enseñaré cosas grandes y ocultas que tú no conoces.” (Jeremías 33:3).

Piense en una ocasión en su vida, o en la vida de alguien que conozca, que ilustre la verdad de Jeremías 33:3. Compártalo brevemente:

3. La Fidelidad De Dios Nos Protege Del Mal

Compare estos tres versículos: 2 Tesalonicenses 3:3, Mateo 6:13 y Juan 17:15

§ ¿En qué se parecen?

§ ¿Qué nos dice esto sobre el peligro que enfrentamos en este mundo?

§ ¿Contra quién advierten estos versículos?

§ ¿Cómo nos ayuda la calidad de la fidelidad de Dios en medio de este peligro?

Cuando nos encontramos cara-a-cara con la fidelidad de Dios, nos contrastamos a nosotros mismos porque seguimos cometiendo errores. Pero incluso en esto tengo buenas noticias. La Biblia dice: “Si fuéremos infieles, él permanece fiel; El no puede negarse a sí mismo.” (2 Timoteo 2:13).

4. La Fidelidad De Dios Desencadena Nuestra Alabanza

Lea el Salmo 89:1-8 y observe cada vez que la palabra “fidelidad” aparece:

1 Las misericordias de Jehová cantaré perpetuamente; De generación en generación haré notoria tu fidelidad con mi boca.

2 Porque dije: Para siempre será edificada misericordia; En los cielos mismos afirmarás tu verdad [fidelidad].

3 Hice pacto con mi escogido; Juré a David mi siervo, diciendo:

4 Para siempre confirmaré tu descendencia, Y edificaré tu trono por todas las generaciones. Selah

5 Celebrarán los cielos tus maravillas, oh Jehová, Tu verdad [fidelidad] también en la congregación de los santos.

6 Porque ¿quién en los cielos se igualará a Jehová? ¿Quién será semejante a Jehová entre los hijos de los potentados?

7 Dios temible en la gran congregación de los santos, Y formidable sobre todos cuantos están alrededor de él.

8 Oh Jehová, Dios de los ejércitos, ¿Quién como tú? Poderoso eres, Jehová, Y tu fidelidad te rodea.

Basado en este breve estudio, imaginen que estaban preparando un sermón sobre la fidelidad de Dios basado en el Salmo 89. Hagan un esquema simple que cubra los puntos claves del pasaje.

5. La Fidelidad De Dios Asegura Nuestro Mañana

Leer Lamentaciones 3:22-26.

El libro de Lamentaciones esencialmente es un canto fúnebre escrito por el profeta Jeremías, quien estaba afligido por la destrucción de su ciudad de Jerusalén. Tenemos que aprender, incluso en medio de las situaciones más dolorosas de la vida, a recordar algo. Debemos recordar la fidelidad inmutable, dominante y sustentable de Dios. Tenemos que recordar las continuas misericordias de Dios, que son nuevas cada mañana.

Tómese un momento para anotar una instancia de la fidelidad de Dios que le haya alegrado el día. ¿Qué acción de gracias o alabanza resalta hoy en su lista?

Ideas Para Poner En Práctica Durante La Próxima Semana.

Examinando las Escrituras, encontramos varios ejemplos de la fidelidad de Dios al guardar sus pactos con otros, algunos se encuentran en los siguientes versículos. Por lo tanto, podemos vivir seguros de que servimos a un Dios FIEL:

· A Noé (Dios salvaría a Noé y su familia) - Génesis 6:17-18; 9:9-17

· A Ismael (Dios bendeciría a Ismael y sus descendientes) - Génesis 17:18-20

· A Moisés (Dios perdonaría a los israelitas si obedecieren) - Éxodo 19:5

· A Jacob (Dios reafirma Su pacto eterno con Israel) - Salmo 105:10

Los atributos incomparables de Dios proporcionan el fundamento inagotable de nuestra esperanza en el mundo de hoy. Sin la fidelidad de Dios, por ejemplo, no tendríamos esperanza de la salvación eterna. Dios Padre prometió a su Santo Hijo, Jesucristo, como el único camino de la salvación para un mundo condenado, y debido a que DIOS es fiel, cumplió su promesa hace más de 2000 años en Belén. Mateo 1:20-21

“20 Y pensando él en esto, he aquí un ángel del Señor le apareció en sueños y le dijo: José, hijo de David, no temas recibir a María tu mujer, porque lo que en ella es engendrado, del Espíritu Santo es. 21 Y dará a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS, porque él salvará a su pueblo de sus pecados.”

