Según la RAE una tertulia es una reunión de personas que se juntan habitualmente para conversar o recrearse. Es un tipo de conversación informal pero siempre con un tema concreto. Según el tema, por tanto, podemos tener tertulias literarias, deportivas,científicas, o bien sobre juegos, películas ...
Las tertulias suelen asociarse a un espacio relajado y tranquilo, situándose, por ejemplo, en una cafetería, en un bar, en una biblioteca o en la casa de alguien. Los escritores del 98 eran muy asiduos a este tipo de tertulias, de hecho, los cafés literarios eran verdaderos núcleo de intelectualidad e intercambio de ideas; por ejemplo, eran muy famosas las tertulias del Café Gijón y el Café Fornos.
Las características más importantes de este tipo de texto oral son: