雪積もる小学校での学び―半世紀前の教育力－

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　副学長　志村　喬

　今年の冬は2026年元日朝から降雪が続く大雪でした。それに停電も重なり，修了学年の皆さんは，学習成果報告書・修士論文の作成と提出で例年とは違った苦労が多かったと思います。最初に，そんな中で修了される皆さんをお祝いします。これからのご発展を祈念します。その他の院生さんも大雪・停電対応で苦労されたでしょう。お疲れ様でした。

　私は，上越で生まれ，高校までこの地にいましたので，1960年代から1980年代にかけての豪雪を何回も経験してきました。そんな私からしても，今年の雪は2月半ばまで絶え間なく降ったうえ，自分が定年間近の年配者になったことから，かなり困った事態でした。ただ，2月後半から急に暖かくなり雪の心配をしなくなって良くなった時には，余裕が生まれたせいか，子供時代に経験した雪にかかわる学校での出来事について思い起こし，考えることがあったのでここに記してみたいと思います。

【冬季集団下校】

　私が通った小学校は，頸城野（高田平野）のほぼ中央部，純農村地帯にありました。1970年前後に在学しましたが，当時は今よりも降雪が多いとともに除雪道路も少なく，ほとんどが雪道の登下校で，遠い集落は3km以上を歩きました。1月から2月はじめにかけては悪天候も多く，吹雪となった日は，授業が途中で打ち切られ，「集団下校」が実施されました。

　教室の木枠の窓が強風でガタガタ揺れ吹雪くと，授業中でも「今日は集団下校にするので，帰る用意をして全校児童は体育館に集まるように」との放送が入ります。体育館では，集落別の登校班で一列に並んだ後，校長先生が壇上から下校時の注意を話し，最も遠い集落から順番に吹雪の中へ出ていきました。低学年の時は，「遠い人から帰るのか，なるほどナー」と感じる程度でした。しかし，高学年になると「高学年の人は，低学年の人を安全に家へ送ってあげてください。歩いてるときも，高学年の人は先頭と最後になり，真ん中の小さい人たちを守ってあげてください。」との校長先生の言葉を重く受け止めることになりました。今振り返ると，この言葉は，大人になるうえでの覚悟・役割を教えるもので，その後の生き方に影響を与えるとても教育的な体験であったと考えます。

【凍み渡り登校】

　2月下旬から3月は，春の訪れを感じる暖かい晴れの日が多くなりました。晴天の朝は放射冷却で田んぼの上に積もった雪が固まりどこでも歩け，いわゆる「凍み渡り」が可能でした。そこで，日頃の通学路を使わず，集落から学校まで一直線に歩いて行くことになります。晴天下，短い距離で学校に行けることはとても嬉しく，皆が自由に歩いて話が弾む賑やかな登校でした。その際，用水路の上で雪が薄い場所は踏み抜いて川に落ちる危険があるため，そこを避けるように指示するのが高学年の務めでした。

【スキー遠足】

　凍み渡り登校ができる頃になると，学校からスキーで行く遠足「スキー遠足」が実施されました。目的地は学校から1km程先にある川の土手，低学年は直接土手へ，高学年は迂回した長い距離をスキーで歩いて土手へ行きました。到着すると，おにぎりを食べ，雪遊びになります。スキーが上手い高学年は，土手の急斜面を川に向かって滑り降り，川縁ギリギリでカッコよく止まれるか競い合いましたが，そのような技量がない低学年には，ちょっと偉そうに「危ないから来るな」と言いました。

【雪掘りした地面の通路を歩いた卒業式】

　そんな冬の出来事が終わると終業式・卒業式は目前。私の卒業時も雪が多い年でした。そこで，学校教職員や下級生のみんなが，児童玄関から校門までの通路を雪掘りしてくれました。卒業式が終わった後，そこだけ地面になっていた通路を感謝の念を抱いて歩き校門を出たことは今でもよく覚えています。

　小学校時代はなんとも思わない学校の出来事でしたが，先生と呼ばれる身になって半世紀前を振り返ると，積雪地の学校であるからこその学びであり，教育力ある体験であったと考えるようになりました。昔話ですが，どんな場所・学校での被教育体験も子供にとって大きな意味を持つこと，だからこそ先生をはじめととした教育関係者の責務は大きいという語りとして受け取っていただければ望外の喜びです。