Audífono

El audífono es una prótesis externa que capta, a través de un micrófono, los sonidos del habla y del entorno para procesarlos y amplificarlos con objeto de emitirlos de tal manera que puedan ser percibidos mejor por la persona que los lleva, ajustándose a su pérdida auditiva.

Bibliografía:

FIAPAS (Jáudenes, C. y Patiño, I.) (2007): Dossier divulgativo para las familias con hijos/as con discapacidad auditiva. Información básica para el acceso temprano a la lengua oral (2ª ed.). Madrid, Confederación Española de Familias de Personas Sordas-FIAPAS (2008).

PARTES DEL AUDÍFONO

Un audífono es un amplificador diminuto que consta de:

Micrófono: es el que recoge el sonido y lo convierte en pequeñas señales eléctricas.
Amplificador: procesa el sonido para ajustarlo a la pérdida auditiva amplificando la señal.
Altavoz: convierte las señales eléctricas en sonidos (auricular).
Controles para los diversos parámetros: control de volumen, interruptores M, T, MT y On-Off.
Molde: traslada el sonido procesado por el audífono hacia el interior del oído (audífonos retroauriculares).
Sistema de alimentación: una pila que da energía.

TIPOS DE AUDÍFONOS

Según su formato:

Convencional o de cordón. Tiene el transductor de salida independiente de la prótesis auditiva y se une a esta mediante un cordón o cable. Permite utilizar distintos tipos de transductores (auriculares o vibradores) en función del tipo de pérdida auditiva de la persona.
Retroauricular. Esta prótesis queda colocada detrás del pabellón auricular. Es la más utilizada en adaptaciones protésicas infantiles.
Intraauricular. Se coloca dentro de la aurícula del pabellón.
Intracanal. Queda colocada dentro del conducto auditivo externo entre el trago y la parte cartilaginosa del mismo.
Intra CIC. Se coloca totalmente dentro del conducto auditivo externo sin que aparezca ninguna parte del mismo en el trago. Únicamente queda a la vista un pequeño soporte (tirador) para poder extraer el audífono del interior del CAE.

Según su funcionamiento:

Analógicos de control analógico. Realizan el proceso de la señal acústica mediante un tratamiento analógico de la misma. No se modifica su naturaleza.
Analógicos de control digital. También se denominan programables, ya que, aún cuando el tratamiento de la señal acústica se realiza de forma analógica, la modificación de los parámetros de la misma se efectúa de forma digital.
Digitales. Realizan el proceso de la señal acústica mediante una modificación de la señal eléctrica, convirtiéndola de analógica a digital y, posteriormente, a analógica, con el fin de poder realizar modificaciones y procesos muy complejos, que de otra forma no se podrían realizar.
Digitales no inteligentes. Realizan las mismas funciones que los audífonos analógicos, pero de una forma cualitativamente mejor, dado que la tecnología digital aporta una mejor calidad de sonido y una mayor flexibilidad.
Digitales inteligentes de 1ª generación. Además de lo señalado anteriormente, realizan un análisis complejo e inteligente de la señal, reducen el efecto del ruido para mejorar la comprensión, utilizan micrófonos direccionales, controlan el feedback…
Digitales inteligentes de 2ª generación. Además de lo referido para los audífonos digitales de 1ª generación, su análisis complejo e inteligente de la señal comporta la implementación de sistemas automáticos que ayudan a reducir el ruido de forma más eficaz, sistemas de micrófonos direccionales adaptativos, cancelación de feedback…

Según el factor de amplificación:

Lineal. Esta tecnología aplica un factor de amplificación constante en función del nivel de ganancia aplicada, la cual estará directamente relacionada con la posición del control del volumen del audífono. La mayoría de audífonos con tecnología analógica aplican factores de amplificación lineales.
No lineal. Esta tecnología aplica un factor de amplificación variable que está en función del nivel de entrada del audífono y es independiente de la posición del potenciómetro de volumen. La mayoría de audífonos con tecnología digital aplican factores de amplificación no lineales.

Bibliografía:

FIAPAS (Jáudenes, C. et al.) (2004): Manual Básico de Formación Especializada sobre Discapacidad Auditiva (3ª ed.). Madrid, FIAPAS (2008).

CUIDADOS DEL AUDÍFONO

Evitar mantener el audífono en condiciones de humedad.
Evitar mojar el audífono.
Evitar exponer el audífono al sol.

Bibliografía:

ADAPTACIÓN PROTÉSICA

El audioprotesista es el único profesional sanitario autorizado oficialmente para adaptar audífonos. El audioprotesista elabora un estudio completo del paciente y realiza las pruebas auditivas pertinentes para valorar cuáles son las necesidades específicas y el audífono más conveniente.

Según el protocolo de adaptación protésica desarrollado por la Asociación Nacional de Audioprotesistas (A.N.A.), el audioprotesista establece un primer contacto con el paciente y sus acompañantes, durante el cual realiza un cuestionario sobre antecedentes familiares, exposición a ruidos en el entorno laboral o social, u otros factores que le permitan analizar mejor el problema auditivo.

Posteriormente, realiza audiometrías que determinan cuáles son los umbrales de audición o el grado de pérdida auditiva, así como la calidad auditiva de que dispone la persona. Una vez finalizadas las pruebas, el audioprotesista evalúa los resultados y, con ayuda de ordenadores especiales, selecciona el formato de audífono más conveniente.

El aparato tiene que adaptarse a la forma interna del oído, diferente en cada persona. Por eso, también es necesario hacer una impresión: consiste en introducir una pasta en el oído, que se solidifica posteriormente y que sirve para tomar el molde. Con éste, el audioprotesista elabora la prótesis que contendrá el audífono seleccionado.

Finalmente, se ajusta el audífono a las necesidades del paciente mediante un analizador, se coloca en el oído y se realizan nuevamente pruebas audiométricas para comprobar su correcto funcionamiento.

El especialista lleva a cabo controles periódicos para reajustar la prótesis, realizar un control técnico y de mantenimiento o renovar de forma eventual los moldes. También proporciona al paciente consejos de utilización y entrenamiento para ayudar a la adaptación.

Fuente: http://www.audioprotesistas.org

Bibliografía:

FIAPAS (Jáudenes, C. et al.) (2004): Manual Básico de Formación Especializada sobre Discapacidad Auditiva (3ª ed.). Madrid, FIAPAS (2008).