3. La durée économique
La durée économique est la période de temps durant laquelle nous sommes prêts à assumer un certain risque découlant d'un investissement.
Pendant combien d'années les bénéfices prévus se réaliseront-ils ? La durée choisie sera celle où, au-delà d'une certaine période, l'incertitude est trop grande concernant la réalisation des bénéfices prévus. Mais quelle durée prendre ?
Il est à noter que plus la durée s'allonge, plus l'incertitude augmente. Plus un montant est éloigné dans le futur, moins son importance est grande lorsque l'on tient compte de l'actualisation de ce montant.
Pour l'entreprise comme pour le prêteur de fonds, la période critique est la période de financement, c'est-à-dire la période durant laquelle l'entreprise doit payer ses termes financiers découlant de son investissement. Un prêteur de fonds ne prêtera pas de l'argent au-delà d'une période où l'incertitude serait trop grande.
La période de financement devient donc une base sécuritaire pour déterminer la valeur d'une entreprise.