GUNS,GERMS,and STEEL. The FATES of STEEL. 賈德・戴蒙
第一部 從伊甸園到印加帝國
・人類社會的起跑線
人類的歷史大約是在七百萬年前開始，那時有一群非洲猿分化成好幾個族群，其中一支演化成現代的大猩猩，一支演化成兩種黑猩猩，第三支演化成人類。很明顯的大猩猩這一支分化的較早一點，所以人類與黑猩猩有共同的祖先。
化石顯示我們的直接祖系，在四百萬年前已經是直立的了，到了二百五十萬年前，身體與腦容量都增大了。那些原始人類就是大家所熟知的非洲南猿、巧手人和直立人，學者相信他們彼此間都有演化親緣關係。雖然直立人身裁已經相當接近現代人，但是腦容量卻不到現代人的一半。石器在二百五十萬年前已經很普遍，不過都非常粗糙的石片器或砍砸器。從動物學來說，直立人當然不是猿了，但與現代人還差得遠。大約五十萬年前，人類的形態發生了新的變化，開始與直立人不同，顱骨較大、較圓曲線較柔和，學者把他們歸類為智人，但還是與現代人頭骨細節上不同，使用工具和行為大相徑庭。
人類分佈的足跡是這樣子的：最初是七百萬年前在非州出現，往上到西南亞約一百萬年前，往歐洲約五十萬年前，往亞洲經太平洋到達澳洲約四萬年前，那時因為冰河時期海峽並不寬。往亞洲北部經白令海峽到達美洲約一萬二千年，一直到一萬年前到達南美洲，完成了全球的分佈。十三萬年前到四萬年前居住在歐洲西亞的人類，留下了許多化石骨架，就是尼安德塔人(有人主張屬於另外一個物種)，雖然有些漫畫把他們畫成野蠻人，但是他們的能容量與現在人一樣，也會埋葬死者、照顧病人，他們的石器比起現在部分石器，顯得粗慥種類也不多。
大約五萬年前現代人開始作者所稱的-大躍進，在東非人類開始有固定制的石器和第一件裝飾品。同樣的發展在東南歐及近東地區都發現，大量的工藝品與完全的現代人-克農馬儂人一起出土。克農馬儂人最有名的美術品：精美的洞穴壁畫、雕像跟樂器，代表著人類在精神與美感層次上有著革命性的發展。另外有一個大進步則是人類的地理擴張，在當時屬於冰河時期海平面約低於現在一百公尺，因此亞洲和印尼群島大部分都是淺海地形，當時亞洲大陸的東南邊比起現在的位置，要往東一千一百公里左右，不過介於峇里島與澳洲之間，仍為深海環繞，深水海峽相隔，到澳洲需要經過至少八個海峽才能到達。因此人類殖民澳洲-新幾內亞，是劃時代的事情，是需要海運工具的技術，那是人類最早船運的證據。