Programar es dar las instrucciones necesarias a una máquina o aparato para que realice su función de manera automática.

Los ordenadores, móviles y otros dispositivos electrónicos funcionan realizando una serie de operaciones en un orden determinado. A esa lista de órdenes se le llama algoritmo.

A menudo utilizamos algoritmos en nuestra vida cotidiana para resolver algunos problemas, realizando un conjunto de tareas ordenadas.

Como hemos dicho, un algoritmo es un conjunto de órdenes que se escriben ordenadas. Por ejemplo, para hacernos un Colacao seguimos el siguiente algoritmo:

1º Sacamos la leche de la nevera

2º Cogemos un vaso y una cuchara

3º Cogemos el cacao

4º Echamos leche y cacao en el vaso

5º Removemos con la cuchara

Esta lista de pasos constituye un algoritmo.

Un programa informático está compuesto de varios algoritmos.

Los algoritmos se pueden expresar de diferentes formas, con palabras (pseudocódigo), con gráficos, etc. Una de las formas más habituales de hacerlo es mediante los diagramas de flujo.

Los diagramas de flujo son unos símbolos conectados de arriba a abajo, que representan ordenes que damos al ordenador, según su forma, realizan distintas funciones. 

Hay veces en las que tenemos que tomar decisiones a lo largo del diagrama, para eso tenemos que utilizar el bloque de Decisión.

En el caso del ejemplo del vaso de leche con cacao, podríamos modificar el final del algoritmo para incluir un bloque de decisión que nos permita decidir si hay suficiente cacao en el vaso o no.

Ahora pensad como añadir uno para saber si la leche está suficientemente caliente.

Cuando realizamos un algoritmo, tenemos que tener cuidado de no cometer errores pensando muy bien lo que se hace en cada uno de los bloques o pasos.

En algunos algoritmos pedimos datos o sacamos datos por la pantalla, para ello utilizamos el bloque Entrada / Salida. 

Imagina que quieres hacer un programa para comprobar si la gente sabe cual es tu nombre. ¿Cómo lo harías? ¿Serías capaz de escribir su diagrama de flujo?

Cuando estás jugando a un juego en tu ordenador, en realidad estás entablando una comunicación con él. Le estás dando instrucciones para que sean ejecutadas y así seguir con la historia de tu juego. Esta comunicación no se realiza porque los ordenadores sepan tu mismo idioma, sino gracias a los lenguajes de programación. 

El lenguaje de programación es un sistema estructurado y diseñado para que las máquinas y los ordenadores se entiendan entre sí y con los humanos.