Hechos 4:12 “Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.”

Todos hemos pecado y merecemos el justo juicio de Dios (Romanos 3:23). Dios, el Padre, envió a Su Hijo unigénito para llevar en sí mismo el juicio de aquellos que creen en Él y obedecen sus mandamientos.

Marcos 16:16, El que creyere y fuere bautizado, será salvo; más el que no creyere, será condenado.

Si Dios es tan fiel con nosotros, ¿no deberíamos reflejar su fidelidad en nuestras relaciones con los demás?

Tómese unos minutos para revisar las relaciones principales en su vida: familia, amigos, compañeros de trabajo, vecinos o compañeros de estudio. ¿Qué cambio pequeño podrías hacer en tus hábitos y comportamiento para reflejar mejor el carácter de fidelidad de Dios?

English

THE FAITHFULNESS OF GOD

We find the Bible emphasizing the faithfulness of the God. His faithfulness has been proven many times, and in a number of different ways, God has shown his faithfulness. In the Holy Scriptures, we can see that God is faithful and His Word is true. Hebrews 6:18 says God cannot lie, nor can He break an unconditional promise that He says He will fulfill. Every covenant He made is kept. Every promise or foretelling has or will come true. Testimony after testimony of God’s faithfulness is certainly found throughout the Bible and is still given in testimonies by people today.

In fact, accounts of covenants between God and His people can be found approximately 277 times in the Bible. Deuteronomy 7:9 says “Know therefore that the LORD your God is God; he is the faithful God, keeping his covenant of love to a thousand generations of those who love him and keep his commandments.”

What Is Faithfulness?

Faithfulness has been defined is the concept of unfailingly remaining loyal to someone or something and putting that loyalty into consistent practice regardless of extenuating circumstances. Faithfulness isn’t simply quaint morality or an old-fashioned virtue. It is the core of integrity, sincerity, dependability, and trustworthiness. It’s the glue that holds our culture together. Without it, relationships cannot survive and society cannot function.

Why are so many people unfaithful today in their personal relationships, in keeping their promises, or in following through with commitments?

We read in Joshua 23:14, “Behold, this day I am going the way of all the earth. And you know in all your hearts and in all your souls that not one thing has failed of all the good things which the Lord your God spoke concerning you. All have come to pass for you; not one word of them has failed.”

When Joshua said he was “going the way of all the earth,” that was his way of acknowledging his impending death. But though Joshua couldn’t remain with the Israelites, he was able to leave them with something far better than his own leadership—the promises of God. These promises are described several ways in this verse., Now, list some observations from Joshua 23:14 and its description of God and His promises. There are no right or wrong answers, just observations.

Understanding God’s faithfulness is essential to good mental and spiritual health in five ways.

1. God’s Faithfulness Frees Us From the Grip of Worry

Read Hebrews 10:19-24.

Think of the thing you are most worried about right now, whether it’s something large or relatively small.

§ According to verse 23, what should we do as we deal with our anxieties?

§ According to the first part of verse 24, what else should we do?

§ According to the last part of verse 24, why should we deal with our burdens in this way? Because ...

Can you do that with your current concern? What next step should you take?

2. God’s Faithfulness Assures Us of Answered Prayer

How can I be confident God hears my prayers? Because it is the nature of God to be faithful, to be constant and consistent in who He is, and to come to our relief. He invites us, “Call to Me, and I will answer you, and show you great and mighty things, which you do not know” (Jeremiah 33:3).

