מכונות קפה אוטומאטיות או ידניות?

לפני שתבחנו את הסוגים השונים של מכונות הקפה, כדאי ראשית להתמקד בתוצאה הסופית הרצויה. מכונות ידניות (או חצי-אוטומאטיות) מאפשרות יותר שליטה בתוצאה הסופית, אבל מצריכות יותר אימון עד שיפיקו את הקפה שאתם רגילים להזמין בבית הקפה שלכם. מכונות קפה אוטומאטיות לעומת זאת, חוסכות את הטירחה של ההכנה הידנית, אבל מאפשרות מעט פחות שליטה בתוצאה הסופית.

אם אתם מעדיפים אספרסו על פני משקאות קפה עם חלב, כדאי שתתמקדו במכונת קפה ידנית. מכונות קפה ידניות מאפשרות יותר שליטה על הכיוונונים העדינים של התוצר הסופי ומבטיחות שהאספרסו שלכם ייצא בדיוק כמו שאתם אוהבים בכל פעם. אולם, כדאי לדעת שכדי להבטיח את התוצאה הטובה ביותר עם מכונה ידנית, כדאי להשקיע גם במטחנת קפה טובה, כדי לאפשר מקסימום שליטה בתוצאה הסופית.

בניגוד להרבה ממכונות הקפה האוטומאטיות, מכונות קפה ידניות דורשות שימוש בצינורית הקצפה על מנת להקציף את החלב. על מנת להגיע להקצפה מושלמת באמצעות צינורית הקצפה ידנית, יש צורך בזמן לימוד ארוך יותר מאשר במקציפי החלב שתמצאו במכונות קפה אוטומאטיות. אבל אין מה לדאוג, ברגע שתלמדו להקציף את החלב כמו שצריך, לקפוצ'ינו שתכינו יהיה מראה וטעם של קפה שמכינים באיטליה.

מכונות קפה אוטומאטיות לחלוטין מעולות לאנשים שאוהבים את הרעיון של אספרסו, קפוצ'ינו או לאטה מוכן בלחיצת כפתור ובתוך שניות. המכונות האלה הן משוכללות ביותר ומסוגלות לטחון את הפולים, לחלוט את האספרסו ואפילו להקציף חלב - כך שכל מה שנותר לכם לעשות הוא לצפות במכונה עובדת בשבילכם. המטחנות המובנות בתוך מכונות קפה אוטומאטיות מבטיחות שכל ספל קפה יופק מפולים שנטחנו זה עתה, בניגוד למכונות קפה ידניות, הדורשות מטחנה נפרדת בשביל להגיע לתוצאה דומה. כל מכונה כזו מצוידת במחשב פנימי מתוחכם, המאפשר לתכנת את משקאות הקפה כך שיופקו בדיוק כמו שאתם אוהבים. מכונות מסוימות, כמו אלה של המותג השווייצרי יורה (Jura), מאפשרות תכנות של מגוון משקאות שונים, כך שכל אחד בבית או במשרד יוכל להתאים לעצמו את המשקה. בנוסף, ניתן לתכנת חלק מהמכונות האוטומאטיות כך ש"יתעוררו" כמה דקות לפניכם והיו חמות ומוכנות להפקת הקפה של הבוקר.

בנושא הכנת אספרסו או הקצפת חלב, מכונת הקפה האוטומאטית מאפשרת לכם שליטה, אך לא שליטה מלאה. אפשר לכוון את עובי הטחינה וכמות הקפה והמים לכל ספל, אך דחיסת הקפה וחליטו מתבצעות באופן אוטומאטי. במכונות קפה בהן קיימת אפשרות הקצפה אוטומאטית של חלב (הנקראת לעיתים "קפוצ'ינטור"), החלב יוקצף ללא התערבותכם, כך שלא תהיה לכם אפשרות של ממש להשפיע על התוצאה הסופית. אולם, חלק ממכונות הקפה האוטומאטיות, כמו חלק מהקולקציה של המותג האיטלקי סאקו (Saeco), מצוידות במקציף חלב ידני. לרוב מכונות הקפה האוטומאטיות בהן אפשרות להקצפה ידנית, קיים התקן הנועד להקל את פעולת ההקצפה ("פאנארלו") וגם בשימוש בו מאבדים מעו מהשליטה על התוצאה הסופית.

בכל זאת, כדאי לזכור שאפילו בלי ההתערבות שלכם, רוב מכונות הקפה האוטומאטיות יפיקו משקאות קפה מעולים ואפילו כזה ברמה של בית קפה. לכן, אם לא אכפת לכם לעמוד בצד בזמן שהמכונה עושה את כל העבודה הקשה, אז מכונת קפה אוטומאטית היא הפיתרון בשבילכם.