Los metales utilizados en el Paleolítico son reemplazados por otros más resistentes como el bronce y el hierro. Además las técnicas de extracción y trabajo del estaño y el plomo entre otros, fueron perfeccionadas.

Gracias a este fuerte progreso tecnológico se desarrollaron grandes civilizaciones generando estructuras sociales más complejas. Entre estos sobresaltaron la griega debido a sus contribuciones científicas y filosóficas; la romana, gracias a sus progresos en ingeniería civil y militar además de sus construcciones de importantes estructuras como los acueductos, calzadas y puentes; o la egipcia que construyó las famosas pirámides.

En esta época aparecieron importantes estructuras como los molinos de agua, la palanca, la bomba hidráulica y el tornillo de Arquímedes.

El inicio de la escritura permitió recopilar los conocimientos y con ello facilitar su transmisión entre la población. Gracias a esto empieza el progreso de la navegación marítima.

Fueron los griegos los primeros en buscar las causas que expliquen los fenómenos naturales y en establecer las bases del método científico para los futuros estudios astronómicos o matemáticos. Por otro lado las bases de la mecánica o la hidrostática fueron asentadas por sabios como Pitágoras, Platón, Arquímedes, Tales de Mileto y Aristóteles. Estos mismos fueron los primeros encargados de establecer que la Tierra es esférica y que se mueve en una órbita circular alrededor de un fuego central.