serra pelada aos olhos de sebastião salgado

No livro "Da Minha Terra à Terra", Sebastião Salgado e Isabelle Francq  contam que o ouro em Serra Pelada foi descoberto em 1980, mas, por questões políticas, seu acesso era proibido. 

Só em 1986, quando foi instituída a Cooperativa dos Garimpeiros, o fotógrafo obteve autorização para visitar o local, cenário em que encontrou cerca de 50 mil homens trabalhando a setenta metros de profundidade. 

Assim que Sebastião chegou, espalhou-se um rumor de que ele havia sido enviado pela empresa Vale do Rio Doce (proprietária da terra). Quando o viram, todos começaram a bater as ferramentas e um grande barulho se formou. Sem entender o que estava acontecendo, ele começou a fotografar. Ao descer a mina, ninguém falava com ele, mas todos o olhavam. Ao passar por policiais, esses lhe pediram o passaporte que ele, na verdade, não tinha.  Depois de Sebastião negar pela segunda vez, o policial o algemou tentando expulsá-lo. Só assim os garimpeiros descobriram que ele não era um espião da Vale.

Depois que Sebastião Salgado se explicou para um oficial, ele conviveu durante várias semanas com os garimpeiros, pôde andar por tudo e fotografar livremente. Essas fotos da mina de ouro passam uma impressão de trabalho muito pesado e despertam empatia. É importante destacar que todos os que garimpavam lá, estavam por conta própria; eles não eram escravos, estavam ali pela realização do sonho de ficarem ricos.

Para recolher os minérios preciosos, os garimpeiros utilizavam sacos brancos ou azuis. É interessante que, além do salário, eles tinham direito de escolher um saco, no qual poderiam encontrar alguns grãos ou quilos de ouro.

Outra questão que chama a atenção é a organização social. Todos os trabalhadores viviam ali no próprio garimpo, em barracas, dormindo em redes, cada grupo era responsável por sua alimentação. Até certo período da exploração, mulheres e bebidas alcoólicas eram proibidas, para evitar violência. Na mina de ouro também tinham homossexuais, que, segundo Salgado, levavam um toque de doçura àquela vida amarga. 

Durante todo o período de exploração da área, aproximadamente 100 mil homens participaram ativamente da escavação da cratera aberta em Serra Pelada, utilizando métodos manuais. Até seu fechamento e alagamento da cratera, a produção total de ouro retirada dessa mina chegou a cerca de 42 toneladas.

COMO tudo COMeçou?

O garimpo em Serra Pelada teve início quando o agricultor Genésio Ferreira da Silva descobriu, em suas terras, uma pepita de ouro de 13 quilos. 

Cinco semanas após o acontecimento, o local já contava com 3 mil pessoas em busca da fortuna e, no primeiro semestre de 1980, Serra Pelada já contava com 5 mil mineradores vindos de toda parte do Brasil, principalmente do Nordeste, movidos pela promessa de encontrar ouro com “facilidade”.

A área de instalação do garimpo pertencia à Companhia Vale do Rio Doce. A assessoria da companhia (Rio Doce Geologia e Mineração) permaneceu no local, porém não tinha permissão para explorar o metal e nem expulsar os garimpeiros de lá. Nesse mesmo ano, o governo federal interferiu em Serra Pelada com propósitos econômicos e políticos. 

Com o passar do tempo, Serra Pelada recebia cada vez mais homens em busca desse minério tão valioso e desafiava esses homens, que enfrentavam dificuldades diárias, tornando-se o maior garimpo a céu aberto do Brasil.  

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