จิ้งจอกเก้าหาง

จิ้งจอกเก้าหาง เป็นสัตว์วิเศษในตำนานจีนที่มีพลังเหนือธรรมชาติและสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ จิ้งจอกเก้าหางมักมีลักษณะและรูปร่างเหมือนจิ้งจอกธรรมดา แต่มี เก้าหาง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพลังและอายุขัยที่ยืนยาว เชื่อกันว่าเมื่อจิ้งจอกอายุ 1,000 ปี จะเติบโตเป็น จิ้งจอกเก้าหาง และมีพลังเวทอันแข็งแกร่ง มีสติปัญญาสูง สามารถใช้เวทมนตร์สะกดจิตมนุษย์ และบางครั้งอาจแปลงร่างเป็นหญิงงามเพื่อหลอกล่อผู้คน บางตำนาน จิ้งจอกเก้าหางถือเป็น สัตว์มงคลของสวรรค์ โดยเชื่อว่าเป็นบริวารของเทพธิดา "ซีหวังหมู่ (西王母)" เทพีแห่งความเป็นอมตะของลัทธิเต๋า ซึ่งจิ้งจอกเก้าหางมีหน้าที่ส่งสารจากสวรรค์และปกป้องคุณธรรม 

 ในตำนานกล่าวว่า ปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง อาศัยอยู่ในภูเขาชิงชิว จิ้งจอกเก้าหางมีรูปลักษณ์เหมือนจิ้งจอกแต่มีหาง 9 หาง มีเสียงร้องเหมือนทารกร้องไห้ และจิ้งจอกเก้าหางนี้กินมนุษย์ และมีเรื่องเล่าต่อมาว่าผู้ที่พบจิ้งจอกเก้าหางนี้ มีโอกาสได้เป็นเจ้าของแผ่นดิน นอกจากจะปรากฎตัวในตำราโบราณแล้วนั้นจิ้งจอกเก้าหางยังปรากฎอยู่ใน ภาพเขียน ภาพวาดต่าง ๆ และลวดลายเครื่องปั้นดินเผาของจีนโบราณอีกด้วย รวมทั้งชาวแคว้นจ้วงในตอนใต้ของประเทศจีนยังเชื่อว่าจิ้งจอกเก้าหางคือเทพเจ้าแห่งความอุดมสมบูรณ์ โดยมักจะมีภาพฝาผนังรูปจิ้งจอกเก้าหางในพื้นที่ของชาวจ้วง ตามพงศาวดารจีนยุคโบราณ มีเรื่องราวของ ต๋าจี๋ (妲己, Daji) สตรีผู้โด่งดังในฐานะสนมของจักรพรรดิ โจ้วหวัง (紂王) แห่งราชวงศ์ซาง เชื่อกันว่าเธอเป็น จิ้งจอกเก้าหางที่แปลงร่างเป็นหญิงงาม เพื่อล่อลวงกษัตริย์ให้ทำเรื่องชั่วร้าย จนสุดท้ายอาณาจักรล่มสลายแต่บางตำนานก็กล่าวว่าไม่ได้แปลงกายแต่แฝงตัวอยู่ในกายของต๋าจี๋แทน  เรื่องราวนี้ทำให้ภาพลักษณ์ของจิ้งจอกเก้าหางในบางตำนานเป็นสัตว์ที่แฝงไปด้วยเล่ห์กลและอันตรายและส่งผลให้จิ้งจอกเก้าหางถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของการล่อลวงและหายนะ