IMPÉRIO ALEMÃO (1871-1918)

A influência da Prússia foi ampliada pela Guerra Franco-Prussiana, resultando na proclamação do Império Alemão em Versalhes em 18 de Janeiro de 1871, que uniu a Confederação Alemã do Norte, com excepção da Áustria, Luxemburgo e Liechtenstein. A confederação foi renomeada como Império Alemão e deu o título de Imperador ao Rei da Prússia. O Império foi concretizado através da unificação dos estados numa única economia política e administrativa. A unificação do Império foi possível através do chanceler prussiano Otto von Bismarck (1815-1898).

A natureza descentralizada da Kleinstaaterei tornou difícil para a economia alemã viver de acordo com o seu potencial. A diversidade de sistemas de pesos e medidas, moedas diferentes e diversas tarifas impediam o comércio e os investimentos, embora a criação da união aduaneira alemã tenha começado a levantar essas barreiras. A rapidez surpreendente do crescimento económico após a unificação sob Bismarck conclui-o que a natureza do Kleinstaaterei estava datada. Devido à política expansiva do Imperador Guilherme II, o aumento da influência da Alemanha no mundo e a defesa determinada dos interesses nacionais levaram à eclosão da Primeira Guerra Mundial (1914).