Quan fem servir gaire?

Aquest mot es fa servir sempre en frases negatives i interrogatives, en contrast amb el quantitatiu molt, usat en les frases afirmatives: Té molts amics; té gaires amics?; no té gaires amics. L’usem en una oració interrogativa quan no estem segurs que la quantitat sigui gran (té gaires amics?) o en una oració negativa quan volem fer notar que la quantitat és força petita (no té gaires amics), com a equivalent de té pocs amics. Contrasta amb els quantitatius que marquen una negació absoluta, cap o gens (usats segons que es tracti de quantitats comptables o no): no tinc cap amic; no tinc gens de diners. Noteu que amics és un mot comptable (un amic, dos amics, tres amics); en canvi, diners no (*un diner, *dos diners, *tres diners).

Cal tenir en compte que no és correcte d’usar el determinant quantitatiu molt en lloc de gaire. Així, no són correctes frases com: No té molts amics; no té molts diners. Tampoc no és adequat fer servir molt en lloc de gaire en frases negatives quan té un ús adverbial: No m’agrada gaire (i no pas: no m’agrada molt) o  no és gaire lluny (i no pas: no és molt lluny).

De la mateixa manera, massa no és correcte en lloc de gaire en les frases negatives, perquè té un sentit diferent. Cal dir No m’agrada gaire (i no pas: no m’agrada massa). Massa significa «en excés» i per això és incorrecte per a indicar que no arriba a un nivell suficient. Així, No hi havia gaire públic vol dir que n’hi havia més aviat poc, i en canvi, No hi havia massa públic vol dir que n’hi havia molt, tot el que calia, però no en sobrava, no n’hi havia en excés, hi havia lloc per a tothom.

Per acabar recordem que massa, força i prou són invariables, per la qual cosa en llengua estàndard no són correctes *masses, *forces i *prous: Hi havia massa persones; tenia força llibres; no hi havia prou plats per a tothom. 

Butlletí, octubre 2023