Mitigation of Allee effects in an invasive social Hymenoptera: Implications for their population management

Resumen / Abstract

Comprender los factores que promueven la expansión geográfica de especies invasoras es importante para manejar las invasiones biológicas de poblaciones no deseadas. La dinámica de la invasión, depende en gran medida de la capacidad de dispersión de los individuos, sumado a los mecanismos relacionados con el proceso de apareamiento (por ejemplo la forma en que los individuos reproductivos se encuentran). Cuando las densidades son bajas, las poblaciones pueden estar sujetas a los denominados “Efectos Allee” (i.e., relación positiva entre el éxito reproductivo y la densidad poblacional). En este sentido, los Efectos Allee reproductivos, aquellos ligados al comportamiento de encuentro de pareja y reducción de la endogamia, pueden tener profundas consecuencias en el éxito de una población. Comprender cómo las poblaciones invasoras exitosas logran disminuir dichos efectos puede contribuir al diseño de estrategias eficientes de mitigación de sus efectos negativos. En este contexto, el objetivo del proyecto es dilucidar ciertos aspectos del comportamiento reproductivo de la avispa social invasora “chaqueta amarilla” Vespula germanica (Hymenoptera: Vespidae), considerada una plaga a nivel global y que afecta diferentes áreas productivas y de índole urbano en nuestro país. La hipótesis central sostiene que, dado que V. germanica es una especie eusocial con gran éxito invasor, desplegará mecanismos que minimicen los Efectos Allee reproductivos. Se espera en consecuencia, que las castas reproductivas posean mecanismos que contribuyan a maximizar el encuentro con parejas no emparentadas, y de esta forma, reducir los efectos negativos de la endogamia que afecten a su vez el establecimiento en nuevas áreas y el crecimiento de poblaciones.