ПЯТЬ ГЛАВНЫХ ПОБЕД

Тридцать первый матч

НОМЕР ДВА. Украина - Португалия 2:1. Отбор чемпионата мира. 05.10.1996 года

Голы: Попов, 4, Максимов, 88 - Жоау Пинту, 83

Суслов - Ващук - Дмитрулин, Головко, Скрипник - Зубов (Есин, 54), Попов, Максимов, Косовский - Кривенцов (Лужный, 70) -Ребров (Гусейнов, 78). Тренер; Йожеф Сабо

Сборная Украины пло­хо провела свой первый в истории отборочный этап к большому турниру — Евро-1996. Выше украинцев в группе оказались не только заведомые фа­вориты Италия и Хорватия, но и такая же молодая команда из числа бывших советских респу­блик — Литва. Потому от отбо­ра на мундиаль 1998 года никто не ждал ничего хорошего. Победа в первом туре над Северной Ирлан­дией в Белфасте стала настоящей сенсацией, приблизительно такой же, как потеря очков португаль­цами в матче против Армении. Звездная команда Артура Жор­жи с Витором Баией, Фигу, Руем Коштой, Жоао Пинту и другими приехала в Киев исключительно за победой. Украинцы начали с быстро­го гола зенитовца Сергея Попо­ва, который удачно подкарау­лил рикошет после прострела с правого фланга дебютанта ко­манды Геннадия Зубова. А по­том настал звездный час голки­пера украинцев Олега Суслова, который тащил все, что ле­тело в сторону его ворот. Толь­ко на 83-й минуте он сдался по­сле удара Жоау Пинт .

Гости рвались победить и избежать сен­сации. Но все было иначе. Вы­шедший на замену Сергей Есин, протащил мяч до конца штрафной португальцев и сумел точно передать его Тимерлану Гу­сейнову, который сбросил мяч точно под удар набе­жавшему капитану Юрию Мак­симову. Мощный выстрел — гол. Шла 88-я минута встречи, и пор­тугальцы сдались. После матча много говорили о везении укра­инцев, как и больше месяца назад после игры в Белфасте. Но ведь снаряд никогда дважды не попа­дает в одну воронку, что доказала сборная Украины, заняв по ито­гам группового этапа второе ме­сто вслед за действующими чем­пионами Европы немцами. А победа над Португалией ста­ла символической и застави­ла поверить любителей футбо­ла нашей страны, что у сборной Украины может быть удел более славный, чем серый и беспер­спективный середняк.