Empezó en 1777 gracias a la invención de la máquina de vapor por James Watts. Esta máquina fue la primera en convertir la energía térmica del carbón en energía mecánica. Gracias a eso podía mover cosas pesadas o elementos industriales sin tener que usar la fuerza de las personas o de los animales.

Además la invención de esta máquina impulsó la mejora de los medios de transporte y la evolución de las grandes industrias.

Fue originada en el año 1880 cuando tras una fuerte crisis económica se aceleró el desarrollo industrial y se extendió a nuevas tierras. En ella se abordaron los canales de Suez (1869) y de Panamá (1914).

Se construyeron grandes edificios más resistentes y ligeros gracias a descubrimientos como el cemento y ciertos procedimientos industriales del acero.

Por otra parte el vapor es sustituido por electricidad debido a la invención de la dinamo y del generador eléctrico, lo que permite preparar su empleo en hogares e industrias como fuente de energía.

También se desarrollaron nuevos métodos de organización del trabajo como la cadena de montaje inventada por John Ford en 1907, y aparecieron las primeras telecomunicaciones las cuales acercaron a las distintas sociedades.

Finalmente entre el proletariado se desarrollan los primeros movimientos sindicales debido al gran crecimiento de las ciudades las cuales recibieron muchas migraciones de gente del campo. Esta división social genera nuevos modelos en la economía como el capitalismo o el socialismo.