道地藥材生長在一個特定的地域，離開了特定地域，改變生長環境，其有效成分含量會降低，臨床使用上甚至無效。

道地藥材如眾所周知、名聞遐邇的福建澤瀉，寧夏枸杞，甘肅的岷縣當歸，四川石柱縣的黃連，浙江寧波的浙貝母，杭州的菊花、白芷，河南懷慶的地黃、牛膝、山藥，吉林的人參，廣東石牌的廣藿香，陽春的砂仁，安徽毫縣的亳白芍，山東東阿的阿膠，陝西的秦皮，山西的黨參，新疆的紫草、阿魏，山東的北沙參、金銀花，湖北的茯苓、半夏，河北的知母，雲南的三七，貴州的天麻，海南的檳榔等等都屬於道地藥材。

道地藥材性狀特徵明顯，品種優良，品質好，且有效成分含量高，與其它地方產的品種在品質外觀成分上有顯著差異。目前中草藥製劑的品質管制，道地藥材的選擇便具有指標作用。

道地藥材除了野生種外，大部分則需要 GAP（Good Agricultural Practice） 的基地來長期培植，為國際要求的優良種植規範。

GAP 主要要求為生產優質、道地、無污染的中藥材，分三個體系：藥材品質、操作規範及後期加工標準。從種源、土壤開始，到施肥、農藥、栽培、採收、運輸、貯藏等各個環節都需要有標準作業規範。其它關於加工的程序、藥材乾燥，炮製等標準﹐都需要有嚴格的管控，防止藥材在加工程序中被污染。