Laboratórios de fabricação digital é uma denominação utilizada para designar de forma mais abrangentes os espaços instalados em ambientes educacionais formais ou fortemente conectados a eles, geralmente atrelados a um departamento específico dentro das instituições que, segundo Celani (2012) visam à pesquisa, desenvolvimento, ensino e produção de modelos. Estes laboratórios se diferenciam dos fablabs por não possuírem vínculo com o Fab Foundation e não seguir as regras impostas de abertura para comunidade e participação ativa na rede, porém em algumas IES os laboratórios são denominados fablabs por pertencerem à rede (ex: Fablab São Paulo/ USP).

FabLab é uma plataforma técnica de prototipagem para o aprendizado, invenção e inovação, que, segundo Troxler (2014), foi criado originalmente para desenvolver o empreendedorismo local, mas tem sido adotado também em escolas como plataformas para aprendizado baseado em projetos. Os fablabs estão conectados a uma comunidade global de estudantes, educadores, técnicos, pesquisadores e makers pelo compartilhamento do conhecimento em rede.

Os hackerspaces são formados por pessoas envolvidas com eletrônica e programação e funcionam como laboratórios comunitários, seguindo a ética hacker. Os fablabs se diferenciam dos demais espaços maker por apresentar requisitos básicos, tais como: abertura do espaço para comunidade em parte do tempo, participação ativa na rede de fablabs e compartilhamento de conhecimento, arquivos e documentação. Troxler (2014) considera dois tipos de fablabs: os hospedados em escolas, Universidades, centros de inovação, organizações de desenvolvimento regional, alojado e/ou apoiadas pelas autoridades governamentais e associações culturais e os de base fundados por indivíduos e grupos independentes, os quais buscam suas receitas através de subsídios, patrocinadores, taxas de adesão ou venda de serviços.