Think of an occasion in your life or in the life of someone you know that illustrates the truth of Jeremiah 33:3. Briefly share it:

3. God’s Faithfulness Protects Us From Evil

Compare these three verses: 2 Thessalonians 3:3, Matthew 6:13, and John 17:15.

§ How are they similar?

§ What does this tell us about the danger we face in this world?

§ Who do these verses warn against?

§ How does the quality of God’s faithfulness help us amid this danger?

When we come face-to-face with God’s faithfulness, we contrast ourselves because we keep messing up. But even in this I have good news. The Bible says, “If we are faithless, He remains faithful; He cannot deny Himself.” (2 Timothy 2:13)

4. God’s Faithfulness Triggers Our Praise

Read Psalm 89:1-8 and note each time the word “faithfulness” occurs:

1 I will sing of the mercies of the Lord forever; With my mouth will I make known Your faithfulness to all generations.

2 For I have said, “Mercy shall be built up forever; Your faithfulness You shall establish in the very heavens.”

3 “I have made a covenant with My chosen, I have sworn to My servant David:

4 ‘Your seed I will establish forever, And build up your throne to all generations.’” Selah

5 And the heavens will praise Your wonders, O Lord; Your faithfulness also in the assembly of the saints.

6 For who in the heavens can be compared to the Lord? Who among the sons of the mighty can be likened to the Lord?

7 God is greatly to be feared in the assembly of the saints, And to be held in reverence by all those around Him.

8 O Lord God of hosts, Who is mighty like You, O Lord? Your faithfulness also surrounds You.

Based on this brief study, imagine you were preparing a sermon on God’s faithfulness from Psalm 89. Create a simple outline that would cover the key points of the passage.

5. God’s Faithfulness Insures Our Tomorrow

Read Lamentations 3:22-26.

The book of Lamentations is essentially a funeral dirge written by the prophet Jeremiah, who was grieving over the destruction of his city of Jerusalem. We have to learn, even in the midst of life’s most painful situations, to bring something to mind. We must remind ourselves of God’s unchanging, overarching, sustaining faithfulness. We have to remember God’s continual compassion, which are new every morning.

Take a moment to isolate one instance of God’s faithfulness that has brightened your day. What one item of thanksgiving or praise is highest on your list today?

Take-away ideas to put into practice during the coming week.

Examining the scriptures, we find several examples of God’s faithfulness to keep His covenants with others, some are found in the following verses. Therefore, we can live assured that we serve a FAITHFUL God:

• To Noah (God will save Noah and his family) – Genesis 6:17-18; 9:9-17
• To Ishmael (God will bless Ishmael and his descendants) – Genesis 17:18-20
• To Moses (God will spare the Israelites if they obey) – Exodus 19:5
• To Jacob (God reaffirms everlasting covenant to Israel) – Psalm 105:10

The matchless attributes of God provide the unfailing foundation of our hope in today’s world. Without the faithfulness of God, for example, we would have no hope of eternal salvation. God the father promised his Holy Son, Jesus Christ, as the only way of salvation for a condemned world, and because He is faithful, he fulfilled his promised more than 2000 year ago in Bethlehem. Mathew 1:20-21

20 But while he thought about these things, behold, an angel of the Lord appeared to him in a dream, saying, “Joseph, son of David, do not be afraid to take to you Mary your wife, for that which is conceived in her is of the Holy Spirit. 21 And she will bring forth a Son, and you shall call His name Jesus, for He will save His people from their sins.”

Acts 4:12 “Nor is there salvation in any other, for there is no other name under heaven given among men by which we must be saved.”

We have all sinned and deserve God's just judgment (Romans 3:23). God, the Father, sent His only Son to satisfy that judgment for those who believe in Him and obey his commandments.

Mark 16:16 Whoever believes and is baptized will be saved, but whoever does not believe will be condemned.

If God is so faithful to us, shouldn’t we reflect His faithfulness in our relationships with others?

Take a few minutes to review the primary relationships in your life—family, friends, work associates, neighbors, or fellow students. What small change could you make in your habits and behavior that would better reflect God’s character of faithfulness?